7 mythes sur le bonheur, nous devons arrêter de croire

Presque tous nous achetons ce que j'appelle les mythes du bonheur – croyances que certaines réalisations adultes (mariage, enfants, emplois, richesse) nous rendront toujours heureux et que certains échecs ou adversités adultes (problèmes de santé, divorce, luttes financières) rends nous toujours malheureux. Une recherche accablante, cependant, révèle qu'il n'y a pas de formule magique pour le bonheur et pas de cours sûr vers la misère. Plutôt que d'apporter en eux-mêmes un bonheur durable ou de la misère, les moments importants de la vie et les points de crise peuvent être des occasions de renouveau, de croissance ou de changement significatif. C'est comme ça que vous accueillez ces moments qui comptent vraiment:

1. "Je serai heureux quand je serai marié à la bonne personne"

L'un des mythes du bonheur les plus répandus est la notion que nous serons heureux quand nous trouverons ce partenaire romantique parfait – quand nous disons «je fais». La fausse promesse n'est pas que le mariage ne nous rendra pas heureux. Pour la grande majorité des individus, ce sera le cas. Le problème est que le mariage – même s'il était initialement parfaitement satisfaisant – ne nous rendra pas aussi intensément heureux (ou aussi longtemps) que nous le croyons. En effet, des études montrent que le bonheur issu du mariage ne dure en moyenne que deux ans. Malheureusement, lorsque ces deux années se sont écoulées et que notre objectif de trouver le partenaire d'idée ne nous a pas rendu aussi heureux que nous l'espérions, nous pensons souvent qu'il doit y avoir quelque chose qui cloche chez nous ou nous devons être les seuls à ressentir cela.

2. "Je ne peux pas être heureux quand ma relation s'est effondrée"

Quand une relation engagée s'effondre, notre réaction est souvent surdimensionnée. La peur du divorce est particulièrement aiguë: nous pensons que nous ne pourrons plus jamais être heureux, que notre vie telle que nous la connaissons est maintenant terminée. Cependant, les gens sont remarquablement résistants, et la recherche montre que le point bas du bonheur se produit quelques années avant le divorce. Quatre ans après la rupture d'un mariage difficile, les gens sont nettement plus heureux qu'ils ne l'ont jamais été pendant l'union.

3. "J'ai besoin d'un partenaire pour être heureux"

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Beaucoup d'entre nous sont convaincus que ne pas avoir de partenaire nous rendrait misérable pour toujours. Cependant, de nombreuses études montrent que les célibataires ne sont pas moins heureux que les célibataires, et que les célibataires ont trouvé un grand bonheur et une grande signification dans d'autres relations et poursuites. Malheureusement, croire en ce mythe peut être toxique: ne pas reconnaître le pouvoir de la résilience et les récompenses du célibat (comme passer plus de temps avec des amis ou participer à des projets solos et des aventures) peut nous amener à nous contenter d'un mauvais match romantique.

4. "Atterrissage mon travail de rêve me rendra heureux"

À la racine de ce mythe de bonheur est l'idée fausse que, bien que nous ne soyons pas heureux maintenant, nous serons sûrement heureux quand terre qui rêve de travail. Nous rencontrons cependant un problème lorsque l'acquisition de ce travail apparemment parfait ne nous rend pas aussi heureux que nous l'espérions et quand ce bonheur est si bref. Ce qui explique cette expérience fâcheuse, c'est le processus inexorable de l'adaptation hédonique, c'est-à-dire le fait que les êtres humains ont la capacité remarquable de s'habituer ou d'être habitués à la plupart des changements de vie. Malheureusement, si nous sommes convaincus qu'un certain type de travail nous rendra heureux (et ce n'est pas le cas), alors le fait de ne pas comprendre le pouvoir de l'adaptation hédonique peut nous obliger à abandonner des carrières parfaitement bonnes. Par conséquent, une première étape critique consiste à comprendre que tout le monde s'habitue à la nouveauté, à l'excitation et aux défis d'un nouveau travail ou d'une nouvelle entreprise. Cette nouvelle conscience nous suggérera une explication alternative à notre malaise professionnel. À l'esprit, il n'y a peut-être rien de mal avec le travail ou avec notre motivation ou avec notre éthique de travail. Le fait est peut-être que nous vivons simplement un processus naturel, trop humain.

