Affects, langage et cognition

" Le point critique est que l'être humain a évolué comme un système multimécanisme dans lequel chaque mécanisme est à la fois incomplet mais essentiel au fonctionnement du système dans son ensemble ."

– Silvan S. Tomkins, 1981

Affects, langage et cognition

Pendant de nombreux mois, nous avons exploré les trois piliers du développement humain: les affects (sentiments), le langage et la cognition. Nous avons essayé de démontrer qu'il y a une révolution dans notre compréhension du développement humain. J'ai suggéré que cette révolution a un énorme potentiel pour améliorer le développement.

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Cependant, nous avons également noté que cette révolution était largement méconnue – que les implications et les avantages de ce progrès dans la connaissance risquaient d'être négligés.

L'affect (les sentiments), le langage et la cognition sont tous cruciaux pour le développement. Beaucoup a été écrit sur chacun de ces domaines indépendamment. Ils ont chacun leur propre littérature et histoire scientifique: affectent la théorie, la linguistique et la cognition. En plus de leur documentation technique, quelques livres formidables ont été écrits à leur sujet pour le grand public. Par exemple, The Scientist in the Crib de Gopnik et al. décrit bien les progrès dans notre compréhension de la cognition chez les nourrissons et les jeunes enfants. Et l'intelligence émotionnelle par Daniel Goleman est un travail pionnier explorant les sentiments et les compétences interpersonnelles, avec une certaine combinaison d'affects et de perspectives cognitives.

Pour la plupart, cependant, ces domaines sont considérés indépendamment, tant dans la littérature générale que technique. C'est malheureux. Ces zones se chevauchent considérablement. Quand on considère le chevauchement et la synergie, les implications potentielles sont devenues plus apparentes. Le tout est vraiment plus grand que la somme de ses parties.

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Des progrès dans chacun de ces trois domaines ont été réalisés au cours des dernières années. En ce qui concerne les affects, les études psychologiques et neurobiologiques ont grandement amélioré nos connaissances. Comprendre plus sur les principaux effets innés et la plasticité du cerveau a des implications cliniques importantes. Les études de la langue démontrent l'importance des mots et de la verbalisation beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Les investigations cognitives suggèrent que le cerveau est capable d'opérations complexes à un très jeune âge, ce qui permet un apprentissage important.

L'affect, le langage et la cognition sont tous importants par eux-mêmes, mais ils sont aussi intimement liés et se chevauchent. Pour utiliser une analogie: affect est le motivateur, la combativité, le but, la direction; la langue est le véhicule, le véhicule par lequel beaucoup peut être accompli; et la cognition est le carburant, sans lequel rien ne peut arriver. Ainsi, dans cette section, nous discuterons des avantages potentiels de l'exploration de l'affect, du langage et de la cognition en tant que système intégré. Chacun est important; et tous sont connectés. Alors que parfois nous mettrons l'accent sur l'un plus que sur l'autre, nous garderons à l'esprit la synergie et la connectivité afin de mettre en évidence le potentiel de ces avancées dans notre compréhension du développement.

Nous explorerons quatre questions majeures dans ce contexte global d'intégration des sentiments, du langage et de la cognition.

1. Verbalisation des affects: Le premier domaine implique la liaison des affects et des mots. Ce processus sous-tend une grande partie de la régulation de la tension, de l'auto-apaisement, de la conscience de soi, de l'apprentissage, de la formation d'une structure de caractère et d'un traitement psychologique tel que la psychothérapie et la psychanalyse. Déficits dans la liaison des sentiments et des mots conduisent à beaucoup de psychopathologie.

2. Châtiment physique: Le deuxième problème est celui de la punition physique. Nous ne pouvons plus éviter les données que la punition physique des enfants est terriblement destructrice. Les aspects des sentiments, du langage et de la cognition démontrent pourquoi la punition physique est si problématique et comment fournir des alternatives.
3. Éducation: Troisièmement, nous explorerons l'éducation. Briller la lumière de l'affect, du langage et de la cognition sur le développement et l'éducation est, pardonnez-moi, particulièrement éclairant. Les questions de partialité et de préjugés seront examinées ici ainsi que dans la section suivante sur la religion.
4. Religion: Quatrièmement, nous examinerons la religion. Bien qu'il s'agisse évidemment d'un vaste sujet, notre compréhension des atouts, des responsabilités, des significations et des motifs de la religion peut bénéficier de l'utilisation d'une perspective développementale. Ceci est particulièrement important étant donné la violence, les guerres et le terrorisme associés à la religion passée et présente.

