Journée sans visage dans le milieu de travail joyeux

Lorsque j'étais à Londres le mois dernier pour un voyage de recherche, j'ai passé une matinée à l'Université Goldsmiths. Je suis allé là-bas pour interviewer Will Davies, un professeur de sociologie dont le grand nouveau livre The Happiness Industry explore comment les entreprises voient le bonheur comme quelque chose qu'elles doivent cultiver ou simplement exiger de leurs employés.

Le point crucial de l'argumentation de Davies est qu'au cours des deux dernières décennies, les RH et les psychologues industriels ont montré que les employés heureux sont plus productifs, plus agréables à côtoyer et meilleurs avec les clients et les clients.

Bien sûr, les entreprises ont cherché à faire en sorte que leurs employés se sentent mieux dans leur travail depuis au moins les jours de l'expérience Hawthorne. Derrière chaque avantage – le gymnase d'entreprise, le lieu de travail de style campus, les déjeuners gratuits, etc. – est l'hypothèse qu'un employé plus heureux est un meilleur employé.

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Mais il y a quelque chose de nouveau. Les progrès de la pharmacologie et de la psychologie comportementale ont révélé des techniques pour stimuler le bonheur, pour rendre les gens plus optimistes (qu'ils le sachent ou non).

En d'autres termes, vous n'avez pas besoin de vous appuyer sur des choses générales telles que des logements sociaux, des bureaux bien ventilés ou des affiches de motivation. Aujourd'hui, vous pouvez égoutter le bonheur en temps réel. Voir un travailleur qui est en panne, ou en dessous du maximum? Il est temps pour un coup de dopamine!

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Mis ensemble, cela signifie que le bonheur ne doit plus être un heureux accident: c'est une source d'avantage concurrentiel, quelque chose qui peut être conçu et que les gestionnaires peuvent maintenant exiger des employés. Si vous n'êtes pas content, ce n'est pas parce que votre travail est terrible; C'est parce que vous refusez d'obtenir avec le programme.

Ce matin, j'ai croisé un article étonnant qui m'a rappelé l'argument de Davies. Il s'agit d'une entreprise chinoise qui, dans le cadre d'une récente «journée de relaxation», a laissé «les travailleurs porter des masques pour ne pas avoir à simuler leur expression faciale tout au long de la journée».

Pour encourager l'anonymat, beaucoup portaient le même masque noir et blanc sans expression avec des reflets violets du film d'animation japonais Spirited Away , dans lequel une silhouette sinistre et fantomatique connue sous le nom de "No Face" apparaît en divers endroits et la porte. affronter d'autres personnages.

Il y a quelques photos sympas et légèrement effrayantes, ici. Comme l'explique la légende,

En tant que société de services, son personnel doit sourire aux clients tous les jours. Lors du «No-Face Day», les membres du personnel portaient des masques No-Face pour réduire la pression et se détendre.

Comme un autre article le dit, les masques «permettent aux employés de se livrer à des expressions faciales authentiques bien que non visibles tout au long de la journée».

Mais quand j'ai écrit Rest , j'ai découvert qu'il y a une grande littérature sur le «détachement du lieu de travail», qui est une façon compliquée de dire que laisser les gens s'éloigner du travail – à la fois physiquement et mentalement – les rend de meilleurs travailleurs.

L'un des principaux chercheurs dans ce domaine est la sociologue allemande Sabine Sonnentag. Dans un certain nombre d'articles, elle a montré que «se détacher du travail, se détendre et s'engager dans des activités hors travail stimulantes a grandement amélioré l'humeur des gens le jour suivant» (comme l'a dit ce podcast de 2008).

De même, le sociologue canadien Robert Stebbins affirme que les personnes qui poursuivent des «loisirs sérieux» – activités non rémunérées ou liées au travail, mais stimulantes et absorbantes – ont généralement une vie plus heureuse et sont mieux en mesure de se remettre du stress de leur travail. .