5. "Je serai heureux quand je serai riche et prospère"

Beaucoup d'entre nous croient avec ferveur que, si nous ne sommes pas heureux maintenant, nous serons heureux quand nous l'aurons finalement atteint, quand nous aurons atteint un certain niveau de prospérité et de succès. Cependant, lorsque ce bonheur s'avère insaisissable ou de courte durée, nous subissons des émotions mitigées, une déception et même une dépression. Quand nous avons atteint – au moins sur le papier – une grande partie de ce que nous avons toujours voulu réaliser, la vie peut devenir terne et même vide. Il y a peu de choses à faire dans le coin. Beaucoup d'individus prospères et prospères ne comprennent pas ce processus naturel d'adaptation, et peuvent en arriver à la conclusion qu'ils ont besoin de plus d'argent pour être vraiment heureux. Ils ne se rendent pas compte que la clé pour acheter le bonheur n'est pas notre succès, mais peut-être ce que nous faisons de notre succès; Ce n'est pas à quel point notre revenu est élevé, mais comment nous l'affectons.

6. "Je ne récupérerai jamais de ce diagnostic"

Lorsque nos pires craintes sur notre santé sont réalisées, nous ne pouvons pas imaginer dépasser le stade des pleurs et du désespoir. Nous ne pouvons pas imaginer revivre le bonheur. Pourtant, nos réactions et nos présages sur ce pire scénario sont régis par l'un des mythes du bonheur. On peut faire beaucoup face aux résultats positifs des tests pour augmenter les chances que notre temps avec la maladie ne soit pas une misère et une absence de but – en fait, cela puisse être une période de croissance et de sens – avec des centaines d'études pour le justifier.

La science montre que nous avons le pouvoir de décider ce que notre expérience est et ce n'est pas. Considérez que pendant chaque minute de votre journée, vous choisissez de faire attention à certaines choses et d'opter pour ignorer, ignorer, supprimer ou vous retirer de la plupart des autres choses. Ce sur quoi vous choisissez de vous concentrer devient une partie de votre vie et le reste tombe. Vous pouvez avoir une maladie chronique, par exemple, et vous pouvez passer la plupart de vos journées à penser à comment cela a ruiné votre vie, ou vous pouvez passer vos journées à vous concentrer sur votre routine de gym, ou à apprendre à connaître vos nièces ou à vous connecter. côté spirituel. Nous pouvons changer nos vies simplement en changeant nos attitudes d'esprit.

7. "Les meilleures années de ma vie sont terminées"

Que nous soyons jeunes, d'âge mûr ou âgés, la grande majorité d'entre nous croit que le bonheur diminue avec l'âge, tombant de plus en plus avec chaque décennie jusqu'à ce que notre vie soit caractérisée par la tristesse et la perte. Ainsi, nous pouvons être surpris d'apprendre ce que la recherche confirme de façon concluante – que beaucoup d'entre nous ne pourraient pas être plus loin de la vérité quand nous concluons que nos plus belles années sont derrière nous. Les personnes âgées sont réellement plus heureuses et plus satisfaites de leur vie que les plus jeunes. ils éprouvent plus d'émotions positives et moins d'émotions négatives, et leur expérience émotionnelle est plus stable et moins sensible aux vicissitudes de la négativité et du stress quotidiens.

Bien que le pic de bien-être ne soit pas encore clair, trois études récentes ont démontré que le pic d'expérience émotionnelle positive s'est produit respectivement à soixante-quatre, soixante-cinq et soixante-dix-neuf ans. Ce qui est très clair, c'est que et l'émergence de l'âge adulte ne sont pas les moments les plus ensoleillés de la vie.

Pourquoi est-ce? Quand nous commençons à reconnaître que nos années sont limitées, nous changeons fondamentalement notre point de vue sur la vie. L'horizon temporel plus court nous incite à devenir plus orientés vers le présent et à investir notre temps et nos efforts (relativement limités) dans les choses de la vie qui comptent vraiment. Ainsi, par exemple, à mesure que nous vieillissons, nos relations les plus significatives deviennent beaucoup plus prioritaires que de rencontrer de nouvelles personnes ou de prendre des risques; nous investissons davantage dans ces relations et rejetons celles qui ne sont pas très favorables. Dans un sens, nous devenons plus émotionnellement plus sages à mesure que nous vieillissons.

Pour beaucoup plus de détails – et des citations de soutien à la théorie et à la recherche – voir mon nouveau livre, Les mythes du bonheur (Penguin Press).