Le chemin progressif de Ian Anderson

"Alors quand tu regardes le soleil,
Et voyez les mots que vous auriez pu chanter,
Ce n'est pas trop tard, seulement commencé.
Regarde dans le soleil. "
– "Regardez dans le soleil" de Jethro Tull

Le terme «progressif» peut être défini comme «aller de l'avant … en utilisant ou en s'intéressant aux idées modernes». En conséquence, les groupes de rock progressif ont été définis comme des groupes qui tentaient de repousser les limites de la musique rock conventionnelle. art, jazz et musique classique.

En tant que chanteur et multi-instrumentiste du groupe Jethro Tull, Ian Anderson a eu une certaine expérience avec ce concept.

Jethro Tull est considéré par beaucoup comme l'un des plus grands groupes de rock progressif de tous les temps. Et l'album "Thick as a Brick" de Jethro Tull en 1972 est considéré comme l'un des meilleurs albums de rock progressif jamais réalisés. La musique de Jethro Tull est particulièrement identifiable par l'utilisation non conventionnelle de la flûte par Anderson et sa performance de solos de flûte à une époque où les guitares étaient généralement l'instrument vedette dans la musique rock populaire.

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Mais l'approche progressive d'Anderson ne se limite pas à sa musique. À plusieurs moments de sa vie personnelle, Anderson a sciemment et clairement remis en question des normes ou des attentes afin de poursuivre sa vision personnelle ou artistique. Plus récemment, il a travaillé avec le projet Paw, une organisation à but non lucratif qui tente d'interdire la pratique courante du dégriffage des chats dans l'État de New York.

Et en discutant avec Anderson, il est devenu clair pour moi que peut-être la chose la plus progressive que nous puissions tous faire est d'oser être nous-mêmes.

L'une des premières convictions personnelles d'Anderson était en désaccord avec les normes sociétales lorsqu'il était adolescent et qu'il était forcé d'endurer les châtiments corporels au lycée. Dans les années 1960, quand Anderson est allé à l'école secondaire, les châtiments corporels – y compris la flagellation et la cannulation – étaient courants dans les écoles britanniques. Quand il avait 17 ans, Anderson a refusé d'être canné, sachant qu'un tel refus entraînerait l'expulsion.

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"Comme un adolescent, comme la plupart des garçons, j'ai été battu à travers le cul avec une canne ou une pantoufle ou frappé sur les mains ou sur les fesses ou le dos avec un bracelet en cuir", m'a dit Anderson. "Mais quand il s'agissait de la moralité de l'offre de châtiments corporels – en particulier dans le contexte un peu douteux d'un homme âgé qui agonisait un adolescent – cela aurait pu être une manière discutable d'exercer l'autorité. C'est juste quelque chose que je ne pensais pas devoir être le cas. "

Plutôt que de se laisser battre continuellement, Anderson a agi. "Le directeur intérimaire de notre école a voulu me punir pour quelque chose que je méritais d'être puni. J'étais prêt à accepter une sorte de punition – juste pour ne pas être battu par un homme de l'âge de mon père », a-t-il expliqué. "C'était quelque chose que je sentais que ce n'était pas correct. Et alors j'ai dit: "Désolé, monsieur, je ne vous permettrai pas de me canonner." Et donc l'expulsion de l'école était l'alternative qu'il offrait. Et je suis sorti. "

"Assez, c'était assez", a-t-il dit.

Bientôt, Anderson a commencé à s'entraîner en tant qu'artiste visuel, ce qui, selon lui, lui a donné, ainsi qu'à beaucoup de ses contemporains, une perspective unique sur la manière dont il abordait la musique. Plus précisément, il a centré son travail sur l'observation du monde et la présentation de ses observations aux autres.

"Au début des années 60, tous les jeunes musiciens étaient au collège d'art. Aucun d'entre nous n'était à l'école de musique, c'est certain. Au fil des années, je suis surtout connu pour être un compositeur d'observation … ce qui vient probablement de ma tendance naturelle à être un artiste visuel », a expliqué Anderson. "Ayant commencé dans la peinture et la photographie, il s'agit de capturer le moment. Il s'agit de voir quelque chose et peut-être de le présenter à d'autres personnes à travers vos yeux – que ce soit en tant que dessinateur ou peintre ou à travers une caméra ou un objectif. C'est ce que je ressens en tant que musicien. "

Pour Anderson, il est essentiel que sa musique soit présentée d'une manière qui ne soit pas didactique, mais qui suscite la réflexion. "Je n'ai pas l'impression que c'est mon travail de prêcher. Je ne leur donne pas la vision absolument unique et unique ", a-t-il dit. "Je ne suis pas là pour changer la vie des gens en présentant des opinions radicales. Je suis juste là pour parfois distiller des choses … peut-être poser plus de questions que je donne des réponses. C'est une façon de présenter quelque chose aux gens en tant qu'auditeur ou auditeur ou en tant que spectateur dans un concert, où vous interprétez quelque chose et laissez les gens décider eux-mêmes. "

"Je pense que c'est le travail de l'artiste, s'il y a un travail", a-t-il dit.

