Un essai publié dans le Sunday Times (UK) d’aujourd’hui intitulé “Ha-ha, sourpuss. Les chats ont 9 vies, mais les chiens ont le sens de l’humour “est une lecture amusante, mais malheureusement, ils se trompent, et cette fois, c’est personnel. Hier soir, avant que j’aie eu la chance de lire cette pièce pour laquelle j’ai été interviewé et dans laquelle je suis cité, j’ai reçu quelques courriels d’outre-mer parmi lesquels on m’a demandé. “Avez-vous vraiment dit cela?”, “Vous ne croyez pas vraiment cela étant donné ce que vous avez écrit précédemment, n’est-ce pas?” Et “Vous devez écrire quelque chose pour remettre les pendules à l’heure.” En fait, je suis allé en ligne et j’ai été capable de le lire et j’ai été franchement surpris par la conversation beaucoup plus rigoureuse et motivée que j’avais eue avec l’auteur. 1 (L’essai semble être disponible pour les personnes qui s’inscrivent auprès du Times, mais quelques personnes m’ont dit qu’elles ne pouvaient pas y accéder.) Il est important de bien faire les choses, d’où la raison de cette correction. (Pour plus d’informations sur la façon dont les médias dénaturent les autres animaux, veuillez consulter «Voir les espèces: un nouveau livre regarde les animaux dans les médias» et de nombreux liens. Les problèmes sont nombreux. Pour en savoir plus croyances, s’il vous plaît voir l’essai du Dr Jessica Pierce intitulé “Canine Myth Busting.” 2 )
L’essai dans lequel je cite commence: «Les chiens ne sont pas seulement plus brillants que les chats, mais ils peuvent aussi avoir développé un sens de l’humour, affirment les chercheurs qui ont comparé le cerveau et le comportement des deux espèces. «Les chiens semblent aimer divertir les gens et les faire rire», a déclaré le professeur Marc Bekoff, biologiste de l’évolution et auteur de Canine Confidential, un nouveau livre sur le comportement des chiens. «Le sens de l’humour est précieux chez les animaux sociaux comme les chiens. Cependant, je n’ai vu aucune preuve d’un sens de l’humour chez les chats. ”
La première déclaration est correcte et je me réfère à un certain nombre d’histoires solides sur les chiens qui possèdent probablement un sens de l’humour et la nécessité d’une recherche plus systématique. Cependant, j’ai souligné que la raison pour laquelle je n’ai pas vu de sens de l’humour chez les chats est que je ne les ai jamais étudiés et que je n’ai jamais vécu avec des chats simplement parce que je suis allergique à beaucoup de ces animaux . J’aimerais en savoir plus sur les chats, mais je n’ai pas pu les étudier de près et de manière personnelle, comme j’ai pu le faire avec les chiens. C’est une omission extrêmement importante parce que j’ai dit aux gens qu’ils avaient vu les chats faire les mêmes choses que les chiens (et d’autres animaux), des observations qui les ont amenés à dire que certains chats essayaient probablement. pour nous faire rire et avoir le sens de l’humour.
Qui est plus intelligent que qui?
Plus tard dans cet essai, nous lisons: «Les chiens sont clairement plus brillants», a déclaré Beverley Cuddy, rédactrice en chef de Dogs Today. «Avons-nous des chats-guides pour les aveugles? Ou des chats policiers qui flairent des drogues ou des explosifs? Non. Quelqu’un m’a écrit et noté qu’il y a des raisons pratiques claires pour lesquelles il n’y a pas de «voir des chats», par exemple, et les commentaires de Mme Cuddy sont des exagérations flagrantes de ce que nous savons vraiment sur la recherche renseignement félin. De plus, le fait de pouvoir être un chien de service compétent ou un autre animal repose sur des caractéristiques qui vont au-delà du rôle de chien-guide, de drogue ou de chien renifleur d’explosifs.
L’intelligence comme adaptation . Le mot “intelligence” désigne généralement la capacité d’un individu à acquérir des connaissances et à l’utiliser pour s’adapter à différentes situations – pour faire ce qu’il faut pour accomplir diverses tâches et survivre. Au cours de mon entretien, nous avons revu à plusieurs reprises la notion d’intelligence en tant qu’adaptation, car c’est un bon moyen de voir ce que signifie être intelligent – pourquoi certaines compétences se sont développées et évoluées – parmi les membres de différentes espèces.
