Mais qu'en est-il de la vérité?
La semaine dernière, Sean Hannity a invité son public à voter s'il pensait que le kamikaze de Times Square agissait seul ou avec les talibans ou avec Al-Qaïda. Quelle manière intéressante de décider.
Sans doute, Hannity a clairement compris qu'un tel "vote" ne pouvait pas réellement décider de la vérité. Le verdict public ne pouvait envoyer personne en prison. D'un autre côté, l'appeler un «vote» suggère un pas significatif au-delà de l'opinion. Un verdict devait être atteint.
Les élections confèrent une légitimité à l'opinion. Sur American Idol, quelqu'un gagne et quelqu'un perd. Dans un procès devant jury, l'accusé finit par être condamné. Quelque chose a été décidé, convenu, mis en place. Que se passe-t-il?
Est-ce juste une sorte de flatterie de la mafia? On demande au public de croire en sa propre sagesse ou perspicacité, et même s'il est peu probable que de nombreux électeurs puissent faire une distinction claire entre les talibans et Al-Qaïda, cela ne les empêcherait pas d'être sûrs de ce qui était pire. . Et, en fait, le gagnant annoncé à la fin du programme était Al-Qaïda. (Le procureur général a déclaré la semaine dernière que c'était probablement les talibans.)
Mais aussi, comme dans la justice vigilante, un vote implique que les autorités habituelles ne sont pas à faire confiance. Soit ils ne s'en soucient pas assez, se laissant distraire par un attachement sentimental à la "due process" ou aux "libertés civiles", soit ils sont corrompus. Quoi que vous pensiez de la foule, au moins ils n'avaient rien à gagner à exprimer leur opinion honnête.
Donc, c'est encore un autre signe de notre méfiance croissante envers le gouvernement. Hannity laisse entendre que le public sait mieux que le FBI, ou est plus digne de confiance que ceux qui sont formés pour enquêter sur le crime ou protéger la sécurité nationale.
La distinction entre un sondage de paille et un «vote» peut ne pas sembler si grande à la surface. Mais ce que nous ne savons pas que nous connaissons de la différence en dit long sur notre démocratie en danger.
