L'une des expériences les plus stimulantes de l'été pour ma famille a eu lieu lorsque nous avons visionné le film «Inside Out» de Pixar. Cette animation emmène son public dans l'esprit de Riley, 11 ans, pendant les épreuves du déménagement de sa famille. du Minnesota à San Francisco. Cinq personnages personnifient la vie affective de Riley: la joie, la tristesse, la colère, la peur et le dégoût. S'appuyant sur des décennies de recherche scientifique, le film anime comment l'émotion influence la mémoire, le comportement et l'identité de soi.
Comme la prochaine année scolaire commence, je ne peux pas m'empêcher de me demander ce qui serait arrivé si les créateurs de "Inside Out" avaient choisi de suivre Riley dans sa vie quotidienne en tant qu'étudiant. On sait peu de choses sur la vie intérieure des étudiants qui s'engagent dans des tâches académiques. Que ressentent les élèves assis en classe? Quand ils lisent? Quand ils ne comprennent pas? Comme ils font leurs devoirs? Pendant un test? Quand ils obtiennent une faible note? Les élèves divers ont probablement des réactions émotionnelles diverses à ces activités, mais il peut y avoir des tendances instructives. Comprendre les sentiments de chaque élève peut nous orienter vers ce qui peut l'aider à traverser le continuum: passer de l'échec à «passer» à la prospérité à l'école et au-delà.
Une des leçons de "Inside Out" est que les circonstances peuvent être modifiées pour évoquer différentes émotions et leurs effets. Quelles émotions seraient les plus propices à encourager l'apprentissage, la curiosité, l'exploration et la réflexion chez les élèves pendant cette année scolaire à venir? Paul Silvia, chercheur sur les émotions à l'Université de Caroline du Nord, suggère qu'il existe quatre grandes «émotions du savoir» qui sont utiles à cet égard: la surprise, l'intérêt, la confusion et la crainte.
Bien qu'ils diffèrent à certains égards, la surprise, l'intérêt et la confusion sont similaires en ce sens qu'ils sont typiquement évoqués par quelque chose de nouveau. Ces émotions ont souvent pour fonction d '«attirer» l'attention des individus, condition nécessaire à l'apprentissage.
La crainte se produit lorsque les individus sont submergés par la grandeur ou l'immensité d'une certaine façon, et peuvent être l'émotion de la connaissance la plus transformatrice. L'effroi transperce et absorbe les individus dans le mystère, et finalement étend les croyances jusqu'à présent, ce qui nécessite de repenser ce qui était auparavant connu comme étant vrai. Plusieurs études intrigantes de crainte ont été menées au cours des dernières années. Cette recherche montre que contempler un squelette Tyrannosaurus Rex ou un arbre imposant, ou regarder une vidéo avec de grands plans de la nature, ou même des gouttelettes d'eau colorée en collision avec un bol de lait, peut stimuler des sentiments de crainte. Se connecter personnellement à l'immensité de la nature ou de l'univers, à la beauté de l'art ou de l'architecture, à l'histoire de quelqu'un particulièrement vertueux ou inspirant, ou à un lieu d'intemporalité ou d'histoire significative peut avoir des effets à long terme encore plus forts.
Bien sûr, ce qui peut être fait spécifiquement par les éducateurs pour évoquer ces émotions de la connaissance dépendra d'une foule de facteurs, y compris l'âge, la capacité et l'expérience des étudiants. Cependant, se concentrer sur les émotions qui stimulent le plus les élèves à développer peut aider à clarifier nos rêves et objectifs pour cette année scolaire. Comme le suggère l'éducateur Quaker Parker Palmer, nous voulons que les élèves soient mis au défi par ces «grandes choses» qui nous intriguent naturellement à un moment de la vie, autour duquel les chercheurs se sont réunis pour s'enquérir, discuter et essayer de comprendre. Il y a beaucoup de Rileys dans notre société qui seront enrichis – ou pas – de mémoire, de comportement et d'identité de soi, basés sur les choix que les personnes en position de pouvoir autour d'eux font de cette année scolaire. Réfléchir aux moyens de stimuler la surprise, l'intérêt, la confusion et la crainte serait un bon point de départ.
Andy Tix, Ph.D. écrit souvent sur des expériences de mystère et de crainte sur un nouveau blog consacré exclusivement à ces sujets: Réflexions sur le mystère et la crainte. Sa spécialisation principale est la psychologie de la religion et de la spiritualité.
Note: Myles Johnson a apporté une contribution substantielle à ce poste.
