Les analgésiques opiacés, les tranquillisants à base de benzodiazépines et les stimulants peuvent être utilisés de manière sûre et efficace, mais lorsqu'ils sont pris autrement que prescrits, ils comportent des risques importants. En effet, l'abus de médicaments sur ordonnance est le problème de la drogue qui connaît la croissance la plus rapide au pays, à tel point que le CDC l'a classé comme une épidémie.
En 2009, 16 millions d'Américains ont utilisé des médicaments d'ordonnance à des fins non médicales au moins une fois l'année précédente, et les enfants sont définitivement sur la bonne voie. Dans mon livre Almost Addicted, je cite des données de l'enquête Monitoring the Future qui a révélé que 2,7% des élèves de 8e et 8% ont abusé de Vicodin l'année précédant l'enquête et 2,1% des élèves de 8e et 5,1% des élèves de 12e année l'avoir fait avec OxyContin.
Parmi les personnes âgées du secondaire, 17% avaient abusé de drogues illicites autres que la marijuana au cours de l'année précédente, et la plupart de cette consommation de drogues impliquait une mauvaise utilisation des médicaments sur ordonnance. En fait, plus d'élèves de 12 e année ont abusé de tranquillisants ou de stupéfiants d'ordonnance au cours de la dernière année que l'héroïne et la cocaïne combinées.
Où trouvent-ils ces médicaments? 70% des personnes âgées de 12 ans ou plus qui ont abusé de médicaments sur ordonnance les ont obtenus de leurs amis et / ou de leur famille, souvent en faisant simplement irruption dans le cabinet de médecine familiale. Ce type d'utilisation est extrêmement problématique étant donné qu'environ un tiers des personnes qui finissent par développer un trouble lié à l'utilisation de substances commencent à utiliser des médicaments d'ordonnance de façon non médicale.
Pourquoi l'augmentation de l'abus de médicaments sur ordonnance? Mon hypothèse est que cette augmentation est multifactorielle, y compris le fait que les médecins prescrivent probablement plus de ces médicaments que ce qui est justifié. Nous connaissons tous des histoires de gens qui subissent une intervention chirurgicale, puis, qu'on le leur demande ou non, on leur remet une ordonnance pour les analgésiques qu'ils ont à peine prise. En outre, les médias regorgent d'histoires de lycéens et d'enfants d'âge scolaire qui simulent les symptômes du TDAH pour se faire prescrire des stimulants. Au-delà de la prescription excessive, je parierais que beaucoup de gens considèrent ces médicaments comme étant sûrs étant donné qu'ils peuvent être utilisés à des fins médicales. Par conséquent, ils sont probablement moins stigmatisés que les drogues «de rue» comme l'héroïne. (Dans ma pratique psychiatrique, des patients me l'ont dit plus d'une fois.)
Les dangers de l'abus de médicaments sur ordonnance sont essentiellement identiques à l'abus de drogues en général, mais le fait qu'ils soient prescrits et légaux dans certains contextes les rend plus insidieux. Le danger particulier peut varier d'un médicament à l'autre. Les opiacés, qu'ils soient sous forme de médicaments ou d'héroïne, sont extrêmement séduisants pour certains et entraînent avec eux un réel potentiel de surdose et de mort. En outre, les individus peuvent être très vulnérables à l'euphorie que ces médicaments peuvent causer, ce qui signifie que cette classe de médicaments peut être très attrayante pour les personnes vulnérables. Conduire en état d'ébriété, peut-être en particulier sur les opiacés ou les benzodiazépines, est évidemment très dangereux. Ces médicaments comportent également le risque de devenir physiquement dépendants d'eux.
Bien qu'aucun groupe démographique ne soit épargné, les jeunes adultes sont les plus exposés, compte tenu de leur manque d'expérience dans la vie et du fait que l'usage de drogues chez les jeunes peut affecter le développement cérébral puisque notre cerveau ne se développe pas complètement. (Dans les messages précédents, j'ai développé sur ce point.)
Le fait est que même l'usage occasionnel de drogues peut créer des problèmes importants pour les personnes vulnérables – et en dehors des antécédents personnels ou familiaux de problèmes de drogue, il est souvent impossible de dire qui est potentiellement vulnérable et qui ne l'est pas.
Le résultat: Bien que ces médicaments puissent être utilisés en toute sécurité, ils comportent des risques importants, potentiellement mortels.
