Adolescents et sexage: lever les sanctions légales

À la fin de l'année dernière, après des scandales de sexting chez les adolescentes à Long Island, New York, et à Cañon City, au Colorado, les ramifications juridiques du sextage chez les adolescentes ont frappé les médias. J'ai écrit dans un article posté ici (link is external) que «la plupart des juridictions n'ont pas abordé les questions de sexting chez les adolescentes, ce qui signifie que les sexters adolescents (comme ceux de Long Island et de Cañon City) peuvent faire l'objet de sanctions inappropriées. sévères, car les lois dans lesquelles la police et les procureurs sont proches fonctionnent toujours comme des mesures hautement punitives pour les contrevenants de pornographie juvénile adulte. "

Depuis lors, l'État du Nouveau-Mexique a adopté une loi (link is external) permettant aux mineurs âgés de 14 à 18 ans de se livrer à un sextage consensuel. Cela signifie que les adolescents au Nouveau-Mexique peuvent maintenant sextile consensuellement sans risque d'arrestation, d'accusations criminelles de pornographie juvénile / mise en danger, d'incarcération possible et d'enregistrement à vie en tant que délinquant sexuel. (D'autres Etats, notamment le Colorado, envisagent une législation similaire (link is external).)

En général, les partisans de la loi néo-mexicaine affirment que dans le monde de plus en plus numérique, l'accrochage et l'envoi de selfies sexy est une forme relativement répandue de sexploration chez les adolescents, tout comme l'échange d'images sexuelles préexistantes via des sextos. ces comportements et les soumettre à des sanctions juridiques draconiennes est, au mieux, exagéré.

Il y a en fait une quantité importante de recherches récentes à l'appui de cela. Par exemple, de nombreuses études nous apprennent que le sexting est devenu un comportement relativement courant chez les adolescents, avec 15 à 28% des mineurs adolescents sextés (envoi et / ou réception). ¹ Sans surprise, à mesure que les enfants grandissent, le pourcentage augmente. ² Un groupe de chercheurs, remarquant la banalisation du sexting chez les adolescents, qualifie l'activité de «nouvelle partie normale du développement sexuel de l'adolescent» ^3. D'autres études révèlent que ce ne sont pas seulement les enfants traditionnellement à risque qui sextent et qui sont émotionnellement sains. Les adolescents de haut niveau sont également susceptibles d'adopter consensuellement ce comportement ^4, généralement sans aucune incidence négative tant que les adultes – parents, administrateurs scolaires, policiers, procureurs, juges et autres – ne sont pas impliqués.

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Ainsi, même si les parents et d'autres adultes peuvent être horrifiés (et peut-être même terrifiés) par des adolescents qui envoient et reçoivent des photos de leurs parties intimes et de celles des autres, les enfants eux-mêmes ne le ressentent pas. Dans leur esprit, le sextage n'est pas différent de celui des adolescents d'antan qui ont trouvé et passé un magazine de filles, en train de faire tourner la bouteille, ou de faire le tour de la banquette arrière de la voiture de maman. En d'autres termes, pour les adolescents d'aujourd'hui, le sexting est normal, et ils ne comprennent vraiment pas pourquoi maman et papa en font autant. En fait, la plupart des enfants qui sextent ne pensent même pas que leur comportement pourrait légalement être considéré comme une forme de pornographie juvénile pour laquelle ils pourraient être arrêtés, condamnés et forcés de s'enregistrer en tant que délinquants sexuels. ⁵ Ils ne voient tout simplement pas le sexting comme un comportement «mauvais», «immoral» ou «illégal». Ils ne s'inquiètent pas non plus du fait que le sextage affectera les opportunités futures avec l'école ou le travail.

Cela ne veut pas dire qu'il ne peut y avoir de conséquences du sexting chez les adolescents. Il peut certainement y avoir. Par exemple, les enfants qui disent se sentir contraints de sexting se sentent souvent mal après, ⁶ tout comme les enfants qui se sentent contraints à un jeu agressif de tourner la bouteille (ou vérité ou oser, ou quoi que ce soit) se sentent mal après. En d'autres termes, les enfants n'explorent pas parfaitement leur sexualité. Ils n'ont jamais. Ils se blessent les uns les autres, ils sont embarrassés et ont honte, ils essaient trop, ils attrapent même des MST et tombent enceintes. Mais ces choses se produisent avec ou sans smartphones et sexting.

Dans mon précédent article sur ce sujet (link is external), j'ai écrit ce qui suit:

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• N'est-il pas temps? Avoir le courage de reconnaître nos forces
• Méditations mensuelles pour inviter l'érotisme (juillet)
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Je suggère que les problèmes de sexting des adolescents soient traités comme des comportements adolescents normaux, à moins que des problèmes surgissent – compulsivité, coercition, partage inapproprié des sexts, etc. Au-delà, parents, éducateurs et autres professionnels doivent développer des initiatives pour informer les adolescents et les pré-adolescents. Qu'est-ce que le sexting est, comment répondre à la pression des pairs liés au sexting, et les conséquences potentielles du sexting-qu'ils soient juridiques, la réputation ou émotionnelle. Comme c'est le cas avec les enfants et la sexualité en général, la meilleure défense est une bonne infraction, ce qui signifie que les adultes, en particulier les parents, devraient lancer activement une discussion sur le sexe et la technologie avec leurs enfants. Et plus tôt cette conversation commence, mieux c'est.