Verbalisation des affects: Mettre des mots aux sentiments

Mettre des mots sur les sentiments peut être l'un des aspects les plus importants de l'interaction affects-langage-cognition. Il se trouve que les enfants peuvent lier les mots et les sentiments beaucoup plus tôt que prévu – avec d'énormes avantages .

Je me promenais un jour et je suis tombé sur un petit garçon (environ 3-4 ans) et son père. Ils discutaient avec une femme qui marchait un très petit chiot et un chien plus gros qui était la mère du chiot. "Regarde ça," dit Papa à son fils, "Il y a quelques mois seulement ce petit chiot était dans le ventre de sa mère!" Et son fils dit, "Utérus, Papa, utérus!" Wow! Maintenant, accordé, il s'est avéré que ce petit garçon venait d'une famille médicale dans laquelle les termes médicaux et l'anatomie étaient monnaie courante. Mais quel merveilleux exemple de capacités cognitives et verbales. J'ai appris plus tard que ce petit garçon pouvait facilement exprimer des synonymes pour être excité. Il dirait joyeusement: "Je suis exalté, exubérant, extatique!"

Pourquoi lier les mots avec les sentiments est-il si important? Parce que les sentiments verbalisants mènent à la régulation de la tension, à l'auto-apaisement, à l'auto-réflexion. Comme l'a dit Anny Katan (1961): «[La] désalisation mène au processus d'intégration […] Si l'enfant pouvait verbaliser ses sentiments, il apprendrait à retarder l'action» (p.185-18).

Comment l'enfant acquiert-il les capacités de régulation de tension et d'auto-apaisement? La nature («tempérament») et la culture (environnement – c'est-à-dire les parents et les soignants) contribuent. En ce qui a trait à l'éducation, un aidant calme et empathique est plus susceptible de transmettre ces qualités à son enfant qu'un aidant instable et brusque. Les enfants ont tendance à intérioriser et à utiliser les modèles fournis par les parents. Certains parents comprennent intuitivement les sentiments et comment réagir. Certains parents sont capables d'étiqueter avec précision les sentiments impliqués, ce qui aide encore plus. Comme nous en avons discuté dans la section sur la langue, la confusion peut finalement se produire chez l'enfant si ces sentiments sont étiquetés de façon inexacte. En termes de neurobiologie, il apparaît que l'amygdale est le siège des sentiments, et la verbalisation est accomplie par le cortex cérébral. Certains décrivent la psychothérapie – thérapie par la parole – comme améliorant ces connexions amygdale-cortex.

Considérez également les enfants sauvages – les enfants qui ont très peu de contact humain avant l'adolescence . Le potentiel de langage, en particulier le langage qui relie les sentiments et les mots, semble commencer à diminuer au début de l'adolescence. C'est une des raisons pour lesquelles les enfants sauvages sont si orientés vers l'action, avec leurs tensions non régulées. Non seulement ils n'ont pas été socialisés, c'est-à-dire des manières intériorisées de se comporter dans l'interaction humaine habituelle, mais ils n'ont pas eu l'avantage du pouvoir des mots comme ces mots se rapportent à leurs sensations viscérales.

Les premiers mots

On pourrait dire qu'on ne peut pas faire grand-chose avec des mots avant que les enfants aient environ 1-1 / 2 à 3 ans, quand ils commencent à parler. Pourtant, comme nous l'avons vu plus tôt, les enfants comprennent les mots longtemps avant de parler. En fait, comme le suggère Vivona (2012), nous devons repenser l'idée d'une «période préverbal». L'enfant capte le ton de la voix et des mots avant même qu'ils soient nés. Les enfants manifestent immédiatement les neuf sentiments innés: les «affects primaires» se manifestent par des expressions faciales, des vocalisations et des mouvements corporels. Un parent bien informé peut commencer à étiqueter ces sentiments avec des mots très tôt après la naissance. Comme indiqué précédemment, les nourrissons sont beaucoup plus intelligents que ce que nous avions l'habitude de penser, de sorte que ces capacités cognitives rendent les liens entre les mots et les sentiments possibles très tôt.

