Qu'est-ce qui ne va pas avec Ekaterina Demidova?

Source: Artiste inconnu, Portrait d'Ekaterina Demidova (1783-1830), v. 1825, Musée d'Alexandre Pushkin (Prechistenka). Wikimedia Commons.

Que dit l'image? La posture d'Ekaterina Petrovna Demidova est traditionnelle. C'est celui qui est associé à l'art avec la dépression et la mélancolie. Le coude repose sur une surface plane et la main soutient la tête tombante. La personne déprimée est habituellement seule. (Si elles sont en compagnie, elles s'ennuient probablement, vous pouvez voir certaines de ces images sur mon site en cliquant ici.) Ekaterina Demidova tient un violon dans sa main gauche. Il n'y a pas d'accident là-dedans. La dépression, ou la mélancolie, a une très longue association avec la créativité. Cela remonte aux Grecs et aux Romains. La dépression et la mélancolie étaient surtout liées à la créativité à l'époque romantique, la période de cette peinture. Ekaterina, dit la peinture, est dépressive et cela fait partie intégrante de ses capacités musicales et créatives.

La belle et sensible princesse, Ekaterina Petrovna Demidova, a fait célébrer ses talents musicaux ailleurs. Cette fois, elle est représentée avec une guitare, mais il n'y a aucune trace de mélancolie. Vous pouvez voir ses compétences créatives dans la représentation frappante à suivre. Mais elle me semble toujours mélancolique.

Source: Ekaterina Petrovna Demidova, de Sir Thomas Lawrence, d'après des portraits russes des XVIIIe et XIXe siècles: Édition du grand-duc Nicolas Mikhaïlovitch de Russie, imprimée en 1905-1909 comme catalogue d'une exposition de 1905. Wikimedia Commons.

Qui était Ekaterina Petrovna Demidova? Avant son mariage, elle était la princesse Ekaterina Petrovna Lopuchina. Son père, Pëtr Vasil'evič Lopuchin, était un courtisan, un fonctionnaire et un politicien russes très en vue, riche et omni-compétent. En 1797, quand elle avait juste 14 ans, Ekaterina a épousé un homme pour correspondre à son père, Grigorij Aleksandrovič Demidov. Son long mariage a produit six enfants russes. Le premier était Nikita Grigor'evič, né quand Ekaterina avait seulement 15 ans. Nikita Grigor'evič correspondait à l'âge de naissance d'Ekaterina en ne vivant que 15 ans. Mais certains de ses enfants ont vécu plus longtemps et sont devenus très connus. Ekaterina est morte jeune, âgée de 47 ans. Son portrait au violon date de cinq ans avant sa mort. Elle a l'air plus jeune que ses 42 ans. La toile avec Ekaterina et le violon est, je suppose, un portrait de la société. C'est le genre de chose que nous paierions un photographe talentueux pour faire de nous ces jours-ci. Ekaterina et sa famille ne semblent pas s'être inquiétées du fait qu'elle soit présentée comme mélancolique. C'est comme si sa posture était la marque d'un raffinement et d'une créativité considérables. Sa maladie – bien qu'elle puisse difficilement être une maladie si elle est si fièrement défilée dans ce beau tableau – est un signe de fierté. Peut-être que ça devrait l'être.

Et voici une autre version, mais cette fois de Pologne et du 20ème siècle. Ce n'est pas Ekaterina cette fois. La femme dans la peinture n'est pas identifiée

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Source: Tadeusz Pruszkowski (1888-1942). Melancholia, 1925, Musée national de Varsovie. Wikimedia Commons.

Le portrait de Tadeusz Pruszkowski d'une femme mélancolique fait partie des mêmes points que le portrait de la société Ekaterina Demidova. C'est dans la même tradition. Le titre donne le jeu loin. La jeune femme est l'esprit de la mélancolie ou de la dépression. Elle est seule comme elle devrait l'être si elle est dépressive. Sa tête est posée sur sa main et son coude est, généralement, posé sur une surface plane. Puis il y a le violon, le signe de la créativité de la mélancolie d'Ekaterina. Si cela ne suffisait pas, il y a des partitions et deux piquants. L'esprit de la dépression n'est pas seulement un artiste, elle est aussi un compositeur.

Dans mon titre, j'ai suggéré que la dépression pouvait être associée non seulement à l'intelligence et à la créativité, mais aussi au lien social. Je ne veux pas dire par là que les dépressifs sont tous riches et nés dans les classes supérieures comme Ekaterina Petrovna Demidova. Parfois, il semble qu'ils font juste de très bons amis.

C'est la rémission dont je parle ici, pas la phase dépressive complète. Les personnes qui se trouvent entre des épisodes dépressifs ou qui souffrent d'une dépression plus douce ou qui vivent en permanence avec un sentiment de tristesse persistante que certains pourraient comprendre comme la dépression, ce sont les personnes que je suggère font souvent de très bons amis. Pourquoi? Je parle anecdotique ici. Mais les personnes qui ont traversé la dépression semblent avoir un meilleur score sur l'échelle d'empathie des pubs. C'est un point qui est fortement souligné par Jonathan Rottenberg dans son livre, The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic . Il parle d'une travailleuse sociale, Sylvie. "Non seulement la dépression a amené Sylvie à de nouvelles compréhensions; cela l'a également amenée à changer son comportement. La dépression l'a aidée à grandir dans son travail », affirme Rottenberg. "Elle utilise son expérience de la dépression pour atteindre une plus grande empathie et efficacité avec les patients plus âgés … Elle perçoit la dépression dans les autres facilement et est dans une position forte pour fournir un espoir réaliste."

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Le thème est illustré avec force, je dirais fièrement, par Andrew Solomon. Dans son grand livre personnel sur l'histoire et l'expérience de la dépression, The Demon Noonday , Salomon parle de dépression et d'amitié. Il a écrit son livre dans les rémissions des épisodes dépressifs de sa vie. Il montre sa généreuse réponse cordiale, empathique et amicale aux camarades qui se sont détournés de lui pendant ses périodes de maladie. Voici une longue citation émouvante de son livre:

"Le fait est que la plupart des gens sont consternés par la dépression. Bien que certains répondent à une démonstration de dépression avec une sympathie et un altruisme accrus, d'autres réagissent avec répulsion et dégoût. Il n'est pas inhabituel de découvrir dans la dépression que les personnes que vous croyiez fiables sont en fait peu fiables – une information précieuse que vous auriez préféré ne pas avoir. Mes dépressions ont trié le grain de l'ivraie parmi mes amis, mais à quel coût? Et vaut-il la peine d'abandonner d'autres relations qui me font plaisir simplement parce qu'elles n'étaient pas fiables à un moment terrible? Quel genre d'ami devrais-je être à de telles personnes? Combien d'amitié est d'être fiable de toute façon? A quel point être fiable dans une crise est-il lié à être gentil ou bon?

Qui sait si Ekaterina Petrovna Demidova se sentait comme ça? Nous ne serons jamais sûrs. Mais ce jeune musicien ressemble à la plus empathique et sympathique des femmes. Elle a l'air d'avoir fait un bon ami. Et il semble qu'elle et sa famille étaient fières de sa mélancolie.