Et bientôt, intentionnellement ou non, Anderson créait une musique qui suscitait la réflexion avec Jethro Tull. L'un des moyens les plus importants qu'Anderson a contesté les normes conventionnelles a été sa décision de mettre en vedette la flûte dans la musique du groupe. Mais cela n'a jamais été conçu pour être un acte révolutionnaire ou provocateur.

"Quelque part le long de la ligne, je pense que j'avais 18 ans, j'ai entendu Eric Clapton. Et je suis devenu assez rapidement convaincu que je n'allais jamais être dans cette ligue. Je n'ai pas deux ou cinq ans pour apprendre ça. Laissez-moi voir si je peux aller de l'avant en trouvant quelque chose d'autre qui n'est pas déjà là où je peux m'y appliquer », a expliqué Anderson. "Je suppose que j'aurais pu choisir un certain nombre d'instruments, mais la flûte me plaisait à cause de sa portabilité, de sa précision – la nature de l'instrument étant quelque chose de très finement travaillé et magnifiquement fait."

"Dès que j'en avais un dans ma main – même si je ne pouvais pas le jouer – j'ai juste senti que c'était quelque chose que je voulais faire", a-t-il dit.

Anderson s'est bientôt concentré sur l'expression de la musique qu'il a initialement prévue pour sa guitare à travers sa flûte. "Etre capable de développer la technique du jeu de flûte pour exprimer les idées de mon guitariste à travers un médium différent semblait une chose assez plausible et, finalement, pas trop difficile à faire", a-t-il dit. "Je ne pense pas que c'était forcément radical ou révolutionnaire parce que, bien sûr, je n'étais pas le seul joueur de flûte. Il y en avait d'autres. C'était juste que j'ai sauté en avant et l'ai pris un peu plus loin que les autres. "

Bientôt, les critiques se référaient à la musique de Jethro Tull – avec d'autres groupes de leur époque – comme «progressistes».

"Progressive était le terme qui apparut en 1969 au Royaume-Uni pour décrire la musique des groupes comme Cream et, je suppose, Jimi Hendrix, et des groupes émergents comme Yes et King Crimson et Jethro Tull. C'est là que je me suis entendu décrire comme un musicien de rock progressif ", a expliqué Anderson. "Cela semble avant-gardiste. Cela semble plutôt digne – une tentative consciente d'aller de l'avant et de briser doucement les limites de ce qui avait été fait auparavant. "

"Et j'ai pensé, ça sonne plutôt bien. J'aime plutôt ça. "

Alors que la carrière d'Anderson se poursuivait, il a commencé à prendre des décisions personnelles et professionnelles qui défiaient les normes et standards conventionnels. L'un était que tandis que beaucoup de ses contemporains expérimentaient fortement avec la drogue et l'alcool, il a décidé d'éviter tout ce qui pourrait mener à la dépendance.

De plus, il sent fortement que les histoires de musiciens qui s'impliquent fortement dans la drogue, mais qui se rétablissent, envoient un message aux gens qu'il est sécuritaire de commencer à l'utiliser.

"C'est juste l'histoire en cours, n'est-ce pas? Les gens ont l'impression que c'est bien de faire de la drogue quand on est plus jeune. Et par là, j'inclurais aussi l'alcool, parce que vous pouvez alors arrêter et abandonner ", a expliqué Anderson. "Pour tous ceux qui ont réussi à quitter et à survivre, aussi bien professionnellement que physiquement, il y en a probablement au moins un, sinon deux, qui ne l'ont pas fait. Donc, à certains égards, c'est la pire publicité possible – des médicaments qui ont fait tant de victimes et qui ont réussi à le faire pendant un certain temps et à le jeter de côté – parce que la plupart d'entre nous ne feraient pas ce qu'ils ont fait.

"C'est la raison pour laquelle je n'ai jamais pris de drogue, c'est parce que je me doutais que je serais dans la catégorie des personnes qui ne seraient pas en mesure d'arrêter", a-t-il dit.

