Comment conserver l’espoir

Qu’est-ce qu’un moine trappiste peut nous apprendre sur la résilience?

L’ermitage de Thomas Merton à l’abbaye de Gethsemani.

Source: Bryan Sherwood / Wikimedia Commons

Cette année a été difficile. L’observation selon laquelle le cycle des actualités de 2018 a été épuisante et exaspérante est peut-être l’une des seules opinions que la plupart des Américains peuvent obtenir. Les professionnels de la santé mentale ne sont pas à l’abri de tout cela. De plus en plus souvent, je me suis tourné vers des voix d’une autre époque pour avoir une perspective et même peut-être de l’espoir.

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Thomas Merton, un moine trappiste ouvert au monde et soucieux de la justice sociale, est depuis longtemps l’un de mes héros. J’ai d’abord été surpris d’entendre parler d’un livre récent, Du monastère au monde , qui rassemble des lettres qu’il a échangées avec Ernesto Cardenal, un camarade catholique (devenu prêtre) qui a joué un rôle important dans la théologie de la libération et qui était membre du Nicaragua. Sandinistas.

Cardenal est arrivé au monastère de Merton en 1957 après avoir participé à un coup d’État manqué qui avait permis à plusieurs de ses co-conspirateurs d’être arrêtés et torturés. Merton était déjà bien connu à ce moment-là, son autobiographie The Seven Storey Mountain ayant été publiée neuf ans auparavant, mais l’essentiel de ses écrits sur ce sujet portait sur la contemplation et d’autres aspects de la vie monastique. Cardenal resta à Gethsemani pendant deux ans. Après son départ, Merton et lui poursuivirent leur correspondance jusqu’au décès accidentel de ce dernier en 1968.

L’abbaye de Gethsemani, le monastère de Merton dans le Kentucky, semble être un lieu de contemplation sereine et de paix dans ses écrits. En réalité, il lutta avec le moine responsable du monastère, Dom James Fox, et songea souvent à partir. Il se sentait attiré par l’Amérique latine et travaillait sur des projets avec Cardenal pour établir leur propre communauté monastique au Nicaragua, projets qui dominent les premières années de leurs lettres.

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Quitter le monastère ne serait pas chose facile. Merton a dû demander une exemption de Rome. Dans une lettre datée du 24 octobre 1959, Merton dit à Cardenal: «Quelque part dans la ligne de démarcation, il y aura un obstacle difficile à surmonter et énervant, dans la très difficile rupture qui devra être faite avec Gethsémani et avec son père. Abbé. »Le 24 novembre 1959, il écrivait:« Gethsemani est terrible… Je veux partir très mal. »Sa requête a été rejetée. Le 17 décembre 1959, il écrivait à Cardenal: «Une lettre de Rome a rendu une décision négative absolue à mon égard. Ou du moins, une décision si définitive que je ne suis pas libre de prendre d’autres mesures en mon nom propre, mais que je ne peux qu’accepter et obéir. »Merton est resté à Gethsemani jusqu’à la fin de ses jours.

Ernesto Cardenal

Source: Roman Bonnefoy / Wikimedia Commons

Merton a été empêché de contacter Cardenal pendant un certain temps et, lorsque leur correspondance est reprise, ils reprennent là où ils se sont arrêtés. Ils échangent des poèmes et prennent des dispositions pour que les traductions soient publiées dans leurs pays respectifs. Merton continue à encourager Cardenal dans son cheminement vers la prêtrise. Merton commence à prendre davantage en compte ce qui se passe dans le monde, non seulement à cause de Cardenal, mais certainement en partie à cause de son influence. Merton continuerait à écrire des livres et des articles critiques sur la guerre au Vietnam et commencerait un engagement de toute une vie avec le bouddhisme.

Qu’est-ce que Thomas Merton peut nous offrir dans le présent? Absolument, mais la déception persistante concernant l’échec de son plan de quitter Gethsemani m’a préoccupé ces derniers temps. Merton a pu à la fois reconnaître le fait qu’il devait rester dans le Kentucky et faire ce qu’il pouvait pour changer sa propre approche de sa vie et de son travail. De cette façon, il me rappelle l’accent mis par la DBT sur la nécessité d’équilibrer le changement et l’acceptation, si facile à dire mais si difficile à faire.

Merton était déjà un auteur célèbre quand il a rencontré Cardenal, mais il s’est laissé changer par leur rencontre. À une époque où nous sommes férocement dévoués à nos préjugés et nous nous y accrochons de toutes nos forces, nous pourrions tirer des enseignements de son exemple. Je me sens également inspiré par l’exemple de Merton selon lequel, comme Gandhi l’a dit, «constitue le changement que vous souhaitez voir dans le monde». Du monastère au monde est le récit de deux éveils pour accomplir exactement cette tâche.