Activité éclairée

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Il y a une croyance que «être spirituel» signifie être passif et inactif. Les gens politiquement ou socialement conscients accusent parfois ceux qui suivent des voies spirituelles ou des pratiques de narcissisme. Comment peuvent-ils simplement rester assis là et méditer, immergés dans leur propre félicité, alors que tant de problèmes doivent être abordés? Comment peuvent-ils simplement ne rien faire quand il y a tellement de choses à faire dans le monde?

Il est vrai que certaines traditions spirituelles encouragent une attitude de détachement. Les traditions monastiques du christianisme, du bouddhisme et de l'hindouisme encouragent les adhérents à se retirer du monde de tous les jours, à y «se réfugier» pour ne pas être distraits par la vie de famille, l'argent et la socialisation. Cependant, les traditions spirituelles juives, soufies et taoïstes ne sont pas monastiques et ont tendance à être plus orientées vers le monde et les communautés. Dans les deux soufismes (la tradition mystique de l'Islam) et la Kabbale juive, la personne spirituellement éveillée a la responsabilité de partager son éveil avec les autres, de le manifester dans le monde du temps et de l'espace. Leur éveil contribue à l'éveil de toute la race humaine.

Et en général, ma recherche a montré que les individus spirituellement développés ne deviennent normalement pas inactifs. Bien qu'ils aiment beaucoup être, plutôt que de faire, et peuvent passer beaucoup plus de temps à «ne rien faire» que les autres, ils peuvent aussi être extrêmement actifs. Ils peuvent même entraîner de grands changements sociaux et politiques.

L'un des meilleurs exemples est Florence Nightingale, qui est célèbre pour avoir créé le métier d'infirmière moderne. Déjà, à un jeune âge, le sens de l'intention de Nightingale était si fort qu'elle a pris la décision consciente de rester célibataire, car elle savait que cela la restreindrait. Née en 1820, elle s'est rebellée contre le rôle d'épouse et de mère qu'elle devait remplir pour pouvoir se consacrer à une vie de service. Cela signifiait aussi se battre pour obtenir une éducation, à un moment où très peu de femmes avaient accès à un.

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En plus de former des milliers d'infirmières selon son modèle, Nightingale a consacré sa vie à soulager la souffrance humaine en fondant de nombreux hôpitaux et en révolutionnant les traitements médicaux. Elle a également initié de nombreuses autres réformes sociales, révolutionnant complètement les approches des soins de santé et de l'assainissement. Un écrivain prolifique aussi, elle était célèbre pour son énergie sans fin, qui est devenu connu sous le nom de "pouvoir Nightingale".

Bien que les réalisations de Nightingale en médecine et en soins infirmiers soient célèbres, il est moins connu qu'elle était une personne hautement développée spirituellement, qui a écrit de nombreux textes sur le mysticisme occidental. L'érudite du mysticisme, Evelyn Underhill, l'appelait «l'un des contemplatifs les plus grands et les plus équilibrés du dix-neuvième siècle». Comme l'a écrit Nightingale, «le ciel n'est ni un lieu ni un moment. Il pourrait y avoir un paradis non seulement ici mais maintenant. Où trouverai-je Dieu? En moi-même. C'est la vraie doctrine mystique.

En fait, la vie d'altruisme intense de Florence Nightingale n'est nullement sans précédent parmi les mystiques chrétiennes. La mystique italienne du XIVe siècle, Catherine de Sienne, a passé trois ans en tant qu'ermite et ascète avant de passer à l'éveil permanent. À ce moment-là, elle a abandonné sa solitude et a été active dans la société pour le reste de sa vie, enseignant, servant les pauvres et les malades, et essayant d'apporter la paix aux États belligérants d'Italie. De même, sa compatriote du quinzième siècle (et son homonyme), Catherine de Gênes, a passé quatre ans en tant qu'ascète, jusqu'à ce qu'elle atteigne un état d'éveil stable. À partir de ce moment-là, elle fut extrêmement active en tant que théologienne et infirmière, s'occupant des malades et des pauvres de Gênes et devint finalement la directrice et la trésorière de l'hôpital de la ville. De même, la mystique Thérèse d'Avila, au seizième siècle, a vécu une vie d'activité frénétique, y compris la fondation de dix-sept couvents et l'écriture de plusieurs livres.

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Une partie de la raison pour laquelle il est possible pour les individus éveillés d'être si actifs et énergiques est parce que leur énergie provient d'une source transcendante. Ils n'ont pas à faire un effort – ils permettent simplement à l'action de les traverser. En termes taoïstes, ils s'engagent dans une activité sans action (wu wei). Ils sont en harmonie avec le Tao, qui s'exprime purement à travers eux. Ce sont des expressions de ce que j'appelle le but transpersonnel. Ils n'ont pas de but qu'ils essaient consciemment de remplir, car d'autres personnes pourraient viser consciemment à atteindre des objectifs ou à acquérir un statut, un succès ou une richesse. Ils peuvent même ne pas avoir une idée claire de ce que leur but est réellement. Mais leur but passe à travers eux, d'une source transcendante, et ils lui permettent simplement de s'exprimer sans interférence.

Steve Taylor Ph.D., est un maître de conférences en psychologie à l'Université de Leeds Beckett, Royaume-Uni. Cet article est un extrait édité de son nouveau livre The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening.