À l'heure actuelle, la plupart des gens se sont familiarisés avec les deux principales caractéristiques qui définissent le narcissisme: un sens exagéré de l'auto-importance, et peu ou pas d'aptitude à s'identifier aux autres. En commençant par Christopher Lasch en 1979, les experts nous ont dit que nous vivons dans une culture du narcissisme.
Thomas Piketty, Robert Reich et d'autres économistes nous disent aussi que nous sommes entrés dans un nouvel âge d'or défini par l'inégalité des revenus. La plupart des nouvelles richesses qui ont été créées au cours des dernières décennies sont allées aux "1%" – des ploutocrates souvent critiqués comme cupides, avec une indifférence égoïste envers le sort des autres.
Narcissisme et cupidité. Pourrait-il y avoir une connexion?
En fait, la cupidité et le narcissisme vont de pair – en particulier chez ceux que je qualifie de «narcissiques extrêmes» dans mon nouveau livre. Ils manquent d'empathie et ont un sens grandiose de soi, mais peuvent ne pas atteindre le seuil diagnostique du trouble de la personnalité narcissique. Ces personnes considèrent le monde presque exclusivement en termes de «gagnants» et de «perdants» et sont constamment poussés à prouver qu'ils sont parmi les gagnants de ce monde, souvent au détriment des perdants qu'ils méprisent. (Pensez-y un instant et un homme d'affaires éminent devenu politicien peut vous venir à l'esprit.)
Comme le comique qui s'appuie sur un «homme droit» pour se rendre drôle, l'Extrême Narcissist a besoin d'un perdant sur lequel il peut triompher. Donc, il est toujours en compétition. Il cherche constamment à prouver qu'il en sait plus que vous, a beaucoup voyagé et est plus au courant des nouveaux restaurants et des clubs les plus branchés. Il pourrait entrer dans une pièce bondée avec une attitude suggérant que sa beauté et son corps musclé le rendent supérieur à tout le monde.
Au travail, c'est elle qui se compare perpétuellement à ses collègues et qui les concurrence, souvent impitoyablement, pour des promotions et des affectations de premier ordre. Elle veut avoir l'air très réussie, avec un travail prestigieux et un salaire impressionnant. Certainement plus que les ducats mineurs que vous gagnez.
Narcissiques extrêmes envient et ressentiment les gens qui sont plus riches ou plus puissants qu'ils ne le sont, ce qui signifie qu'ils vont faire n'importe quoi pour surpasser ces gens et les faire se sentir comme des perdants en comparaison.
Cela nous amène à la cupidité.
Amasser une grande richesse est une autre façon que le Narcissist Extreme s'efforce de prouver lui-même un gagnant. Mais parce qu'il y aura toujours quelqu'un de plus prospère et plus riche, le Narcissist Extrême n'est jamais satisfait. Il a besoin de continuer à amasser une fortune toujours plus grande et de l'étaler sur tout le monde autour de lui – tous ces perdants méprisables.
La forte hausse des salaires des dirigeants a récemment reçu beaucoup de publicité, la plupart négative. Des recherches savantes sur la forte incidence des narcissiques dans le coin bureau ont également fait l'actualité. Des PDG extravagants et rémunérés comme Larry Ellison et Elon Musk sont régulièrement dénoncés comme avides et narcissiques. Hyper-compétitif, aussi. La volonté de Larry Ellison de construire une fortune plus grande que celle de Bill Gates est légendaire.
Voici où le pouvoir entre en jeu.
Parce que le Narcissist Extrême se montre un gagnant en ayant plus de pouvoir et d'argent que ses concurrents, la bataille pour la suprématie est féroce aux plus hauts échelons de l'entreprise. L'envie concurrentielle de se prouver le plus grand gagnant de tous peut entraîner la rémunération des dirigeants. À mesure que le salaire d'un dirigeant augmente, tous les autres le font aussi. Et puis il y a les demeures qu'ils doivent construire, les voitures exotiques qu'ils doivent conduire, les avions privés et les maisons de plage qu'ils doivent acquérir, et ainsi de suite.
Développer une véritable empathie pour les autres fait partie du "remède" au Narcissisme Extrême. Tout remède contre les maux de cet Age Nouveau Doré semblerait également impliquer moins de concentration sur l'auto-agrandissement et une plus grande préoccupation pour les moins fortunés. Tout comme la cupidité et le narcissisme vont de pair, l'empathie et le sens de la responsabilité sociale font de même.