À long terme, la psychopathologie peut être diminuée et les aspects positifs de la structure du caractère peuvent être améliorés en utilisant les capacités cognitives de l'enfant pour relier les mots et les sentiments. Les avantages comprennent la compréhension de leur propre monde interne, l'élévation de leur prise de décision comportementale et l'amélioration de leurs compétences interpersonnelles. Toutes les thérapies parlantes (psychanalyse, psychothérapie, thérapie cognitivo-comportementale, etc.) utilisent deux éléments majeurs: la relation avec le thérapeute, et ce lien entre les sentiments, les mots et les capacités cognitives. Cette connexion mot-sentiment s'est révélée très bénéfique dans le travail clinique avec les enfants et les adultes (Gedo, 2005, Yanof, 1996, Holinger, 2015, Lieberman, 2007, Kircansky et al., 2012). Tout ce domaine – «comment les remèdes parlants» – a récemment fait l'objet d'une attention croissante à mesure que le rôle du langage précoce est mieux compris (Vivona, 2014).

L'utilisation des premiers mots n'est pas seulement utile pour la croissance émotionnelle, mais aussi pour la croissance intellectuelle. Les enfants dans un statut socio-économique plus élevé (SES – un terme de recherche relatif aux variables économiques et professionnelles) entendent et utilisent plus de mots que leurs cohortes dans le SSE inférieur. Cela conduit à un plus grand vocabulaire, un avantage qui persiste au fil du temps indépendamment de l'intervention éducative.

Empathie
L'utilisation des sentiments, des mots et de la cognition est également très utile pour valider l'existence du monde émotionnel interne des autres êtres humains. L'enjeu est ici la compréhension empathique des humains. Ceci est important en termes de compétences parentales, de compétences interpersonnelles et de travail clinique. Je me souviens d'avoir vu une petite fille entrer dans sa garderie avec sa mère. La petite fille a commencé à enlever son chandail, en disant «Je me sens chaud ici.» Sa mère a répondu, «Non, vous n'êtes pas … il ne fait pas chaud ici. Gardez votre pull. "La mère ne pouvait pas apprécier le propre monde intérieur de sa fille de ses propres sentiments et sensations. Peter Fonagy et Mary Target (1998) ont fait un excellent travail clinique qui vise à aider les patients à se concentrer sur l'existence du monde interne d'une autre personne. C'est ce qu'il appelle la «mentalisation». Elle est liée à la capacité d'empathie (Basch, 1983). Beaucoup de problèmes psychologiques sont causés par cette incapacité, qui semble impliquer un arrêt précoce du développement.

Intérêt (Curiosité)

L'accent mis sur l'affect d'intérêt (la curiosité) revêt une importance particulière. Nous essayons si souvent d'imposer nos propres intérêts et normes à nos enfants – nous oublions que ce qui compte vraiment à long terme est ce qui les intéresse. Cela leur permet de ressentir cette validation de leur intérêt – et de libérer leur propre curiosité. – les conduira à de bons choix de profession et d'amour. Ce lien entre affect-langage-cognition autour du sentiment d'intérêt (curiosité) est extrêmement important. Si le bébé est intrigué par quelque chose – un joli ruban, une voiture jouet, etc. – le parent peut dire: «Cela vous intéresse! Vous êtes excité! C'est génial!"

Cette interaction fournit cinq fonctions cruciales. Tout d'abord, il crée une shareabilité des sentiments entre parent et enfant, comme le décrit Daniel Stern (1985). Deuxièmement, cela aide le parent à réaliser que l'enfant a son propre monde et ses propres sentiments, et cela aide l'enfant à comprendre que son parent «l'attrape». Troisièmement, cette interaction valide pour l'enfant la légitimité de son sentiment d'intérêt. Quatrièmement, ce type d'étiquetage et d'interaction commence à mettre des mots, des symboles à ce sentiment. L'enfant est alors mieux à même de comprendre et de définir ses propres sentiments d'intérêt et de les communiquer. Cinquièmement, cette interaction conduit à mettre davantage l'accent sur le contenu des éléments et des problèmes qui intriguent l'enfant. En fin de compte, cela améliore la capacité de choisir un métier, de l'amour et des occupations. Ceci est cohérent avec la notion de Winnicott de Vrai (authentique) et Faux Soi (1965). Le bénéfice global implique d'augmenter la curiosité et les activités d'apprentissage et d'exploration, et de diminuer l'inhibition de telles activités.

