Récemment, un patient m'a demandé si j'avais moi-même déjà été en thérapie. Sans répondre directement à sa question (voir mes réflexions sur la divulgation des psychothérapeutes et la vie privée), j'ai répondu que beaucoup d'entre nous l'avons fait et demandé ce que cela signifiait pour lui. Ce serait un mauvais signe: "Comment pouvez-vous aider si vous avez besoin d'aide?" Nous avons continué à discuter de son sentiment que le fait d'être en psychothérapie le caractérisait comme étant défectueux ou déficient. Il préférait naturellement un thérapeute qui ne partageait pas les mêmes défauts et déficiences.
Beaucoup de patients pensent le contraire. Ils croient qu'un médecin qui sait ce que c'est que d'être un patient peut mieux s'identifier à eux. Donc, la préoccupation de ce patient ressortait dans mon esprit – il sent vraiment que sa psychothérapie est une marque contre lui, une sorte de déclaration ou d'admission qu'il est endommagé. Plus tard, je me suis rappelé que les professionnels – et d'autres, tout le monde vraiment – utilisent régulièrement les services offerts par d'autres dans le même domaine. Les avocats ont leurs propres avocats, les médecins voient leurs propres médecins. Les chefs mangent des repas préparés par d'autres chefs, les coiffeurs se font couper les cheveux chez d'autres barbiers. Les seuls exemples problématiques qui viennent à l'esprit sont quand la condition traitée est honteuse ou moralement répugnante, ou quand la condition pourrait affecter directement le service offert. Exemples: les policiers qui ont besoin des «services» d'autres policiers après avoir commis des crimes, et les membres du clergé qui ont besoin de conseils spirituels ou moraux pour leurs propres transgressions. Des exemples de ce dernier: un neurologue avec des lésions cérébrales, et un consultant en affaires qui ne peut pas maintenir sa propre entreprise et a besoin d'aide extérieure. Comment cela s'applique-t-il aux psychothérapeutes, et quelle lumière cela apporte-t-il sur les sentiments des patients à l'idée de voir les thérapeutes eux-mêmes?
La nécessité d'une psychothérapie est perçue par beaucoup comme un signe de défaut / déficience / dommage. En parlant avec les patients, je souligne souvent le «besoin» dans cette phrase, et le contraste avec «vouloir» ou «pourrait en bénéficier». Certains patients se sentent pire en se disant qu'ils «ont besoin» d'une thérapie, alors que ce serait tout aussi précis de dire qu'ils sont susceptibles d'en bénéficier, ou même qu'ils le désirent. Je ne crois pas que cela dévalorise la psychothérapie, ou les médicaments psychiatriques d'ailleurs, de noter qu'ils sont souvent facultatifs. La plupart des dépressions s'améliorent par la suite, et les gens peuvent choisir de s'embrouiller dans la vie insatisfait, en colère, ou dans une série de mauvaises relations. Se rappeler que la psychothérapie est un choix peut en enlever une partie de la honte.
Ce n'est qu'une partie de cela, cependant. Personne ne s'inquiète ou se soucie si son proctologue a également besoin de voir un proctologue à un moment donné, même si les conditions proctologiques se sentent honteuses pour beaucoup de gens. En plus de la honte, il y a la répugnance morale associée à la maladie mentale, même, ou peut-être surtout, les problèmes apparemment plus légers qui conduisent les gens à la psychothérapie. Souvent, la non-détermination est la notion que l'on choisit d'être émotionnellement faible, désemparé, exaspéré ou autre, et que ce choix est égoïste, injuste envers les autres ou immoral. De plus, la recherche d'une aide professionnelle pour s'en sortir ou se ressaisir est indulgent et s'apparente à la paresse. Bien que l'idée ne soit pas totalement infondée – il y a un certain choix dans la façon d'agir, et même parfois dans la façon de ressentir – cela suppose beaucoup trop de choix conscient. La plupart des patients en difficulté donneraient n'importe quoi pour être plus heureux, au moins consciemment. En revenant à la question de mon patient, peut-être qu'il ne ferait pas confiance à un médecin qui se rendrait volontairement dépendant des autres pour l'aider à reprendre sa vie en main. Il peut se sentir aussi moralement suspect que l'agent de police ou le pasteur corrompu: un défaut de caractère dans le sens traditionnel.
Alternativement, il peut être inquiétant qu'un psychothérapeute qui a besoin d'une thérapie («nécessaire» dans les citations effrayantes comme indiqué ci-dessus) ne puisse pas bien fonctionner en tant que thérapeute. Ce serait analogue au neurologue endommagé par le cerveau ou au consultant en affaires dont les affaires échouent. La logique peut être pragmatique: un psychothérapeute devrait avoir sa propre vie en ordre avant de prétendre être capable d'aider les autres. Ou peut-être la peur que la pathologie résiduelle qui se cache chez le thérapeute puisse être préjudiciable au patient. Ou cela peut être un besoin transférentiel pour un thérapeute idéalisé et sans faute. Chacune d'entre elles peut être traitée au fur et à mesure. Nous avons chacun nos angles morts et pouvons aider les autres sans nécessairement pouvoir nous aider nous-mêmes. Il est préférable d'avoir cherché un traitement pour une pathologie potentiellement blessante, que de l'avoir ignoré ou refusé. Aucun thérapeute n'est parfait.
Toutes ou toutes ces préoccupations concernant le thérapeute peuvent également s'appliquer au patient lui-même. Être en thérapie peut rendre un patient honteux, ou moralement mauvais ou mauvais. Cela peut mettre en évidence une peur de l'incompétence ou de la nocivité. Il peut se heurter à un besoin d'être parfait. Demander au thérapeute «Avez-vous déjà vu un thérapeute vous-même?» Peut être un moyen plus facile pour le patient d'aborder des sentiments sensibles concernant sa propre participation à la thérapie. Cette question apparemment simple peut avoir beaucoup de sens, et si elle est explorée en détail, elle peut aider le patient à mieux se comprendre.
© 2011 Steven Reidbord MD. Tous les droits sont réservés.