Il existe également des variations internes notables. Un de mes amis m’a parlé des chiens en liberté qu’elle connaissait dans une petite ville du Mexique, intelligemment intelligents et capables de survivre dans des conditions difficiles, mais elle n’écoutait pas très bien les humains. Certains étaient doués pour trouver et arracher de la nourriture et éviter les attrapeurs de chiens, les chiens hostiles et les gens. Certains étaient bons pour “jouer” les humains pour la nourriture, alors que d’autres ne l’étaient pas. À l’inverse, j’ai connu des chiens intelligents, astucieux et adaptables qui n’étaient pas intelligents et qui ne pouvaient probablement pas se rendre dans un tel environnement. Cependant, quelques personnes avec qui je partageais ma maison pouvaient facilement voler ma nourriture et celle de l’autre chien résident sans que nous sachions ce qui se passait. Les individus sont intelligents à leur manière.
“Demander si un dauphin est plus intelligent qu’un corbeau, c’est comme demander si un marteau est meilleur qu’une scie.”
La plupart des chercheurs avec qui je suis en contact ou avec le travail que je connais réfuteraient les affirmations de Mme Cuddy selon lesquelles “les chiens sont clairement plus brillants” que les chats et que “les chiens brillants peuvent faire de terribles animaux de compagnie”. Mon propre chien est un idiot, mais elle est une idiote adorable », j’ai beaucoup écrit sur les dangers des comparaisons entre espèces dans l’intelligence. J’ai commencé par citer le Dr Brian Hare, spécialiste des chiens à l’Université Duke, dans une interview qu’il a faite avec Scientific American . Quand on a demandé au Dr Hare: «Quelle est la plus grande idée fausse que les gens ont sur l’esprit du chien?», Il a répondu: «Il y a des chiens intelligents et des chiens idiots. bien qu’il y ait seulement un type d’intelligence dont vous avez plus ou moins.
Les questions que je pose fréquemment concernent les différences d’intelligence entre espèces – les chiens sont-ils plus intelligents que les chats, les oiseaux sont-ils plus intelligents que les poissons, par exemple. Je dis toujours que les animaux doivent faire ce dont ils ont besoin pour être des membres porteurs de leur espèce, et nous devons nous rappeler que de nombreux non-humains nous surpassent de bien des manières différentes. pour moi. Ainsi, j’aime beaucoup ce que Dr. Hare et Vanessa Woods écrivent sur ce sujet dans leur livre Le génie des chiens: comment les chiens sont-ils plus intelligents que vous ne le pensez : “L’approche cognitive célèbre beaucoup d’intelligence et nous libère de l’idée est une échelle linéaire avec des éponges de mer au bas et des humains au sommet. Demander si un dauphin est plus intelligent qu’un corbeau, c’est comme demander si un marteau est meilleur qu’une scie. Le meilleur outil dépend de la tâche à accomplir ou, dans le cas des animaux, des défis auxquels ils doivent régulièrement faire face pour survivre et se reproduire. ”
Les comparaisons entre espèces sont entachées d’erreurs. Je sais que c’est une sorte de cutey de faire des déclarations accrocheuses, mais c’est aussi très trompeur. Il est temps d’arrêter d’utiliser des mots et des phrases accrocheurs lorsque ces comparaisons sont faites, et de se concentrer sur les chiens en tant qu’individus . Il n’y a pas vraiment de “chien” (ni de “chat”), et ce qui est si intéressant dans l’étude de la vie cognitive et émotionnelle des chiens et des autres animaux, c’est la variation individuelle entre les membres d’une même espèce. Comme Linda Williams, professeur associé d’histoire de la culture et de l’environnement à l’université RMIT de Melbourne, en Australie, m’a envoyé un courriel, “l’intelligence des deux espèces [chiens et chats] se manifeste de différentes manières”.
Les chiens brillants font-ils vraiment de terribles animaux de compagnie?
En ce qui concerne l’affirmation de Mme Cuddy selon laquelle “les chiens brillants peuvent faire de terribles animaux de compagnie”, elle n’est pas la seule à faire cette sorte de généralisation fatale. Le Dr Clive Wynne, un chercheur de l’Université Arizona State University, aurait déclaré: «Les chiens intelligents sont souvent une nuisance… Ils deviennent agités, ennuyés et créent des problèmes».