En résumé

Ce qui est frappant dans cette intégration des sentiments-langage-cognition, c'est de savoir à quel point on peut commencer tôt. Les avantages sont énormes en ce qui concerne la structure de caractère de l'individu. Ceux-ci comprennent: augmentation de la tension-régulation et auto-apaisante; augmenter le sens pour l'enfant de son propre monde interne et les sentiments qui motivent ses comportements; un sens accru de la part des parents pour ce qui «fait claquer leur enfant», c'est-à-dire que leur enfant a ses propres sentiments et sa propre vie intérieure qui doivent être reconnus; une communication accrue et plus précise entre l'enfant et le monde extérieur, conduisant à de plus grandes compétences interpersonnelles; et un sentiment général que les parents écoutent les intérêts de l'enfant tout en aidant à socialiser l'enfant.

Références pour les lecteurs intéressés

Basch MF (1983). Compréhension empathique: Une revue du concept et quelques implications théoriques. Journal American Psychoanalytic Association 31: 101-126.

Darwin C (1872). L'expression des émotions chez l'homme et les animaux. Troisième édition, P. Ekman, éd., New York: Oxford University Press, 1998.

Ekman P (éd) (1998). L'expression des émotions chez l'homme et les animaux (C. Darwin, 3e éd.). New York: Oxford University Press. (Ouvrage original publié en 1872).

Ekman P (2003). Émotions révélées: Reconnaître les visages et les sentiments pour améliorer la communication et la vie émotionnelle. New York: Henry Holt et compagnie.

Fonagy P, Cible M (1998). Une vue interpersonnelle du nourrisson. En psychanalyse et thérapie du développement (A Hurry, ed). Madison CT: International Universities Press, pp. 3-31.

Goleman D (1995). Intelligence émotionnelle. New York, NY: Bantam Dell Livres.

Gopnik A, Meltzoff AN, Kuhl PK (1999). Le scientifique dans la crèche: les esprits, les cerveaux et comment les enfants apprennent. New York: William Morrow et Company, Inc.

Holinger PC (2015, sous presse). Autres considérations de théorie, de technique et d'affect en psychanalyse infantile: Deux cas de prélèvements. Journal international Psychanalyse.

Katan A (1961). Quelques réflexions sur le rôle de la verbalisation dans la petite enfance. Étude psychanalytique de l'enfant 16: 184-188.

Kircanski K, Lieberman MD, Craske MG (2012). Sentiments en mots: Apports du langage à la thérapie d'exposition. Psychol Sci 23: 1086-1091, 2012.

Lieberman MD, et al (2007). Mettre les sentiments en mots: L'étiquetage affectant perturbe l'activité de l'amygdale en réponse à des stimuli affectifs. Psychol Sci 18: 421-428.

Stern DN (1985). Le monde interpersonnel de l'enfant: un aperçu de la psychanalyse et de la psychologie du développement. New York: Livres de base.

Tomkins SS (1981). La quête des motifs primaires: Biographie et autobiographie d'une idée. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale 41: 306-329.

Tyson P (2010). Recherche en psychanalyse d'enfant: suivi de vingt-cinq ans d'un enfant gravement perturbé. Journal American Psychoanalytic Association 57: 919-945.

Vivona JM (2012). Y a-t-il une période de développement non verbale? Journal American Psychoanalytic Association 60: 231-265.

Vivona JM (2014). Introduction: Comment parle-t-on? Journal American Psychoanalytic Association 62: 1025-1027.

Yanof J (1996). Langue, communication et transfert dans l'analyse des enfants. I. Mutisme sélectif: Le médium est le message. Journal American Psychoanalytic Association 44: 79-100.

Livre recommandé du Dr. Holinger pour les enfants du mois

Dites-moi quelque chose de heureux avant d'aller dormir
Auteur: Joyce Dunbar
Illustrateur: Debi Gliori

CINÉMA DU MOIS

À L'ENVERS
Disney-Pixar 2015

> Voir la bande-annonce du film

Ce film utilise cinq des émotions innées et universelles («affects primaires»): la joie, la peur, la tristesse (détresse *), la colère et le dégoût. Paul Ekman, l'un des nombreux éminents étudiants de Silvan Tomkins, était consultant pour ce film (Ekman, 1998, 2003).

* La «détresse» est en fait l'émotion innée, pas la «tristesse». La tristesse se produit lorsque la détresse est liée plus tard à l'expérience de la perte.

Au sujet du Dr. Paul Holinger

Le Dr Holinger est l'ancien doyen de l'Institut de psychanalyse de Chicago et l'un des fondateurs du Centre de psychothérapie pour enfants et adolescents. Il se concentre sur le développement du nourrisson et de l'enfant. Le Dr Holinger est également l'auteur du livre acclamé What Babies Say Before They Can Talk.

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