Au cours des six mois qui ont suivi la publication de cet essai sur le sexting chez les adolescents, rien n'a changé, sauf qu'un État, le Nouveau-Mexique, a éliminé la possibilité de sanctions légales, d'autres pays ayant envisagé des amendements similaires. Le reste est le même. Donc, encore une fois, je dirai qu'au lieu de grincer des dents et d'essayer de forcer les enfants d'aujourd'hui à adopter les notions de comportement correct d'hier, nous devons accepter et gérer la réalité numérique actuelle. Après cela, la meilleure chose à faire est d'éduquer activement les enfants sur tous les aspects de la sexualité, y compris la panoplie de la sexualité numérique (porno, sexting, webcams, applications de branchement, etc.). le mieux cet enfant sera.

Je tiens néanmoins à féliciter l'État du Nouveau-Mexique pour son approche avant-gardiste de la vie moderne. Au lieu de légiférer sur la peur et le jugementalisme âgiste, le Nouveau-Mexique a choisi de s'appuyer sur des faits prouvés, reconnaissant que nous vivons dans un monde de plus en plus numérique et que les enfants, en particulier les adolescents, en profitent pleinement. processus naturel et parfaitement sain (quoique très imparfait) d'exploration et de développement de leur moi sexuel. Et non, je ne suis pas d'accord ou de donner un coup de pouce à l'adolescence sexting plus que je ne cautionnerais ou donner un coup de pouce à la grossesse chez les adolescentes. Je dis simplement que je suis heureux qu'au moins une juridiction ne réponde plus à un comportement adolescent normal avec de sévères punitions légales.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S est vice-président principal du développement clinique national pour la santé comportementale des éléments (link is external). À ce titre, il a établi et supervisé des programmes de traitement de la toxicomanie et de santé mentale pour plus d'une douzaine de centres de traitement de pointe, y compris Promises Treatment Centers (link is external) à Malibu et à Los Angeles, The Ranch (link is external) Tennessee, et The Right Step (lien externe) au Texas. Il est également l'auteur (lien externe) de plusieurs livres très appréciés, dont Closer Together, Further Apart: L'effet de la technologie et d'Internet sur le rôle parental, le travail et les relations (co-écrit avec Dr. Jennifer Schneider). Pour plus d'informations s'il vous plaît visitez son site Web, robertweissmsw.com.

¹ Temple, JR, & Choi, H. (2014). Association longitudinale entre sexting chez les adolescents et comportement sexuel. Pédiatrie , 134 (5), e1287-e1292; Temple, JR, Paul, JA, Van den Berg, P., Le, VD, McElhany, A., et Temple, BW (2012). Sexting adolescent et son association avec les comportements sexuels. Archives de la pédiatrie et de la médecine des adolescents , 166 (9), 828-833; Strohmaier, H., Murphy, M. et DeMatteo, D. (2014). Sexting des jeunes: les taux de prévalence, les motivations motrices et l'effet dissuasif des conséquences juridiques. Sexuality Research and Social Policy , 11 (3), 245-255; Strassberg, DS, McKinnon, RK, Sustaíta, MA, et Rullo, J. (2013). Sexting by lycéens: Une étude exploratoire et descriptive. Archives of Sexual Behavior , 42 (1), 15-21; Rice, E., Rhoades, H., Winetrobe, H., Sanchez, M., Montoya, J., Plant, A., & Kordic, T. (2012). Messages de téléphone cellulaire sexuellement explicites associés au risque sexuel chez les adolescents. Pédiatrie, 130 (4), 667-673; et Fleschler Peskin, M., Markham, CM, Addy, CR, Shegog, R., Thiel, M., et Tortolero, SR (2013). Prévalence et schémas de sextage chez les lycéens urbains issus de minorités ethniques. Cyberpsychologie, Comportement et réseautage social , 16 (6), 454-459.

² Benotsch, EG, Snipes, DJ, Martin, AM et Bull, SS (2013). Sexting, consommation de substances et comportement sexuel à risque chez les jeunes adultes. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 307-313; Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., et Zimmerman, M. (2013). Sexting chez les jeunes adultes. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 301-306; et Samimi, P., et Alderson, KG (2014). Sexting parmi les étudiants de premier cycle. Ordinateurs dans le comportement humain , 31, 230-241.

³ Temple, JR, et Choi, H. (2014). Association longitudinale entre sexting chez les adolescents et comportement sexuel. Pédiatrie , 134 (5), e1287-e1292.

⁴ Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., et Zimmerman, M. (2013). Sexting chez les jeunes adultes. Journal of Adolescent Health, 52 (3), 301-306; Temple, JR, Le, VD, van den Berg, P., Ling, Y., Paul, JA, et Temple, BW (2014). Bref rapport: Sextage des adolescents et santé psychosociale. Journal de l'adolescence , 37 (1), 33-36; et Englander, E. (2013). L'intimidation et la cyberintimidation: ce que tout éducateur doit savoir . Harvard Educational Press.

⁵ Strohmaier, H., Murphy, M., et DeMatteo, D. (2014). Sexting des jeunes: les taux de prévalence, les motivations motrices et l'effet dissuasif des conséquences juridiques. Sexuality Research and Social Policy , 11 (3), 245-255.

⁶ Englander, E. (2013). L'intimidation et la cyberintimidation: ce que tout éducateur doit savoir. Harvard Educational Press.