3 raisons pour lesquelles les gens refusent d'aider les autres

Source: Bobby Hoffman / slidebot / utilisé avec permission

Certains d'entre nous sont très motivés à aider ceux qui en ont besoin, alors que d'autres s'en foutent et s'opposent avec véhémence à l'idée de donner de l'argent ou de faire du bénévolat au service des autres. Combien de fois avez-vous évité le contact visuel et avez-vous quitté une personne sans-abri? Combien de courrier indésirable demandant des contributions financières d'organismes de bienfaisance avez-vous jeté à la poubelle sans une seconde pensée? À quelle fréquence avez-vous été trop occupé pour faire du bénévolat dans une église, une école ou une soupe populaire? Si vous êtes comme beaucoup d'Américains, la réponse est fréquente .

Donner et aider les estimations varient considérablement, mais si vous êtes comme la plupart des Américains, vous aidez probablement les autres seulement en faisant un don d'argent. La majorité d'entre nous donnons à des causes religieuses ou éducatives, avec le don total moyen par les contribuables égal à environ 2 pour cent du produit intérieur brut (PIB), qui se convertit à environ 2 000 $ par ménage. Le pourcentage de personnes qui font du bénévolat est considérablement inférieur, les estimations du ministère du Travail indiquant que de 3,3 à 9,4 pour cent de la population de plus de 15 ans travaillent chaque jour dans un organisme sans rémunération. Les femmes, les personnes de plus de 65 ans et les personnes ayant un niveau de scolarité plus élevé sont plus susceptibles de faire du bénévolat, ce qui donne environ cinq heures de temps pendant une semaine de travail moyenne.

À l'inverse, certaines personnes consacrent leur vie entière à aider les autres. Les premiers répondants, les agents d'application de la loi, les enseignants et les travailleurs de la santé sacrifient souvent leur bien-être et leur potentiel financier au service des autres. Les personnes ayant une carrière publique et à but non lucratif gagnent souvent moins d'argent qu'elles ne pourraient en gagner pour travailler pour des entreprises lucratives, mais néanmoins, elles font volontiers des choix de carrière dans les professions d'aide. Pourquoi certaines personnes sont-elles si généreuses en temps et en argent et prêtes à s'engager dans ce que les psychologues appellent un comportement prosocial , alors que d'autres dédaignent l'idée de travailler sans salaire ou de se séparer de leur argent durement gagné?

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La science révèle que le comportement pro-social est personnellement enrichissant d'au moins trois façons. Premièrement, certaines personnes aident parce qu'elle satisfait le besoin universel d'être proche des autres sur le plan émotionnel (Correll et Park, 2005). Lorsque nous partageons, nous créons des liens sociaux avec des personnes aux vues similaires qui ont des besoins et des désirs semblables aux nôtres. Deuxièmement, aider est un exhausteur d'humeur. Beaucoup de gens rapportent des sentiments de bonheur, de contentement et de satisfaction lorsqu'ils participent à des activités caritatives et bénévoles (Wegener, Petty et Smith, 1995). Troisièmement, investir du temps ou de l'argent dans l'aide nous donne des avantages sociaux et matérialistes (Penner, Dovidio, Piliavin, & Schroeder, 2005). L'aide et le partage sont perçus comme des qualités admirables et louables à travers les cultures, les races et les religions.

Pris ensemble, le bénéfice personnel clé acquis en étant gentil et utile est notre satisfaction mentale. En fin de compte, aider les autres et partager les ressources stimule la confiance en soi. Lorsque nous dédions des efforts au service des autres, nous montrons de l' égoïsme pour le bénéfice personnel (Batson, Ahmad et Stocks, 2011). En d'autres termes, nous recevons ces sentiments chaleureux et flous lorsque nous pensons avoir agi de manière appropriée selon les règles et les coutumes de notre culture. D'autres fois, nous aidons parce que nous nous sentons mal à propos de nous-mêmes et l'acte d'aider produit des émotions positives. Les sentiments positifs seuls peuvent motiver une personne, même lorsque l'acte de partage ou de don est perçu comme pesant ou inintéressant.

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Une raison pour laquelle vous pouvez vous opposer à donner un coup de main ou à donner de l'argent est que le besoin de se sentir bien dans sa peau est satisfait de différentes manières. Tout le monde n'a pas besoin d'un ego gonflé et certaines personnes ont vraiment un sentiment d'empathie pour les moins fortunés. Fréquemment, lorsque les individus envisagent d'aider les autres, ils subissent une analyse coûts-avantages calculant les récompenses personnelles de l'aide, ainsi que les inconvénients psychologiques et physiques de l'offre d'aide. Si les coûts émotionnels sont jugés trop élevés, par exemple lorsque les individus se sentent menacés, insécurisés ou ne sont pas personnellement responsables de leur aide, ils seront beaucoup moins enclins à adopter un comportement d'aide adaptatif.

Un champ de recherche robuste indique quand les gens sont prêts à offrir de l'aide. Premièrement, les gens sont beaucoup moins compatissants et moins enclins à offrir de l'aide aux autres quand ils font partie d'un groupe que lorsqu'ils sont seuls. L'effet infâme de spectateur explique ignorer les plaidoyers des autres dans une foule. Les individus aident davantage lorsque le coût psychologique de l'aide est faible, et le besoin de la personne ayant besoin d'aide est considéré comme important. Nous hésitons à aider lorsque nous croyons que la personne en détresse aurait pu prévenir le problème par une action proactive et décisive de sa part (Batson, 2010). Le fait de tenir la personne responsable de sa situation explique souvent qu'elle refuse de donner des contributions à des mendiants ou à des personnes qui, selon nous, se «mettent» en position d'avoir besoin d'aide.

Le côté sordide de l'aide

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Malheureusement, la volonté d'aider les autres est aussi fonction de nombreuses associations superficielles entre l'aidant et la personne ayant besoin d'aide, telles que le degré perçu de similitudes physiques, intellectuelles, raciales et sexuelles (Mallozzi, McDermott et Kayson, 1990), comme ainsi que les perceptions de l'appartenance à un groupe (Stürmer, Snyder et Omoto, 2005). Nous avons tendance à aider les autres que nous pensons être comme nous. Une grande partie de la recherche sur l'aide suggère que beaucoup de comportements altruistes tels que donner de l'argent ou partager nos ressources personnelles sont motivés par l'intérêt personnel, la façon dont nous nous voyons par rapport aux autres ou une norme externe de responsabilité personnelle. La prochaine fois que vous donnez un coup de main, pensez à votre motivation et à la façon dont le manque de soutien pour les autres peut être davantage une fonction d'un ego contenu, pas une mauvaise volonté ou le manque de capacité financière.

Cet article a été inspiré par la mission de toute la vie du Dr Hoffman de résoudre le mystère de la motivation. Vous voulez en savoir plus sur pourquoi vous faites les choses que vous faites? Suivez Dr. Hoffman sur Twitter à @ifoundmo ou consultez sa page d'auteur sur Amazon.com.