Bienvenue en classe!

Abandonnez le PowerPoint et concentrez-vous sur chaque élève.

Source: 12019 / Pixabay

Comme pour tout, les conférences universitaires ont changé à bien des égards au fil des ans. Lorsque j’étais étudiant de premier cycle à l’Université du Connecticut à la fin des années 1980, les exposés étaient donnés par une personne qui s’exprimait sur le podium pendant 80 minutes d’affilée – les instructeurs ayant choisi de souligner certains points forts avec du bon vieux craie au tableau.

Quelques années plus tard, lorsque j’ai obtenu mon diplôme d’études supérieures, la «transparence des frais généraux» s’est révélée être une technologie à la pointe de la technologie. Environ une décennie après cela, le projecteur d’ordinateur a commencé à apparaître dans les salles de classe du monde entier – et les diaporamas PowerPoint ont commencé à prendre le relais. Quelques années plus tard, YouTube était né – puis les discussions sur TED ont émergé. Dans ce contexte, les conférences à facettes multiples sont devenues la vedette.

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Les nouveaux instructeurs sont souvent encouragés à diviser les créneaux horaires de 80 minutes avec une combinaison de diapositives PowerPoint, de vidéos, de discussions, de conférences, etc. Nous apprenons que la génération actuelle d’élèves a grandi avec des sources médiatiques plutôt silencieuses. termes de l’attention d’un individu. Un adolescent de nos jours pourrait faire défiler Instagram et trouver 100 éléments totalement indépendants mais tout aussi intéressants. Il ou elle peut accéder à YouTube et regarder sept vidéos de 2 minutes sur un large éventail de sujets. Suite à cela, notre adolescent moderne pourrait compléter 15 bonnes minutes de quizz Buzzfeed. On dit souvent aux jeunes instructeurs que, compte tenu de la nouvelle réalité, les présentations doivent être également multimodales, pour que nous ne risquions pas de rester en contact avec nos étudiants.

En gardant cela à l’esprit, voici deux leçons tirées des années que j’ai apprises au sujet des conférences.

Leçon numéro 1: Ne vous laissez pas aller à vos conférences en vous fiant à la technologie.

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J’enseigne au niveau universitaire depuis 1994 et dans sept universités différentes à travers le monde. J’imagine que j’en ai vu beaucoup. Une conférence pas très bonne qui me reste encore à l’esprit a été prononcée par un jeune membre du corps professoral d’une université où j’ai enseigné, qui a vraiment laissé les diapositives PowerPoint faire l’enseignement. En tant que membre du corps professoral un peu plus expérimenté, on m’a demandé de faire une observation par des pairs pour ce jeune homme. Au fait, quand on me demande de faire une observation par les pairs, je dis toujours oui, car c’est une occasion à la fois pour (a) apprendre quelque chose de nouveau et (b) pour fournir une rétroaction utile, même pleinement affirmative, à quelqu’un qui aspire éducation.

Le sujet était l’une des branches relativement «scientifiques» de la psychologie. Vous savez, l’un des cours dont les élèves ont peur et que le programme d’études l’oblige à prendre. Je suis entré dans la salle de classe et je me suis assis à l’arrière pour rester discret. Une fois que tous les étudiants sont entrés, l’instructeur a fait quelque chose qui m’a semblé étrange. Il a éteint toutes les lumières. Il était tôt le matin et je n’étais pas sûr d’être prêt pour cela.

L’ordinateur allumé et était projeté sur un écran à l’avant de la salle. Le sujet de la journée allait porter sur un ensemble de concepts relativement techniques. Les comportementalistes qui ont inventé ce genre de choses il y a plusieurs années portaient tous une blouse blanche et faisaient en sorte que ces concepts ressemblent autant que possible à une «science dure».

Eh bien, l’approche de l’instructeur n’a pas vraiment fait danser la matière. Les 80 minutes de cours ont été entièrement consacrées à l’instructeur qui a montré des diapositives PowerPoint à un groupe de 30 jeunes adultes dans le noir vers 8h30 du matin. Les diapositives, que je découvrirais plus tard, ont été préparées par l’éditeur du manuel pour la classe. Elles étaient assez explicites. Le rôle de l’instructeur consistait donc essentiellement à faire avancer les diapositives en appuyant sur le bouton “suivant” de la souris. parfois, en lisant les mots qui étaient sur la diapositive.

Je me suis surpris presque en train de m’endormir plusieurs fois. Et, en regardant autour de moi, je n’étais pas seul à cet égard. Plusieurs étudiants ronflaient.

À mon avis, cette approche de l’enseignement posait trois problèmes – chacun d’eux étant, en passant, hautement réparable. Tout d’abord, bien que cela puisse aider à rendre le PowerPoint plus visible, éteindre toutes les lumières pendant toute la durée du cours n’est pas une bonne idée! Ce faisant, vous vous sortez de l’équation et vous avez tout le focus à l’écran. Les professeurs d’université sont embauchés, en partie, parce qu’ils sont des experts en la matière et sont considérés comme des conduits intéressants de cette matière. Les étudiants ont besoin de vous pour faire chanter et danser le matériel. Ils ont besoin de vous pour les regarder dans les yeux. Ils tirent bénéfice de chaque conférence étant une sorte de conversation avec eux directement. Une fois les lumières éteintes, vous avez tout perdu.