Il y a beaucoup d'autres chercheurs qui ont exploré ce territoire, et leur travail va tous dans le même sens: les gens qui ont une vie riche à l'extérieur du bureau sont mieux en mesure de gérer les pressions liées au travail, sont moins susceptibles de se retrouver au bureau le drame et la politique, et fonctionnent généralement mieux que leurs collègues all-in, penchés en avant.

Mais l'idée que le détachement du travail améliore votre capacité de travailler a été attaquée. Non seulement les lieux de travail peuvent-ils être conçus pour rendre les gens plus heureux; la sagesse conventionnelle a dérivé à croire que nous devrions être heureux au travail, que nous devrions trouver nos travaux satisfaisants et dévorants. Le lieu de travail moderne – en particulier dans les secteurs tertiaires et professionnels, et dans des régions comme la Silicon Valley – est celui où notre succès dépend d'une implication émotionnelle et d'un investissement dans nos emplois très élevés.

Bien sûr, il y a toujours eu des emplois dans lesquels la gestion de votre comportement est une partie importante du travail: pensez aux infirmières, à la police, au clergé, aux enseignants et aux autres professionnels.

En effet, être un professionnel a longtemps été associé à ce genre de maîtrise de soi, et à une certaine capacité à se comporter de manière (souvent très spécifique). C'est l'une des raisons pour lesquelles «se comporter professionnellement» est synonyme de ne pas être trop contrarié, de ne pas prendre d'insultes personnellement, de se concentrer sur le travail et d'être cool sous pression. (Pensez à la façon dont les pilotes sont supposés être capables de faire face à une crise, par exemple.)

Mais ce qui est nouveau, c'est que c'était une exigence dans les domaines où vous traitez avec d'autres personnes, ou où votre propre état mental affecte clairement votre propre performance, aujourd'hui tout le monde devrait être heureux et motivé, car le bonheur augmente la rentabilité et la productivité .

Ce n'est pas seulement le vendeur de la salle d'exposition qui doit agir heureux; Il a toujours été heureux de vous voir et a hâte de vous vendre une voiture. Mais maintenant, le mécanicien qui change votre huile, et le comptable qui travaille à l'arrière, devraient aussi être heureux.

C'est encore pire pour les professionnels et les entrepreneurs. Si vous voulez réussir, vous devez être totalement investi dans votre travail, être prêt à travailler des heures folles, et démontrer que vous aimez ce que vous faites. (Et si vous ne le faites pas, il y a une centaine de personnes qui viennent d'obtenir leur diplôme d'université en Inde et en Chine et qui feront votre travail pour un dixième de votre salaire.)

Cela fait partie de la dissolution plus large des frontières entre le travail et la maison, et l'effort conscient d'effacer les distinctions entre votre soi économique et vos autres.

Je soutiens au Repos que, même si le professionnalisme est bon, ce genre de «flagellation va continuer jusqu'à ce que le moral s'améliore», l'attitude mérite d'être retenue.

Si vous voulez faire du bon travail, avoir du temps libre et cultiver une seconde vie, c'est en fait une meilleure stratégie à long terme pour vous et votre carrière.

Et si vous êtes un gestionnaire, vous serez avisé de ne pas vous attendre à ce que vos employés aiment leurs clients, aiment leur travail et vous aiment. Au lieu de cela, attendez-vous à avoir leur propre vie.

Et pendant que vous y êtes, vous serez un meilleur leader si vous avez une vie vous-même. Je recommande d'obtenir un chien.

C'est pourquoi la possibilité de porter des masques le «jour de la relaxation» est fascinante. Il reconnaît le degré auquel nous sommes censés faire un travail émotionnel au travail.

Il reconnaît que le travail émotionnel est en réalité assez fatigant. Il ne prend aucun effort conscient pour exprimer des émotions quand elles sont organiques. Mais quand ils sont obligatoires, l'affichage de ces mêmes émotions peut être épuisant.

Mais surtout, cela suggère que le bonheur total constant est réellement inutile : que nous pourrions réellement faire le travail sans avoir l'air d'être dopamine.

Dans le monde du travail d'aujourd'hui, c'est une idée assez radicale.