Nous avons besoin d'un avertissement de chirurgien général pour les médias sociaux!

15 septembre 2014

"Les réseaux sociaux sont dans l'air que nous respirons." C'est une phrase que j'entends trop souvent. En tant que psychiatre de la Silicon Valley et expert en relations, je dirais que si nous respirons Facebook et Twitter, alors nous pourrions avoir besoin d'une version technologique du Clean Air Act. Facebook fait souvent les nouvelles du soir, preuve de son omniprésence, et beaucoup ont récemment été contrariés d'apprendre que l'entreprise manipule le fil d'actualité pour la recherche et le profit, sans le consentement exprès et éclairé des utilisateurs, modifiant éventuellement leurs états émotionnels. Il n'est pas surprenant, cependant, que le site a une perle sur nos humeurs et nos points de vue sur nous-mêmes et les autres. Sans blague. Si le médium est le message, ce médium est un sac résolument mixte, avec la santé mentale et les périls sociétaux qui devraient nous faire réfléchir. Il est peut-être temps de nous réévaluer. Nous devrions peut-être envisager de nommer un médecin-chef des médias sociaux.

Nous devons évaluer comment ces nouveaux arrivants nous influencent, pour le meilleur et pour le pire. Nous sommes dans des eaux compliquées qui appellent à la prudence et à la sensibilisation. On pourrait faire valoir que Facebook et ses semblables devraient être étiquetés comme des avertissements: «L'utilisation pourrait entraîner des effets secondaires, notamment la colère et la rage de la page (cousins ​​en ligne de la rage), l'inflammation de l'ego, le narcissisme, la jalousie, estime de soi, honte, sentiment d'exclusion et d'isolement, dépression, distraction, dépendance, insatisfaction envers soi-même et ses amis, problèmes conjugaux, perte de temps et impuissance interpersonnelle, perte de limites personnelles, sans parler de l'étourdissement, de la distorsion, recherche stridente pour la popularité et l'attention qui anime toute l'entreprise malheureuse. "La recherche et l'expérience au cours des dernières années sauvegarder tous ces problèmes potentiels.

Alors que Facebook nous a donné une nouvelle façon de nous connecter, elle nous garde trop souvent à l'écart, «seuls» dans la phrase de Sherry Turkle, écran-to-screen au lieu de face-à-face. Nous regardons les vies manicurées des autres, et effectuons nos propres vies pour notre public des "amis". Nous "partageons", mais souvent, paradoxalement, par auto-agrandissement plutôt que par générosité. Nous recherchons l'intimité, mais ne sommes pas à la hauteur. Nous l'utilisons en privé pour répondre à des besoins «sociaux», nous éloignant à la fois de la société actuelle et de la vraie solitude. Alors qu'il a ses charmes addictifs, et la vertu potentielle d'améliorer la communauté d'esprit, il ne peut pas nous emmener à notre objectif de communauté. Au contraire, nous risquons d'aggraver notre égocentrisme, notre déconnexion, notre désillusion et notre attitude défensive, et donc notre souffrance.

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Nos désaccords sont un exemple crucial. L'utilisateur adulte moyen passe près d'une heure par jour sur le site; l'adolescent moyen, deux fois ce montant. C'est beaucoup de temps loin des interactions de la vie réelle, où nous avons toujours appris à être nous-mêmes et à être avec les autres, et comment travailler vers l'unité et le respect des différences. Mais nos interactions en ligne nous poussent souvent vers des polarités. Tout regard sur le fil d'actualité révèle une prolifération d'opinions et d'affirmations pharisaïques prêchées aux chorales facelandic auto-sélectionnées. La diatribe annule le dialogue. Les désaccords sont la cause de défiance. Il n'y a pas de conteneur relationnel pour les conflits. Même un fil de commentaires ostensiblement agréable laisse de côté tous les indices doux mais apaisants et importants de la connexion: l'expression du visage, le langage corporel, le contact visuel, le ton de la voix, le geste. Si votre commentaire n'est pas "aimé", vous avez été exclu et évité – une expérience beaucoup moins géniale qu'un colloque de pairs de la vie réelle, même lors d'une dispute amicale. Les médias sociaux mettent souvent à l'écart les rapprochements nécessaires de la vie quotidienne en faveur du tambour et de l'intimidation. La nuance et la complexité sont perdues parmi les mégaphones hurlants des déclarations de stentor. Nous devenons vexés et stridents, désenchantés et déconnectés. La colère, ce réflexe rapide de notre cerveau de survie de combat ou de fuite, est amorcée, tandis que nos capacités supérieures de compassion, de réflexion et d'acceptation disparaissent. Nous devenons moins intéressés à combler les disparités que de triompher dans notre accumulation de «j'aime».

