6 façons d'engager votre cerveau

Vous cherchez des façons de maximiser la santé de votre cerveau et amusez-vous à le faire? Un bon moyen est de trouver des activités de loisirs qui vous défient et vous engagent, et d'y participer souvent.

Quelle est la preuve?

Au cours des dernières années, on a accumulé des preuves que la participation à des activités qui vous incitent à réfléchir et à apprendre de nouvelles choses est bonne pour la santé de votre cerveau. Les personnes ayant un mode de vie actif et engagé ont tendance à faire mieux sur la mémoire et les autres tests cognitifs que les personnes moins engagées. Encore plus encourageante est la recherche montrant que ces mêmes individus sont moins susceptibles de développer une démence – comme la maladie d'Alzheimer – que ceux ayant un mode de vie moins actif.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez a MCI, il n'est pas trop tard pour profiter des avantages de l'engagement cognitif. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherche sur ce sujet spécifiquement avec MCI, les quelques études qui existent montrent que des niveaux croissants d'engagement peuvent aider à stimuler les compétences de pensée indépendamment de l'endroit où ces compétences commencent. En d'autres termes, il y a toujours des possibilités de croissance et d'amélioration.

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Que faire

Il n'y a pas de «magie» quand il s'agit de choisir des activités auxquelles participer dans le cadre d'un style de vie engagé. Les ingrédients importants sont la nouveauté – vous devriez apprendre quelque chose de nouveau – et le défi – il est important de choisir quelque chose qui vous fait réfléchir un peu.

Les activités de loisirs qui offrent ce type d'engagement sont presque illimitées. Pour vous aider à penser à vos propres intérêts, voici nos six meilleures façons d'engager votre cerveau:

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1. Nourris ton artiste intérieur. Pour ce faire, vous pouvez vous reconnecter avec un instrument de musique que vous avez déjà joué ou apprendre à en jouer un nouveau. Rejoignez une chorale ou démarrez votre propre groupe musical. Inscrivez-vous à un cours pour apprendre à peindre, dessiner ou sculpter. Rejoignez un groupe de théâtre local et aidez à jouer. Renseignez-vous sur l'art de la photographie et voyez comment vous pouvez améliorer vos compétences en matière de caméra. Écrivez un poème ou un essai, ou commencez un journal.
2. Prenez un nouveau passe-temps. Y a-t-il des activités que vous pensiez toujours amusantes à apprendre? Vous pourriez construire des avions modèles et apprendre à les piloter. Joignez-vous à un groupe de tricot et apprenez comment fabriquer ce gros pull en laine dont vous avez toujours rêvé. Achetez un kit de fabrication de scrapbooking et organisez toutes ces nouvelles photos que vous avez prises. Apprenez à faire votre propre vin ou bière. Joignez-vous à un ami pour jouer à des jeux de société ou de cartes qui nécessitent une réflexion stratégique ou de la mémoire, comme les échecs, le bridge, le mah-jong, le Scrabble, le backgammon ou même le poker.
3. Explorez les activités culturelles. Ceux-ci peuvent être juste devant votre porte, ou à un demi-monde. Selon votre budget et votre capacité à voyager, vous voudrez peut-être explorer de nouveaux endroits et vous exposer à des langues, des coutumes et des gens qui ne vous sont pas familiers. Vous pouvez voyager plus près de la maison et découvrir les attractions touristiques locales et les points chauds populaires. Allez au théâtre, à la symphonie, au ballet ou à l'opéra. Visitez un musée ou un site historique.
4. Faites de vieilles activités de nouvelles façons. Si vous avez déjà des activités préférées, réfléchissez à la façon dont vous pourriez les «secouer» et en faire des activités nouvelles et stimulantes. Si vous aimez cuisiner, achetez un nouveau livre de cuisine ou recherchez de nouvelles recettes sur Internet, puis faites cuire quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant. Si vous aimez explorer, regardez une carte et trouvez des itinéraires alternatifs pour vous rendre dans des endroits familiers, en utilisant des routes secondaires ou des rues que vous utilisez rarement. Ensuite, marchez ou conduisez ces différents itinéraires de temps en temps.
5. Apprenez quelque chose de nouveau, juste pour le plaisir. Apprenez à jouer à des jeux de logique comme le Sudoku si vous ne l'avez pas déjà fait. Si les puzzles réguliers de Sudoku semblent intimidants, commencez avec des versions plus simples conçues pour les jeunes. Une fois que vous maîtrisez le casse-tête de base, passez à des variantes comme Kakuro, Killer Sudoku et Hypersudoku afin que vous continuiez à apprendre et à utiliser de nouvelles stratégies. Si vous êtes plus athlétique, pensez à pratiquer un sport que vous n'avez jamais joué auparavant. Prenez un cours ou demandez à un ami de vous apprendre à jouer au squash, au bowling sur pelouse, au curling, au cricket ou à quelque chose d'autre qui ne vous est pas familier. Vous pourriez décider de vous procurer un cahier d'auto-apprentissage dans une librairie et d'apprendre un nouveau sujet académique ou de vous familiariser avec l'une de vos matières préférées à l'école. Lisez les règles d'un sport qui vous est nouveau, assistez à un match ou à un match et voyez ce que vous apprenez. Ou, plus généralement, pensez à un sujet que vous souhaitez approfondir et recherchez-le sur Internet.
6. Prenez le défi d'apprentissage ultime. Le moyen le plus sûr d'engager votre cerveau est de tirer parti de l'apprentissage formel ou des occasions de bénévolat. Vous pouvez vous inscrire à un cours à votre bibliothèque, centre communautaire, collège ou université. Vous pourriez apprendre à parler une nouvelle langue ou rafraîchir une langue que vous connaissiez. Faites du bénévolat dans une nouvelle organisation, en faisant quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant.

Amuse-toi

La meilleure chose à propos d'avoir un style de vie engagé est que, si vous choisissez les bonnes activités pour vous, cela devrait être très amusant. C'est vraiment important, parce que si vous n'appréciez pas les activités que vous choisissez, vous ne passerez probablement pas beaucoup de temps à les faire. Donc, le meilleur conseil est de sortir, d'explorer de nouvelles activités et idées, de choisir différentes choses qui vous plaisent et de vous amuser!

Extrait du livre Living with Mild Cognitive Impairment d'Anderson, Murphy et Troyer.