Comment les parents peuvent-ils aider?

Bienvenue à Childhood Made Crazy: Déconstruire les troubles mentaux de l'enfance. Cette série comprend des entrevues avec des praticiens, des parents et d'autres défenseurs des enfants ainsi que des questions portant sur des questions fondamentales telles que «Qu'est-ce qu'un trouble mental?» Et «Un diagnostic de trouble mental est-il un vrai diagnostic ou un étiquetage?

Gail A. Hornstein est professeur de psychologie au Mount Holyoke College (Massachusetts, États-Unis). Ses recherches et ses écrits portent sur l'histoire et les pratiques contemporaines de la psychologie, de la psychiatrie et de la psychanalyse, et ses articles et articles d'opinion ont été publiés dans de nombreuses publications savantes et populaires. Elle est l'auteur de deux livres – Pour racheter une personne, c'est racheter le monde: La vie de Frieda Fromm-Reichmann, et Agnes's Jacket: une recherche de psychologue pour les significations de la folie – et sa bibliographie des récits de folie à la première personne. Anglais, maintenant dans sa 5e édition avec plus de 1000 titres, est utilisé à l'échelle internationale par les éducateurs, les cliniciens et les organisations de pairs. Professeur Hornstein est activement impliqué dans la formation et la recherche pour élargir le Hearing Voices Network aux États-Unis, et elle parle largement des questions de santé mentale à travers les États-Unis, Royaume-Uni et en Europe. Plus d'informations sur: www.gailhornstein.com

EM: Comment un parent peut-il aider un enfant qui éprouve des difficultés émotionnelles, en plus, ou comme alternative à essayer d'avoir accès à des médicaments ou à une psychothérapie?

GH: L'endroit pour commencer est vraiment en écoutant votre enfant. Évitez le jugement, au moins au début, et croyez tout ce qu'il ou elle vous dit. Vous n'êtes pas obligé d'être d'accord avec ce qui est dit, et vous n'avez pas besoin de contribuer, financièrement ou autrement, à faire ou ne pas faire quelque chose que votre enfant dit vouloir. Mais l'attention sans jugement – essayer de faire ressortir ce qu'il ressent vraiment de son point de vue – est cruciale pour une relation de confiance. Que nous comprenions ou non d'autres personnes, ils ont toujours de bonnes raisons de penser, de ressentir et d'agir. Même si vous ne pouvez pas être d'accord ou même donner un sens à ces raisons, elles sont encore importantes pour essayer de comprendre. L'un des moyens les plus rapides de bloquer la communication avec quelqu'un est de dire que son comportement «n'a pas de sens» ou est «fou» ou «insensé». Si vous partez de l'hypothèse contraire – que les actions et les sentiments d'une personne de penser a toujours un sens pour eux – il devient possible de créer un chemin vers l'empathie et la compréhension.

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Il y a environ 10 ans, j'ai visité un groupe de soutien par les pairs pour les personnes qui éprouvent le genre de suspicion intense qui est diagnostiquée comme «schizophrénie paranoïde». Ces personnes avaient toutes sortes de croyances sur le monde que je trouvais étrange ou difficile à croire. l'eau de leur voisinage était empoisonnée, ou quelqu'un essayait de les espionner à travers leur ordinateur, ou les numéros sur leur compte bancaire contenaient des messages codés. Même si leurs idées étaient étranges, et que les membres du groupe en avaient tous des différents, j'ai été frappé par le talent avec lequel ils étaient capables de s'entraider. Au lieu de contester le contenu de ce que quelqu'un disait, de l'espionnage ou de l'ordinateur ou autre chose, ils se concentraient sur l'anxiété ou la peur de la personne. Donc, plutôt que de dire: «Ne sois pas bête, l'eau va bien», ils ont dit: «Ça doit être tellement bouleversant de ne pas pouvoir boire au robinet et de ressentir quelque chose d'aussi basique et nécessaire dans votre vie que l'eau pourrait être empoisonné. "

En écoutant le groupe, j'ai appris à quel point cela pouvait aggraver une personne déjà en détresse si les sentiments qu'elle risquait de révéler n'étaient pas crédibles ou crus. Et habituellement, la personne ne cherchait pas vraiment un accord; ils cherchaient l'empathie et l'appréciation de la façon dont les choses horribles leur étaient ressenties. (Bien sûr, avec les changements technologiques qui ont eu lieu au cours de la dernière décennie, et notre plus grande sensibilisation au cyber-harcèlement, au vol d'identité et à l'empoisonnement de l'eau à Flint, au Michigan, etc., ces «fous» et "Incroyables" choses que les gens ont dit dans cette réunion ne semble pas si étrange maintenant.)