Je sais bien que les chiens intelligents peuvent être une nuisance, mais les chiens qui, selon nous, ne sont pas si intelligents. J’ai revu cela encore et encore. Toutes sortes de chiens deviennent une nuisance pour toutes sortes de raisons, mais ce n’est pas à cause de leur intelligence. Ces jugements reflètent qui nous sommes et ce que nous voulons de notre chien. Ils résultent du succès ou des frustrations particuliers que rencontrent les humains lorsqu’ils interagissent avec des chiens particuliers, mais ils ne reflètent pas une vérité commune sur qui sont réellement les chiens. Lorsque les chiens sont perçus comme une “nuisance”, c’est généralement parce que leurs humains ne comprennent tout simplement pas ce que leur chien fait ou tente de leur dire. Parce qu’il existe différents types d’intelligence canine, je ne sais pas ce que signifie parler de chiens intelligents et moins intelligents.
Où aller d’ici?
Célébrons l’année du chien et continuons à apprendre leurs capacités émotionnelles et cognitives et comment elles se développent et pourquoi elles ont évolué. Ces données seront certainement importantes pour favoriser et maintenir des liens profonds et réciproques entre les humains et les chiens. Les émotions partagées fonctionnent comme un «ciment social» pour lier des individus de différentes espèces et, lorsque cela se produit, cela peut être bénéfique pour tous. Les chiens ont besoin de toute l’aide possible dans un monde dominé par l’homme, mais malheureusement, de nombreux chiens ne reçoivent pas ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin. Apprécier les traits uniques de chaque individu et être sûr qu’une relation sociale est bonne pour tous les êtres impliqués, humains et non-humains, doit être la voie de l’avenir.
Bien que j’apprécie profondément et que je sois flattée de la possibilité d’être interviewée pour différents types de médias, ils doivent réussir. C’est bien d’être mignon, mais confondre les faits avec les croyances et les sentiments induit en erreur les lecteurs qui recherchent des informations crédibles.
Le défi intéressant et significatif pour les chercheurs et ceux qui choisissent de partager leur foyer et leur cœur avec les chiens est de comprendre chaque individu pour ce qu’il est et de comprendre pourquoi il existe des différences dans les compétences cognitives, les capacités émotionnelles et la personnalité. Les mythes récurrents sur les chiens et les autres animaux apparaissent à maintes reprises et ils nuisent à notre capacité à interagir avec nos amis canins. J’ai hâte de lire ce que nous apprendrons les futures études comparatives et de partager cette information avec un large public qui souhaite savoir ce que les chercheurs découvrent et comment cette information peut être utilisée pour améliorer les relations entre l’homme et le chien.
Remarques:
1 Ce sont les questions qui m’ont été envoyées dans un courriel que j’étais prêt à discuter.
– Quelles forces évolutionnistes auraient pu aider à stimuler l’intelligence canine?
– Vous suggérez que les chiens peuvent avoir un sens de l’humour – y a-t-il beaucoup de preuves à cela?
Comment la taille et la structure du cerveau des chiens appuient-elles l’idée qu’ils possèdent des capacités cognitives relativement bonnes?
– Vous rejetez l’idée de comparer l’intelligence des chats et des chiens, mais que peut-on dire au sujet des différents types de compétences cognitives que les chiens et les chats ont pu évoluer? Les chiens, par exemple, sont des bêtes de somme et, par conséquent, l’intelligence sociale pourrait avoir de l’importance alors que les chats sont plus individuels et ont donc des adaptations cognitives très différentes.
2 Dans son essai, Dr Pierce écrit: «Les médias n’ont jamais attiré autant les chiens que les livres et les articles paraissent presque quotidiennement sur un aspect ou l’autre du comportement du chien ou de la relation homme-chien. Néanmoins, il semble que nous n’ayons toujours pas la certitude de savoir qui sont vraiment les chiens et ce dont ils ont besoin. Les mythes persistants sur les chiens apparaissent à maintes reprises et ils nuisent à notre capacité d’interagir avec nos amis canins. ”
Les références
Bekoff, Marc Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Chicago: University of Chicago Press, 2018.
