Par Nicholas Covino, PsyD, contributeur invité
Peu importe où vous regardez dans le service de santé mentale, il y a une pénurie critique de fournisseurs. Une étude récente menée à l'Université de Harvard a révélé que 900 appels téléphoniques avaient été faits pour essayer d'obtenir un rendez-vous avec un conseiller en santé mentale, seulement 17% ont réussi. Pensez-y, 153 appels ont trouvé de l'aide, tandis que 747 ne l'ont pas fait. Et ce n'est pas comme si cette pénurie avait quelque chose de nouveau – le médecin généraliste David Satcher a donné l'alarme en 2000 lorsqu'il a dit que nous avions beaucoup de techniques et d'outils pour traiter la santé mentale, nous n'avons tout simplement pas assez de professionnels.
Et pourtant, peu de choses ont changé au cours des 17 dernières années. Alors, que pouvons-nous faire? Voici quelques solutions pour attirer et retenir nos professionnels de la santé mentale:
Étant donné le faible nombre de personnes de couleur dans ce domaine, les étapes ci-dessus permettraient d'attirer un plus grand nombre de personnes issues de milieux raciaux et culturels différents ou susceptibles de desservir ces communautés mal desservies.
Servir de toile de fond à cette tendance troublante de la main-d'œuvre est le fait que nous vieillissons; l'âge moyen d'un psychologue est de la fin des années 50 alors que celui d'un psychiatre est en retard de 60 ans. Nous ne nous remplaçons pas d'une manière forte ou durable.
Les gens trouvent les services de santé mentale très attrayants, mais le sujet du développement de la main-d'œuvre est beaucoup moins intéressant ou attrayant. Si nous ne faisons pas d'efforts concertés pour créer cette main-d'œuvre, nous pourrions répéter ce qui s'est passé il n'y a pas si longtemps, lorsque l'Administration des anciens combattants a décidé d'embaucher plus de conseillers. Parce que l'AV offrait des salaires plus élevés pour des emplois de haut niveau, de nombreux professionnels de la santé mentale des centres communautaires affluaient là-bas, laissant ces centres – et leurs patients – dans le pétrin.
Le problème ne fait qu'empirer. Si nous ne consacrons pas l'attention et les ressources nécessaires à ce sujet, la pénurie critique de conseillers en santé mentale deviendra une crise. D'ici là, il peut être trop grand d'un trou pour nous en sortir.
Nicholas Covino est le président de William James College, la plus grande école d'études supérieures en psychologie en Nouvelle-Angleterre.