Il pourrait être difficile de faire croire à votre enfant que vous voulez vraiment savoir comment il se sent, surtout s'il y a déjà beaucoup de méfiance entre vous. Mais même si ce qu'il dit n'a pas beaucoup de sens pour vous, le prendre au sérieux peut souvent être la première étape cruciale dans la recherche d'une aide qui sera réellement utile. Comme chacun de nous le sait d'après notre propre expérience, quelqu'un peut vouloir être utile, mais ce qu'il fait peut néanmoins ne pas être utile à la personne qui reçoit. Bien sûr, les gens peuvent avoir un mauvais jugement ou être dans le déni de leur propre comportement, mais cela ne fonctionne toujours pas simplement pour imposer une solution et essayer de les forcer à la suivre.

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Même les personnes qui ne semblent pas capables d'avoir un aperçu de leurs propres sentiments et actions – parce qu'elles sont trop jeunes ou trop inarticulées ou trop bouleversées – peuvent souvent être étonnamment astucieuses si elles ont la possibilité de s'exprimer à quelqu'un de calme , sans jugement et sincèrement intéressé. Les gens savent souvent ce qui leur serait réellement utile à un moment donné, même s'ils sont très en détresse, et il vaut la peine de s'informer de ce qui, selon eux, fonctionnerait au cas où vous pourriez raisonnablement accomplir quelque chose.

Et même quelqu'un qui est silencieux ou non-communicatif ou agité ou qui dit des choses qui n'ont pas l'air de rien ne va pas toujours être comme ça. L'un des plus grands malentendus que les gens ont sur les problèmes émotionnels ou psychiatriques est de supposer qu'ils sont fixes ou statiques, en d'autres termes, qu'une fois diagnostiquée, une personne est déprimée ou hyperactive ou paranoïaque ou anxieuse parce que c'est juste comme ça. . En fait, il y a énormément de variabilité, pour différentes personnes et même pour la même personne à différents moments. Donc, la meilleure façon d'aider quelqu'un est d'écouter ce dont il a réellement besoin et de voir s'il est possible d'en fournir au moins une partie dans les circonstances.

EM: N'est-il pas dangereux ou mal de faire ce que quelqu'un "pas dans leur bon sens" veut? Ne pas "collusion" avec leur pensée irrationnelle les aggraver?

GH: En fait, dans la plupart des situations, la réponse est non. Vous n'êtes pas obligé d'être d'accord avec le contenu des pensées de quelqu'un, ce qu'il dit réellement ("le professeur me déteste"). Mais au lieu de vous concentrer sur cela, vous pouvez vous concentrer sur la difficulté à trouver la situation à laquelle ils sont confrontés. Une fois que vous avez créé une base de confiance et que la personne se sent vue et entendue, alors vous pourriez être en mesure d'avancer vers un questionnement délicat de la preuve qui semble soutenir la croyance de la personne elle-même. En d'autres termes, au lieu de commencer par un licenciement, comme "C'est idiot, votre professeur ne vous déteste pas, comment pourriez-vous dire cela?" Vous pourriez essayer: "Si c'est comme ça, pas étonnant que vous ne le sachiez pas veux aller à l'école. Ce doit être vraiment difficile d'avoir à le faire tous les jours. Pouvez-vous me parler de ce qui s'est passé qui vous fait sentir qu'elle vous déteste? Peut-être y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet. »Dire ces mots n'amènera pas votre enfant à s'ouvrir à vous, mais en les disant assez souvent, et en écoutant vraiment, vous aidera à tracer une ligne d'action plus probable. travailler pour vous deux.

Une fois que vous avez une idée plus claire de ce que votre enfant expérimente réellement, vous pouvez faire un brainstorming avec des idées – avec les enseignants ou les administrateurs scolaires ou votre partenaire ou l'enfant lui-même – sur ce qui pourrait être fait pour améliorer la situation. Bien sûr, il est parfois nécessaire d'adhérer à la politique de l'école, quels que soient les sentiments de chacun. Les enfants sont soumis à toutes sortes de règles et de normes, et se voient accorder une gamme de comportements acceptables beaucoup plus étroite que celle qui est généralement imposée aux adultes. Mais parfois, ce sont les enseignants ou les administrateurs scolaires qui doivent être mis au défi. Tant qu'un enfant n'est pas violent ou abusif, c'est le droit d'un parent de le défendre contre un traitement arbitraire ou injuste. En plus de tous les avantages pratiques qui pourraient en découler, votre enfant vous fera confiance et vous respectera davantage pour avoir uni vos forces au lieu de prendre parti pour les autorités contre eux.

En même temps, il incombe également aux parents de clarifier les limites qui limitent un éventail particulier de choix. Les enfants sont tenus par la loi d'être éduqués jusqu'à l'âge de 16 ans aux États-Unis. À moins que vous ne puissiez vous permettre d'engager un tuteur personnel ou que vous soyez prêt à les suivre à la maison, vos enfants doivent fréquenter une école de votre région. Leur permettre de penser que cela est négociable est contre-productif et susceptible d'avoir des conséquences destructrices. Mais si changer à une école différente peut résoudre un problème clé et c'est quelque chose qui est faisable, il est logique d'essayer d'y arriver.

