Pourquoi l'auto-compassion peut être l'antidote au narcissisme

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La grande angoisse de la vie moderne est la suivante: peu importe combien nous essayons, peu importe comment nous réussissons, peu importe à quel point un parent, un travailleur ou un conjoint – ce n'est jamais suffisant. Il y a toujours quelqu'un de plus riche, de plus mince, de plus intelligent ou de plus puissant; quelqu'un qui nous fait sentir petit en comparaison. Tout échec, qu'il soit grand ou petit, est inacceptable pour nous. Le résultat: les bureaux de thérapeutes, les sociétés pharmaceutiques et les allées d'auto-assistance des librairies sont assiégés par des gens qui pensent qu'ils ne vont pas bien comme ils sont.

Que faire?

Une réponse est venue du mouvement d'estime de soi. Au fil des ans, il y a littéralement des milliers de livres et d'articles de magazines qui encouragent l'estime de soi – comment l'obtenir, l'élever et la garder. La recherche d'une plus grande estime de soi est devenue une religion virtuelle, mais les recherches indiquent que cela a également été accompagné de sérieux inconvénients. Notre culture est devenue si compétitive que nous avons besoin de nous sentir spéciaux et au-dessus de la moyenne pour juste nous sentir bien à propos de nous-mêmes – être appelé «moyen» est maintenant une insulte.

Beaucoup d'entre nous, par conséquent, se sentent obligés de créer ce que les psychologues appellent un «préjugé de l'auto-amélioration» – se gonfler et rabaisser les autres pour que nous puissions nous sentir supérieurs. Cependant, ce besoin constant de se sentir mieux que nos semblables conduit à un sentiment d'isolement et de séparation. Et une fois que vous avez atteint une grande estime de soi, comment le gardez- vous? C'est un tour de montagnes russes émotif: notre sens de l'estime de soi rebondit comme une balle de ping-pong, montant et descendant en même temps que notre dernier succès ou échec.

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L'une des conséquences les plus insidieuses du mouvement d'estime de soi des deux dernières décennies est l'épidémie de narcissisme. Jean Twenge, auteur de Generation Me , a examiné les niveaux de narcissisme de plus de 15 000 étudiants américains entre 1987 et 2006. Pendant cette période de 20 ans, les scores de narcissisme ont grimpé en flèche, avec 65% d'étudiants modernes ayant un meilleur niveau de narcissisme que les générations précédentes. Ce n'est pas une coïncidence si les niveaux moyens d'estime de soi des élèves ont augmenté de façon encore plus marquée au cours de la même période. L'estime de soi a également été liée à l'agression, aux préjugés et à la colère envers ceux qui menacent notre estime de soi. Par exemple, certains enfants construisent leur ego en battant d'autres enfants dans la cour de récréation.

C'est à peine sain.

Bien sûr, nous ne voulons pas non plus souffrir d'une faible estime de soi, alors quelle est l'alternative? Il y a une autre façon de se sentir bien dans sa peau: l' auto-compassion . L'auto-compassion implique d'être gentil avec nous-mêmes quand la vie tourne mal ou que nous remarquons quelque chose à propos de nous-mêmes que nous n'aimons pas, plutôt que d'avoir froid ou de nous critiquer sévèrement. Il reconnaît que la condition humaine est imparfaite, de sorte que nous nous sentons connectés aux autres lorsque nous échouons ou souffrons plutôt que de nous sentir séparés ou isolés. Cela implique aussi la pleine conscience – la reconnaissance et l'acceptation sans jugement des émotions douloureuses qui surgissent dans le moment présent. Plutôt que de supprimer notre douleur ou d'en faire un feuilleton personnel, nous voyons clairement notre situation et nous-mêmes.

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Il est important de distinguer l'auto-compassion de l'estime de soi: L'estime de soi se réfère au degré auquel nous nous évaluons positivement. Cela représente à quel point nous nous aimons ou nous valorisons, et nous nous basons souvent sur des comparaisons avec d'autres. En revanche, l'auto-compassion ne repose pas sur des jugements positifs ou des évaluations; c'est une façon de nous rapporter à nous-mêmes. Les gens ressentent de la compassion pour eux-mêmes parce qu'ils sont humains, pas parce qu'ils sont spéciaux ou au-dessus de la moyenne. Il met l'accent sur l'interconnexion plutôt que sur la séparation. Avec l'auto-compassion, vous n'avez pas à vous sentir mieux que les autres pour vous sentir bien dans votre peau. Il offre également une plus grande stabilité émotionnelle que l'estime de soi parce qu'il est toujours là pour vous, lorsque vous êtes au sommet du monde et que vous tombez à plat sur votre visage.

La recherche indique que l'auto-compassion offre les mêmes avantages que la dépression de l'estime de soi, un plus grand bonheur, etc., sans les inconvénients. Dans une vaste enquête menée auprès de plus de 3 000 personnes de divers horizons, les chercheurs ont découvert que l'auto-compassion était associée à une estime de soi plus stable (évaluée 12 fois sur une période de huit mois) qu'à l'estime de soi. Cela peut être lié au fait qu'ils ont aussi trouvé que l'auto-compassion était moins dépendante de choses comme l'attrait physique ou les performances réussies que l'estime de soi. En outre, l'estime de soi avait une forte association avec le narcissisme, alors que l'auto-compassion n'avait aucun lien avec le narcissisme.

Une autre étude demandait aux gens de se souvenir d'un échec, d'un rejet ou d'une perte qui les avait rendus mal à l'aise. Les chercheurs ont demandé à un groupe de participants de penser à l'événement d'une manière qui accroît leur auto-compassion, et à un autre groupe de penser à la situation de manière à protéger ou à renforcer leur estime de soi. Les personnes qui ont reçu l'instruction d'auto-compassion ont rapporté moins d'émotions négatives en pensant à l'événement passé que celles qui se trouvaient dans l'état d'estime de soi. De plus, ceux qui sont dans la condition d'auto-compassion ont pris plus de responsabilité personnelle pour l'événement que ceux dans la condition d'estime de soi. Cela suggère que, contrairement à l'estime de soi, l'auto-compassion ne conduit pas à blâmer les autres afin de se sentir bien dans sa peau.

Au lieu de poursuivre sans cesse l'estime de soi comme un pot d'or au bout de l'arc-en-ciel, je dirais que nous devrions encourager le développement de l'auto-compassion. De cette façon, que nous soyons au sommet du monde ou au bas de l'échelle, nous pouvons nous embrasser avec gentillesse, connectivité et équilibre émotionnel. Nous pouvons fournir la sécurité émotionnelle nécessaire pour nous voir clairement et apporter les changements nécessaires pour faire face à nos souffrances. Nous pouvons apprendre à nous sentir bien dans notre peau, non pas parce que nous sommes spéciaux et au-dessus de la moyenne, mais parce que nous sommes des êtres humains intrinsèquement dignes de respect.

Pour tester votre propre niveau d'auto-compassion, en savoir plus sur l'estime de soi, trouver des vidéos, des méditations guidées et des exercices, allez à self-compassion.org. Vous pouvez également lire plus dans mon livre Self-Compassion: Arrêtez de vous battre et laisser l'insécurité derrière.