Peut-être aussi inhabituel à l'époque, Anderson et Jethro Tull ont refusé l'opportunité de jouer à Woodstock, qui est considéré par beaucoup comme le plus grand festival de musique de l'histoire. Mais pour Anderson, ça n'avait tout simplement pas de sens pour le groupe à l'époque.

"En ce qui concerne le truc de Woodstock, c'était comme avoir une étiquette de bagage attachée à toi. Je n'avais pas vraiment l'impression de faire partie de ce monde social et culturel – la chose hippie. C'était quelque chose qui devait faire – et très louablement – avec les idées des gens sur la liberté d'expression, l'égalité. Sortez vos enfants et rouler dans la boue, fumer quelques articulations et avoir des relations sexuelles », a expliqué Anderson. "Très bien, si c'est ce que tu veux faire. Mais je n'avais pas l'impression d'être prêt à être étiqueté comme ça. Peut-être que nous aurions été le groupe que les gens allaient, 'Wow, tu te souviens de ça? Jethro Tull, Woodstock, ouais! Cela aurait pu arriver, et ça aurait été la fin, vraiment. Parce que nous aurions été étiquetés pour toujours comme la bande de Woodstock. "

Anderson admet cependant que les choses auraient pu bien se passer. "Juste pour aller complètement à l'encontre de ce que je dis, ça n'a pas fait de mal à qui que ce soit", a-t-il dit.

Parfois, Anderson et Jethro Tull ont soulevé des sourcils, non seulement à cause des spectacles qu'ils ont choisi de ne pas jouer, mais aussi à cause des spectacles qu'ils ont choisi de jouer. Une de ces situations était la décision récente de Jethro Tull de donner des concerts en Israël, malgré les appels à des musiciens pour boycotter Israël depuis 2010 après le raid israélien d'une flottille d'aide turque à Gaza.

Anderson pensait que jouer les spectacles pourrait aider à rassembler les gens et s'était engagé à faire don de l'argent de ces spectacles à des organisations dédiées à la «coexistence pacifique» entre Juifs, Chrétiens et Musulmans en Israël.

"Tu y vas, et tu essaies de faire une petite différence. Mais être brutalisé par des gens qui vous disent ce que vous devriez faire ou ne pas faire – je pense franchement que ce n'est pas leur affaire sanglante », a-t-il expliqué. "Au moins, je fais quelque chose …. Dans mon esprit, s'il y a un avantage à jouer, alors, bon sang, je serai là.

Anderson se considère comme «une âme inquiète et curieuse qui veut continuer à essayer de se réinventer, aussi difficile que cela puisse être». Dans ce sens, Jethro Tull et Anderson continuent individuellement à expérimenter musicalement. Au cours des années, Anderson et Jethro Tull ont expérimenté différents styles musicaux, y compris le folk rock (ex. "Songs From The Wood"), électronique (ex. "Under Wraps") et les influences de la musique du monde (par exemple, "Roots To Branches"). "). Anderson a également publié plusieurs albums solo, y compris "Homo Erraticus" en 2013.

Anderson admire d'autres musiciens, comme David Bowie, qui ont pris des risques similaires, qu'ils soient ou non considérés comme «réussis» par l'industrie de la musique. "Peu de gens ont un grand respect pour son époque" Tin Machine ", mais c'est ce que j'aime le plus chez David Bowie", se souvient Anderson. "La dernière fois que j'ai rencontré David Bowie était sur une émission de télévision allemande, et il faisait une chanson appelée 'Little Wonder' de l'album 'Tin Machine'. Je pensais que c'était une bonne chanson. "

Pourtant, alors qu'Anderson encourage les autres à suivre son chemin et à être fidèle à eux-mêmes, il pense qu'il est important que les gens reconnaissent la responsabilité associée au partage de leurs idées.

"Par le biais des médias sociaux, les gens présentent outrageusement leurs pensées, leurs opinions – infantile et embarrassant et enragé comme ils le sont souvent. Vous trouvez cela dans n'importe quel domaine où vous invitez des gens à commenter des choses, dans la politique, la musique, les arts et le divertissement, la religion ", a-t-il expliqué. "Nous sommes passés à l'autre extrême, où les gens ont le droit à ce degré de liberté d'expression … de mettre en forme leurs propres réactions, leurs propres sentiments, leur colère d'une manière qui est vraiment dérangeante".

Anderson voit cela comme un processus potentiellement dommageable. "Une fois que vous commencez, cela devient une drogue en soi. Nous connaissons tous les trolls qui habitent les salons de discussion et les médias sociaux, qui se plaisent tellement à élever les gens, à être vils et incroyablement blessants ", a-t-il dit.