Bien sûr, si votre enfant est un adulte, vous avez beaucoup moins d'influence et de contrôle, sauf si vous êtes le tuteur légal. Cela signifie qu'écouter ce qu'il dit sur ce qui aide et ce qui ne l'est pas est encore plus important. Encore une fois, vous n'êtes pas obligé d'être d'accord avec ce qui est dit ou même de penser que cela a du sens, mais il est toujours essentiel d'essayer de comprendre le point de vue de l'autre personne pour savoir pourquoi elle fait quoi que ce soit.

Par exemple, une des personnes de ce groupe de soutien pour paranoïa que j'ai visité a dit qu'elle avait commencé à s'inquiéter de l'empoisonnement de son eau. Quelqu'un d'autre a suggéré de ne boire que de l'eau embouteillée qu'elle a achetée jusqu'à ce que la situation puisse être réglée. Bien sûr, faire cela ne résoudrait pas le problème de savoir pourquoi elle avait cette peur en premier lieu, mais c'était une solution temporaire utile et a fait que la femme se sente moins seule et effrayée. L'isolement alimente la folie privée des gens; la connexion à d'autres peut offrir une réassurance, des tests de réalité et moins besoin d'un comportement anormal.

Sans aucun doute, il est difficile de retenir le jugement si une personne que vous aimez fait quelque chose que vous considérez destructrice. Mais s'il y a une chose que j'ai apprise en 40 ans d'enseignement, de recherche et d'écriture sur la santé mentale, et en parlant longuement à des centaines de personnes qui ont traversé des états gravement perturbés, c'est que les gens font habituellement ils peuvent avec les défis auxquels ils sont confrontés. Ce qui vous semble destructeur pourrait vous sauver la vie. L'exemple le plus frappant est la coupe ou d'autres formes d'automutilation, qui peuvent horrifier les professionnels de la famille et de la santé mentale, mais qui, paradoxalement, peuvent parfois être une stratégie d'adaptation qui aide à maintenir la personne en vie. Transformer la douleur émotionnelle en une blessure physique peut la rendre plus gérable ou permettre à la personne d'obtenir de l'aide plus facilement. Encore une fois, même dans des situations comme celles-ci, où il semble difficile de comprendre les motivations des actions de quelqu'un, chercher des occasions de parler avec eux de leurs sentiments – même de leur désespoir – peut être extrêmement utile pour sortir de l'angoisse.

EM: Si une personne a des difficultés émotionnelles ou obtient un diagnostic psychiatrique dans son enfance, est-ce que cela signifie qu'elle aura des problèmes en tant qu'adulte?

GH: Certainement pas. Mais il y a encore tellement de stigmatisation à propos de la maladie mentale dans notre société que les gens qui se rétablissent ont tendance à ne pas en parler. Ils ne sont pas comme les fiers survivants du cancer du sein portant des rubans roses et se joignant aux célébrations publiques; ils ressemblent plus aux homosexuels des années 1950, espérant rester cachés. Nous subissons tous les conséquences de ne pas voir combien de personnes que nous rencontrons chaque jour – des collègues, des voisins, le gars qui livre le courrier – ont souffert de problèmes émotionnels débilitants qui sont maintenant derrière eux. Nous ne voyons pas les nombreux exemples inspirants de personnes qui ont «vaincu» la maladie mentale comme d'autres ont triomphé du cancer ou se sont battus pour se remettre d'un accident vasculaire cérébral ou d'une crise cardiaque. Nous sous-estimons donc la fréquence à laquelle les problèmes de l'enfance sont résolus et combien d'adultes vivent une vie normale malgré les difficultés antérieures.

Et pendant ce temps, alors qu'une personne souffre encore, il est absolument essentiel d'avoir de l'espoir et de croire que le changement est possible, peu importe la pauvreté. La prophétie auto-réalisatrice a des effets puissants sur la psychologie humaine, et il est pratiquement impossible de se remettre d'un état psychiatrique si la personne ne croit pas d'abord que c'est même possible. Transmettre à un enfant – quel que soit son âge – qu'il / elle devrait simplement se résigner à accepter n'importe quel niveau de déficience ou d'incapacité ou de difficulté qu'il éprouve actuellement est à la fois incorrect et potentiellement destructeur. Porter espoir – même quand une personne ne peut pas le porter pour elle-même – peut être la chose la plus importante que vous puissiez faire pour aider. Et apprendre sur la vaste gamme d'alternatives qui existent – comme celles discutées dans cette série – peut changer la vie, à la fois pour vous et pour votre enfant.

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Visitez la page suivante pour en savoir plus sur la série, pour voir quelles sont les interviews à venir et pour en apprendre davantage sur les sujets en discussion. Vous trouverez également des liens vers 115 entretiens que j'ai récemment menés avec une liste d'experts internationaux dans les domaines de la psychologie critique, de la psychiatrie critique et de l'antipsychiatrie.

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