Nous pouvons avoir raison ou être liés – et nous choisissons trop souvent d'avoir raison, en poussant la parenté dans l'ombre, ce qui aggrave tous les «effets secondaires» personnels et interpersonnels que j'ai mentionnés plus haut. Le Centre Pew a récemment rapporté que la polarisation politique a plus que doublé au cours des 20 dernières années. En même temps, nous avons migré nos discussions les plus difficiles en ligne, où elles deviennent, par essence, insolubles parce qu'elles viennent à nous d'une manière non liée. Twitter, par exemple, est devenu un forum important pour le «hashtag activism», où les individus combattent des problèmes sociaux complexes avec des tweets et des «conversations» tendance, même s'ils sont assaillis par des «trolls» désinhibés et sadiques qui font des commentaires menaçants et abusifs. avec de faux comptes.

Nous pouvons nous diriger vers l'engagement public en ligne, et les médias sociaux pourraient aider à changer le climat pour des questions importantes, mais nous avons besoin de relations réelles pour se «voir» littéralement et au figuré. Le sexisme, le racisme, la violence domestique, l'homophobie, l'immigration et les troubles à Gaza ne seront pas résolus en ligne, mais seulement en relation. Un fil de commentaires n'est pas la tapisserie que nous recherchons. Le monde en ligne peut évoluer – nous pourrions un jour envoyer nos avatars attaquer ou s'entraider dans des «débats» virtuels gagnant-gagnant. Mais ce sera parce que nous ne nous parlons plus dans la vraie vie et parce que nous avons renoncé à nous comprendre les uns les autres. Au lieu de cela, nous aurons choisi de nous battre uniquement pour la victoire, au lieu de la collaboration, de l'inclusion, de la synthèse et de la croissance. Notre capacité à résoudre nos différends avec empathie, connaissances et compétences se sera érodée.

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Nous avons un choix important à faire: compter et cultiver notre humanité et notre potentiel de réciprocité, ou suivre passivement le flot technologique et ses limites inhérentes de forme et de capacité. Notre santé mentale et spirituelle dépend du développement des relations, de l'acceptation et de l'acceptation réciproques, de la marche et de la conversation – des choses que nous ne pouvons pas faire en ligne.

La légende de John Henry opposait l'homme à la machine au XIXe siècle. Maintenant, au 21, nous sommes de nouveau confrontés à ce genre de bataille mythique. Nos cadeaux antiques sont la conversation et le contact, l'amour et la présence. La machine apporte de la vitesse et de l'apparence, de la facilité numérique et de la propagation virale. Mais je suis psychiatre et humaniste, spécialisé dans les flux de sentiments et de pensées qui mènent à des profondeurs impressionnantes et à de puissants changements. Je me sens parfois comme un John Henry moi-même, conduisant un lien spirituel et psychique pour établir des liens humains, qui, comme les liens ferroviaires qui nous ont menés à travers les plaines, nous mèneront à travers nos innombrables fossés relationnels pour nous relier cœur à cœur. d'un océan à l'autre, d'un rivage à l'autre.

Nous avons tous notre John Henry intérieur, et notre John Henry peut gagner. Et en gagnant, en direct. Dans le monde réel, vivant.

© 2014 Ravi Chandra, MD Tous droits réservés.

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