Deuxièmement, je suggère de prendre tous les documents auxiliaires fournis par les éditeurs de manuels scolaires et de les jeter à la poubelle! S’appuyant sur ces matériaux, l’instructeur sort de l’équation. Aussi fastidieux que cela puisse être, développer vos propres matériaux pour capturer le contenu apportera votre perspective et votre récit particuliers dans l’équation. Et plus vous prenez des mesures pour le faire, plus vos étudiants seront en contact avec ce que vous avez à dire.

Enfin, laissons un peu de repos à PowerPoint. De retour à l’université du Connecticut à la fin des années 1980, les professeurs les plus influents pour lesquels j’avais utilisé rien de plus qu’une craie pour faire passer les concepts. Via cette méthode, j’ai découvert l’empirisme et le rationalisme en philosophie. J’ai appris à effectuer une analyse de la variance à la main. J’ai appris comment fonctionne la sélection naturelle et comment elle s’applique aux questions d’humanité. Dans chaque cas, les ingrédients pour l’apprentissage étaient simples: un instructeur hautement expert et passionné, un morceau de craie et environ 30 jeunes brillants, enthousiastes et désireux de progresser dans leur compréhension du monde.

Pour moi, PowerPoint est une bénédiction mitigée. Le recours excessif à la technologie PowerPoint dans le monde de l’enseignement permet à l’enseignant de sortir de l’équation. Mon conseil à cet égard est simple: Amenez-vous dans votre classe. Vos étudiants seront les bénéficiaires.

Leçon numéro 2: Ne laissez aucun élève derrière

J’enseigne des cours de statistiques aux étudiants de premier cycle depuis 1996. J’aime enseigner ces statistiques et aime toujours le défi de convaincre les étudiants qui pensent ne pas comprendre le matériel de le maîtriser. Et même pour en profiter.

Un semestre, j’ai eu un étudiant assez unique dans ma classe. Cet étudiant, appelons-le George, était assis juste au centre. Sa présence était impeccable. C’était un très grand gars et il avait une voix très forte. Et il avait à peu près le contrôle zéro impulsion. Il ne pouvait pas te manquer!

En dépit d’être un peu différent, George était un jeune homme brillant, capable de comprendre des concepts abstraits.

Dès le premier jour, à la seconde où je dirais une chose en classe qui n’a pas vraiment de sens pour George, cria-t-il. “Qu’est-ce que cela signifie!?!?!?” “Cela n’a aucun sens !!!” “Qu’est-ce que c’est – comment est-ce possible?!!!!!?” Et ainsi de suite. Je dirais qu’il raconterait quelque chose de ce genre environ 5 à 10 fois par classe. C’était un défi pédagogique, bien sûr!

Mais tu sais, j’aimais bien George. Et en tant que personne qui essaie toujours d’enseigner avec compassion, j’ai insisté pour que nous voyions le bon côté des comportements de George. Mon travail d’instructeur consiste à amener les étudiants à comprendre la matière. Si George, un étudiant brillant et travailleur, ne comprenait pas une idée, je suppose qu’une douzaine d’autres personnes présentes dans la pièce se trouvaient probablement avec lui. Je suis venu pour voir George comme le test décisif ultime pour savoir si je prenais un sens tout à fait clair dans ma présentation du matériau.

Vers la fin de ce semestre, mon enseignement de ce contenu a explosé en termes de qualité. Chaque conférence sur les statistiques que je donnerais, même si le contenu le plus piéton, devenait soudainement la meilleure conférence que j’aie jamais donnée! En fait, c’est à la fin de ce semestre que j’ai décidé d’écrire mon propre manuel scolaire en statistiques. Et ce livre est essentiellement écrit sous une forme narrative en supposant que le lecteur est – vous l’avez deviné – George!

La leçon à tirer est la suivante: lorsque vous présentez des documents dans une conférence, vous interagissez avec un grand groupe de personnes. Je dis que vous considérez chaque conférence comme une conversation entre vous et chacune de ces personnes. Et si l’un d’eux semble confus ou rebuté, arrêtez votre classe, parlez-lui, et corrigez les choses. Vous risquez peut-être de devenir un conférencier qui cherche la clarté du cristal et la connexion avec tous les étudiants. Et je vous promets que les étudiants apprécieront cette approche.

À ce jour, je donne chaque conférence comme si George était assis devant, au centre.

NOTE: Ce billet est (avec autorisation) basé sur des informations que j’ai publiées pour l’article Top Conseils pour rendre vos conférences intéressantes, publiées dans Times Higher Education (10/18/2018).

Références

Geher, G. et Hall, S. (2014). Statistiques simples: comprendre les outils de la recherche. New York: Presse d’Université d’Oxford.

Kaufman, P. et Schipper, J. (2018). Enseigner avec compassion: le serment d’un éducateur d’enseigner avec son coeur. New York: Rowan et Littlefield.