Les effets potentiellement néfastes de l'engagement dans le discours des médias sociaux sans retenue et responsabilité sont devenus évidents lorsque son ami et collègue musicien Keith Emerson – du groupe de rock progressif Emerson, Lake et Palmer – s'est récemment suicidé.

"Keith Emerson, qui est mort récemment, s'est suicidé, c'était le résultat des choses qu'il lisait à propos de lui – de – nous ne pouvons pas les appeler des fans – qui ont choisi d'écrire de manière blessante sur lui à un moment où il était vraiment vulnérable, dit Anderson, et souffrait comme il l'avait fait pendant plusieurs années de difficultés physiques qui rendaient la performance assez difficile pour lui. Et il – on nous dit – en avait assez. Il ne pouvait tout simplement pas le prendre, et s'est suicidé, a dit sa petite amie, parce qu'il était traîné à la traîne. "

Anderson avertit également les fans d'écouter les musiciens sur des questions non musicales avec un certain degré de scepticisme. "Je grimace toujours avec un peu de douleur quand j'entends des gens de l'industrie du divertissement pontifier sur des sujets qu'ils semblent peu connaître, mais qui ont l'impression d'avoir des opinions", a expliqué Anderson. "Cela me rend toujours mal à l'aise, parce que je fais la même chose. Mais j'espère que je suis un peu mieux préparé ou que j'étudie ces sujets un peu plus fort qu'eux. Dans le secteur du divertissement, nous pouvons nous occuper de notre propre entreprise ou nous étendre un peu. Mais vous devez faire attention à la façon dont vous le faites. "

"C'est un peu comme les politiciens ou les environnementalistes qui parlent de la musique. Nous ne voulons pas vraiment savoir quelles sont leurs opinions ", a-t-il dit.

Anderson applique ceci à son récent soutien du mouvement pour empêcher le dégriffage des chats. "Vous devriez être très prudent en acceptant nos notions. Nous ne devons pas avoir confiance en tant que musiciens. Nous sommes relativement naïfs, relativement simplistes ", a-t-il déclaré. "Et bien que je puisse parler avec autorité de la question des chats dégriffés, par exemple, c'est un domaine dont je sais quelque chose. Mais vous pouvez exprimer vos pensées pour les gens, et espérer qu'ils vont peser les choses par eux-mêmes. "

"Si vous voulez arracher les ongles de votre chat, c'est votre problème – quelque chose que vous devez vivre avec. Je ne peux que vous suggérer d'acheter un nouveau meuble chaque année », a-t-il déclaré.

Dans l'ensemble, Anderson est fier que son orientation «progressiste» soit cohérente et fasse partie d'un mouvement culturel plus large qui a entraîné d'importants changements sociaux. Par exemple, Anderson décrit comment l'esprit et les efforts de nombreuses personnes qui cherchaient à défier les normes sociales au cours des années 1960 se reflétaient dans les lois adoptées à cette époque, notamment le Civil Rights Act de 1964 aux États-Unis et les lois anti-discrimination Grande-Bretagne

Anderson m'a dit: «J'ai eu la chance de grandir dans les années 60 et 70 – c'était une période de changement, une époque remarquable où tant de libertés durement acquises se sont fait sentir à travers le travail, à travers la bravoure, à travers la persévérance de ceux qui ont fait campagne pour eux … Ce n'était pas comme si quelqu'un avait agité une baguette magique et tout était soudainement OK. Mais c'était le début d'une période de changement. Nous sommes la génération qui a fait ces choses, après plusieurs générations de divisions absolument odieuses dans la société – divisions raciales et de genre. "

"Homo sapiens sont homo sapiens – peu importe la couleur de votre peau ou la coiffure que vous avez choisie dans votre lieu de culte", a-t-il dit.

Anderson ne prévoit pas changer un peu dans sa vie personnelle et professionnelle. Anderson est actuellement en tournée en Europe et jouera des spectacles sur la côte ouest des États-Unis en octobre. Et il continuera à être un penseur progressiste, fidèle à ses croyances et aidant les autres à progresser dans leur propre pensée.

"Je ne suis jamais sorti de mon chemin pour défier les pensées sans doute dominantes sur n'importe quoi. C'est juste que lorsque vous prenez sur différents sujets et approfondissez un peu, vous formez quelques conclusions et quelques pensées de votre part. "

"Mais je ne suis pas un penseur radical", a-t-il dit. "Je ne suis qu'un penseur."

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.