Pourquoi nous nous réveillons au milieu de la nuit (et pourquoi c'est OK)

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Souffrez-vous d'insomnie? Peut-être que vous êtes accro à la lumière.

Clark Strand, rédacteur en chef de Tricycle: The Buddhist Review , réfléchit à cette question et à bien d'autres choses dans son nouveau livre, Waking Up to the Dark: Une sagesse ancienne pour un âge sans sommeil . Selon Strand, la lumière est une addiction complète: «Cela ne nous donne pas seulement un high en déclenchant la libération d'endorphines dans le corps», explique-t-il. "Il cible nos cellules réceptrices de photos, ce qui déclenche des changements beaucoup plus importants. La lumière est le commutateur principal pour toute la production d'hormones dans le corps. "

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Clark Strand: Les humains ont déjà consommé des hydrates de carbone seulement en saison. Au début de l'été, ils se «engraissaient» de sucres végétaux en prévision de l'hiver, période au cours de laquelle ils devenaient très rares. Les femmes, en particulier, prenaient assez de graisse pour les mener à terme, ce qui, au paléolithique inférieur, commencerait toujours à la fin de l'été. Le déclencheur de ce carbo-fest à volonté était plus d'heures de lumière. Les gens ont naturellement envie des hydrates de carbone de construction de graisse qui étaient disponibles pendant cette période de l'année.

Avec l'innovation des feux de camp il y a environ un million d'années, nos ancêtres ont commencé à dériver de leur niche évolutionnaire en tant que chasseurs-éboueurs et cueilleurs. Il a fallu près d'un million d'années pour y arriver, mais ils sont finalement arrivés à l'agriculture, ce qui leur a permis de consommer des glucides à n'importe quel moment de l'année. Ceci, à son tour, les rendait fertiles toute l'année et augmentait considérablement le nombre d'êtres humains qui pouvaient vivre en contact étroit les uns avec les autres, inventant ainsi les villes et la culture.

Aujourd'hui, nous vivons dans un état de faim perpétuelle – pour la nourriture, pour le sexe et pour les stimulants de toutes sortes – parce que nos corps sont convaincus que c'est août tous les jours de l'année et il n'y a aucun moyen de les convaincre autrement. L'esprit peut crier: "Ralentis! C'est le mois de mars, ne mangez pas trop ", aussi fort qu'il le veut et cela n'a pas d'importance parce que le corps réagit directement à la lumière. Le corps "sait" de ses cellules photoréceptrices qu'il est temps de manger et de s'accoupler comme s'il n'y avait pas de lendemain s'il voulait transmettre ses gènes à la génération suivante. Personne ne peut discuter avec le corps à ce sujet, tant que nous laissons les lumières allumées quand il fait sombre dehors. Le corps est la ligne de fond ultime.

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JH: Vous écrivez que les gens peuvent choisir de voir se réveiller la nuit comme naturel et profiter de ce moment plutôt que de le voir comme un trouble du sommeil (insomnie). Est-ce que vous vous levez tous les soirs?

Source: Photo: Dion Ogust

CS: Si je me couche très tard, je vais parfois dormir toute la nuit. Sinon, je me réveille toujours après environ quatre heures, à la suite de ce «modèle de sommeil primordial» découvert par le Dr Thomas Wehr dans le cadre de ses études sur les NIH dans les années 1990. Ça a été comme ça toute ma vie. Je suppose que je suis un peu une aberration culturelle à cet égard. Depuis mon enfance, je me suis levé au milieu de la nuit pour me promener dehors, méditer, prier, ou parfois simplement m'asseoir sur le porche arrière et laisser mon esprit vagabonder parmi les étoiles.

Beaucoup de gens se sentent éveillés à l'obscurité comme une sorte de course d'obstacles nocturne d'anxiété et d'appréhension, mais elle était considérée comme une bénédiction nocturne avant l'introduction de la lumière artificielle. Cette crainte inquiète que beaucoup d'entre nous ressentons au milieu de la nuit n'est en réalité qu'un sous-produit de nos jours artificiellement allongés et de la quantité de wattage que nous avons prise par l'information, la publicité, les alertes et, bien sûr, la lumière.

En l'absence d'éclairage artificiel, l'esprit humain commence naturellement à se calmer quelques heures après le crépuscule, puis reste calme et en paix pendant les heures sombres de la nuit. Après environ quatre heures, à travers un mystérieux tour de biologie des mammifères, une lumière se passe dans nos têtes et nous nous réveillons pendant environ deux heures. Mais ce n'est pas une lumière artificielle, ni même une lumière extérieure. C'est une lumière intérieure, plus douce qu'une bougie. Il ne vient pas fort ou ne domine pas notre conscience comme le fait une ampoule. Cela ne nous oblige même pas à être pleinement conscients ou éveillés. C'est plus doux et plus réceptif que ça. C'est invitant, un peu comme cette toute petite tache blanche dans la sombre moitié «féminine» du symbole Yin-Yang.

Le Cantique des Cantiques décrit cet état d'esprit avec les mots: «Je dors, mais mon cœur est éveillé». Ce n'est pas une métaphore: c'est un état d'esprit que tout le monde peut récupérer simplement en éteignant les lumières. Cela fait partie de notre héritage biologique et spirituel. C'est codé dans nos gènes.

Pourquoi expérimenter "l'Heure du Loup", quand vous pouvez expérimenter "l'Heure de Dieu"? C'est la question ultime pour notre culture d'insomnie saturée de lumière. Bien sûr, je ne parle pas de Dieu en termes religieux quand j'utilise cette expression. L'heure dont je parle est beaucoup, beaucoup plus ancienne que la religion. Je crois – et Thomas Wehr en est arrivé à la même conclusion – que c'est l'état d'esprit dans lequel toutes les religions du monde tentent de revenir aujourd'hui.

JH: Qu'avez-vous appris sur vous dans votre exploration de l'obscurité?

Source: Maison aléatoire

CS: En un mot? Tout! Ne vous méprenez pas; Je n'ai rien obtenu comme une parfaite connaissance de soi dans le noir. Ce que j'ai trouvé est une "connaissance de l'âme". J'ai appris ce qui me rend heureux (et ce qui ne l'est pas). J'ai appris ce qui est (et n'est pas) de la vraie valeur dans le monde. J'ai appris la différence entre le désir de mon cœur le plus intime (qui est étonnamment atteignable) et les désirs que la culture fabrique à ses propres fins (qui sont insidieuses et presque impossibles à remplir). Et, le plus important, j'ai appris que je ne suis pas seul.

Comme je l'écris dans mon livre: Dans l'obscurité, nous retrouvons notre simplicité, notre bonheur et notre parenté, parce que dans les ténèbres nous nous souvenons de nos âmes. Une fois que cela arrive, nous savons ce qu'est la vie. Et puis, enfin, on se souvient comment vivre.

Clark Strand est l'auteur de nombreux livres, a été un écrivain et chroniqueur régulier pour le blog "On Faith" du Washington Post / Newsweek , et est également le fondateur de "Way of the Rose", une communauté croissante de rosaires non-sectaires ouverte aux gens de tout arrière-plan spirituel, avec des membres du monde entier. Sa vaste collection d'essais et d'enseignements vidéo se trouve sur le site Tricycle: The Buddhist Review , ainsi qu'une bibliothèque de vidéos de «méditation verte» sur YouTube. Il habite à Woodstock, NY.