Ne refusez pas les analgésiques après une opération ou un accident – vous ne serez pas seulement misérable, vous ralentirez votre rétablissement. Et vos chances de dépendance sont minimes.
Mais si vous prenez régulièrement un opioïde pour une douleur chronique ou répétée, assurez-vous d'avoir exploré d'autres options. Chaque jour, environ 44 personnes meurent d'overdoses d'analgésiques. Prince, qui est décédé d'une surdose et souffrait de douleurs débilitantes à la hanche et au genou, était parmi les 23,4 millions d'adultes estimés qui éprouvent beaucoup de douleur au cours des mois, plus de 10 pour cent de la population. Trop d'entre eux peuvent prendre des analgésiques inutilement.
Vous avez peut-être rejeté des médicaments en vente libre qui pourraient vous aider. "Neuromodulation" qui implique une stimulation électrique à partir d'un dispositif comme un stimulateur cardiaque peut être efficace. Ainsi, une variété de programmes basés sur la perception peuvent être utilisés.
La première étape consiste à s'assurer que vous communiquez bien avec votre médecin. Il vous sera probablement demandé d'évaluer votre douleur sur une échelle de 1 à 10. Au lieu de cela, pensez à utiliser une échelle de qualité de vie, que vous pouvez imprimer pour référence. Dans cette échelle, zéro correspond à «rester au lit toute la journée», 4 signifie «faire des corvées simples autour de la maison. Les activités minimales à l'extérieur de la maison deux jours par semaine », et ainsi de suite, jusqu'à l'échelle. Des informations concrètes sur la façon dont votre douleur affecte votre vie peuvent aider votre médecin à voir des alternatives.
La douleur est une expérience dans le cerveau et votre cerveau peut être rééduqué. Vous pourriez voir un thérapeute cognitivo-comportemental, travailler avec une biofeedback, ou explorer une sorte de thérapie appelée «GMI» pour l'imagerie motrice graduée.
Par exemple, vous pourriez mettre une hanche douloureuse à l'intérieur d'une boîte à miroir et bouger votre autre hanche, sans douleur. Dans le miroir, vous aurez l'illusion que la hanche douloureuse bouge, mais n'éprouvez aucune douleur. Au fil du temps, votre cerveau peut cesser d'associer les mouvements de la hanche douloureuse avec la douleur.
Selon certains travaux de recherche, les traitements par imagerie peuvent être combinés de manière optimale avec une stimulation électrique. Dans une petite étude, 81% des participants du groupe expérimental présentant des syndromes douloureux complexes ont montré une réduction cliniquement significative de la sévérité de la douleur après six semaines, contre 27% dans le groupe témoin. Le groupe expérimental a reçu une GMI standard pendant six semaines et une forme particulière de stimulation électrique pendant cinq jours consécutifs, suivie d'une stimulation une fois par semaine pendant quatre semaines.
Même les médicaments en vente libre les plus simples peuvent faire plus pour vous que vous ne le pensez. Avant les années 1990, les médecins américains avaient prescrit des opioïdes à des personnes souffrant de douleur après une blessure aiguë comme une fracture ou un cancer. Il semblait clair que peu de patients hospitalisés ayant reçu des opioïdes pour une blessure aiguë en sont devenus dépendants. Puis OxyContin est apparu, et a été commercialisé comme une alternative aux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, qui comprennent l'ibuprofène, l'ingrédient actif dans Advil, et le naproxène, l'ingrédient dans Aleve. Ces remèdes semblaient présenter un risque de saignement interne qui pourrait blesser les patients plus âgés, en particulier, un groupe qui souffre souvent de douleurs chroniques au dos et aux articulations.
Cependant, des preuves plus récentes montrent que le nombre de décès dus à des saignements causés par les AINS est maintenant beaucoup plus faible que celui des opioïdes.
Il est également devenu évident que les personnes qui prennent des opioïdes pendant de longues périodes – pas seulement pour un os cassé, mais pour une hanche arthritique – deviennent dépendantes. Encore une fois, si vous n'avez pas d'antécédents de dépendance, votre risque personnel d'abuser des analgésiques, en les prenant au-delà de ce qui est nécessaire pour le «haut», est faible. Mais vous pouvez avoir besoin de plus de l'analgésique au fil du temps et ils pourraient limiter votre vie si vous trouvez qu'ils vous rendent dingue.
Vous prenez peut-être plus que ce dont vous avez besoin. Certains médecins affirment qu'ils se sentent poussés à prescrire des opioïdes par les hôpitaux, puisque les paiements du gouvernement sont liés à des rapports positifs de patients sur la gestion de la douleur et les opioïdes peuvent agir plus rapidement. Dans une enquête menée auprès de 141 médecins du service des urgences, 40% ont déclaré que leurs collègues ou un de leurs collègues avaient été sanctionnés pour ne pas avoir fourni d'opioïdes.
Pendant ce temps, les AINS sont souvent négligés, bien qu'ils puissent être prescrits à des doses plus élevées que les versions OTC et soient «remarquablement efficaces», note Michael Leong, MD, ancien chef de clinique du Stanford Pain Management Center.
Leong voit la gestion de la douleur comme une chaise à trois pieds. La première étape est l'analgésique non addictive. La deuxième étape, si nécessaire, serait la neuromodulation, dans laquelle un dispositif embarqué envoie des impulsions électriques qui interrompent ou masquent les signaux de douleur qui voyagent vers et depuis le cerveau. La troisième étape nécessite d'entraîner les patients à réagir différemment à leur douleur, ce qui la rendra supportable.
"Ce n'est que lorsque ces approches auront été épuisées que les opioïdes seront considérés comme une option de traitement", affirme Leong.
Une version de cette histoire apparaît sur Your Care Everywhere.
