5 raisons pour lesquelles les familles devraient être incluses dans la thérapie pour enfants

Les problèmes de santé mentale concernent toute la famille. Il en va de même pour les services thérapeutiques.

Que vous soyez fournisseur de services, éducateur, fournisseur de soins ou membre de la famille, nous avons tous constaté l’impact de la maladie mentale d’un enfant sur le fonctionnement de toute une famille. Malgré cette expérience directe puissante, nous nous trouvons souvent dans des situations où le traitement est axé sur les difficultés du jeune sans tenir compte de la dynamique de la famille.

Quand je parle de «familles entières», je parle de frères et soeurs multiples, de soignants, de membres de la famille élargie et de parents non biologiques qui vivent dans un ou plusieurs ménages, ce qui est important pour le fonctionnement général de l’unité. Je reconnais pleinement que chaque cas est différent et qu’il n’est pas toujours approprié d’inclure les parents et les autres membres de la famille dans le traitement d’un enfant. Cependant, après une décennie de recherche et de pratique en psychologie, j’ai appris que les parents et les membres de la famille ne sont souvent pas directement inclus, alors que cela bénéficierait au traitement.

Ainsi, pour souligner la Semaine de sensibilisation aux maladies mentales (# MIAW2018 #kidscantwait), j’ai préparé une courte liste mettant en évidence les raisons pour lesquelles des familles entières devraient être incluses dans le traitement de la santé mentale des enfants.

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1. Les jeunes se développent dans un contexte familial

Tous les parents savent que les influences environnementales les plus importantes sur les enfants des premières années proviennent de la famille. De nombreux thérapeutes (y compris des personnes comme moi qui pratiquent la «thérapie familiale») soutiendraient que ces facteurs devraient être au centre de tous les traitements tout au long de la vie. Cela étant dit, il reste que les cadres directeurs de la plupart des services de santé mentale ont été centrés sur l’individu (par exemple, la psychologie se traduit littéralement par l’étude de l’âme, du souffle ou de l’esprit). Malgré l’expansion considérable des modèles de soins qui incluent les aidants naturels, il reste que ces services ont des temps d’attente importants et sont souvent difficiles d’accès. De plus, il existe un besoin important d’étendre et d’étudier les services de traitement qui incluent des familles entières.

2. Les problèmes de santé mentale sont très familiaux

L’expansion d’un domaine scientifique appelé «génétique comportementale» dans les années 1970 et 1980 a fourni des preuves scientifiques irréfutables de ce que les gens observaient depuis des lustres: Les symptômes de la santé mentale se manifestent dans les familles en raison de facteurs génétiques. Quelques décennies plus tard, la génétique moléculaire apporte désormais un soutien supplémentaire à ces affirmations au niveau de l’ADN (même s’il reste encore beaucoup à faire avant de comprendre comment ces forces fonctionnent). Notre compréhension dans ce domaine continue à s’affiner et les chercheurs s’intéressent de plus en plus à la manière dont certaines personnes peuvent être plus susceptibles (c’est-à-dire influencées par) des types de facteurs de stress qui surviennent dans la famille et peuvent déclencher des symptômes de santé mentale.

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3. Le traitement dure souvent une heure par semaine

Les thérapeutes qui travaillent en ambulatoire voient généralement leurs clients une heure par semaine au maximum. (Un de mes collègues vient de me rappeler que de nombreux établissements financés par des fonds publics ont moins de fréquence, par exemple une fois toutes les deux ou trois semaines.). Pour un traitement hebdomadaire, il reste 167 heures pendant lesquelles les familles coexistent, cohabitent et co-influencent. De toute évidence, c’est la nature de ces heures (et non la seule heure de session) qui détermine si les personnes vont mieux ou non. Pour les enfants, cela signifie que les stratégies et les techniques qu’ils apprennent en thérapie doivent être régulièrement utilisées à la maison, ce qui nécessite un soutien important de la part du personnel soignant. Cela étant dit, les aidants peuvent avoir leurs propres problèmes de santé mentale, travailler de longues heures pour subvenir aux besoins de leurs enfants et faire face à d’importants facteurs de stress, eux-mêmes. Une approche axée sur la famille entière peut aider les unités familiales à se rallier autour d’une direction de changement, dans laquelle les soutiens peuvent être fournis de manière flexible, quand et où ils sont nécessaires.

4. Même si les aidants naturels ne sont pas impliqués, ils sont souvent responsables des services

Tous les thérapeutes pour enfants ont eu des exemples de parents qui souhaitent déposer leur enfant au traitement et ne se voient pas activement impliqués. Ce n’est pas leur faute et ils ne sont pas méchants. Le point de vue fondamental de la société est que la maladie mentale est une affaire individuelle (voir le point 1 ci-dessus). Pourquoi cela serait-il différent pour les enfants? La rééducation (ce que les thérapeutes appellent «psychoéducation») explique en partie comment la maladie mentale s’enracine dans nos relations étroites, notamment les relations parent-enfant, frères et soeurs, intimes / conjugales et familiales. En fin de compte, il incombe souvent aux parents de faire venir leurs enfants aux rendez-vous et d’organiser les frais d’organisation. Si les parents ne sont pas à bord, le traitement en souffre.

5. Les services à l’ensemble de la famille peuvent influencer de nombreuses personnes avec une seule intervention

Mon dernier point est que les services à la famille entière sont prudents. Autrement dit, plusieurs personnes peuvent voir leurs besoins en matière de santé mentale traités en une seule heure de consultation. Dans ma province, l’Ontario, au Canada, les enfants attendent souvent plus de 18 mois pour obtenir des services et les services pour adultes ne sont guère meilleurs. En conséquence, les visites aux salles d’urgence pour les crises de santé mentale ont monté en flèche. Bien que ce ne soit évidemment pas la seule solution au problème des services de santé mentale, je propose que l’élargissement des services à toute la famille sous la forme d’une thérapie familiale pour les familles de jeunes enfants constituera un élément de cette initiative. Idéalement, ces services seraient largement disponibles et pourraient être appliqués de manière préventive, au début de la vie, afin de renforcer les environnements de développement des enfants qui favorisent la santé et le bien-être.

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