Changements dans la famille américaine

La famille américaine n'est pas ce qu'elle était autrefois. J'ai récemment apprécié une discussion animée sur comment cela a changé depuis les années 1960. La conversation est née d'un article écrit par le professeur Ken Fuchsman du Psychohistory Forum à New York. L'idée principale était que les enfants vivent maintenant plus de perturbations émotionnelles dans les relations familiales que jamais auparavant.

Les 50 dernières années ont vu une augmentation spectaculaire du divorce (les États-Unis ont le plus élevé de tous les pays industrialisés), la cohabitation plutôt que le mariage, des familles «mixtes» de conception homosexuelle et hétérosexuelle (plus de la moitié des tous les enfants afro-américains). Cela marque un décalage par rapport à l'idéal du mariage d'accompagnement popularisé au début des années 1920 vers l'auto-aspiration, la liberté accrue et les relations égalitaires. Ce changement est-il révélateur d'une culture du narcissisme ou de l'auto-actualisation et de la démocratie? Depuis les années 1960, la société est devenue plus inclusive et les femmes plus indépendantes financièrement, ce qui a entraîné une tension accrue dans les mariages entre l'individuation et ce que le psychanalyste Erik Erickson décrit comme «générativité», une préoccupation pour le bien-être des autres.

Dans les mariages de haut niveau de conflit, par exemple ceux qui sont victimes d'abus émotionnels ou de violence, les enfants bénéficient souvent de la dissolution du partenariat. Cependant, dans les mariages à faible conflit, les enfants ont tendance à souffrir des relations scolaires et sociales à la suite d'un divorce. Les adultes apportent des conflits non résolus dans la parentalité et la romance, en reconstituant leurs propres drames d'enfance et en mettant parfois leurs propres besoins de satisfaction avant ceux de leurs enfants. Un enfant peut être perçu comme un rival frère. La turbulence émotionnelle du divorce entraîne probablement des sentiments de perte, de rage et de deuil pour tous – et souvent la parentification d'un enfant. Il peut y avoir un manque de limites générationnelles dont un jeune a besoin pour sa propre protection et son contrôle interne. Une anecdote de la discussion concernait deux parents divorcés se blâmant avec véhémence au téléphone, alors que leur fille adolescente était assise seule dans un hôpital psychiatrique après une rupture psychotique liée au LSD. Dans le sillage du divorce, il peut être difficile de faire confiance à ceux que nous aimons.

Selon les mots de Ken, les États-Unis «accumulent un profond déficit psychologique national» pour les générations futures. En 2001, les enfants adultes divorcés étaient deux fois plus susceptibles de divorcer que ceux dont les parents restaient ensemble. "Alloparenting" ou nourrir en collaboration par le biais de diverses formes de garde d'enfants est un moyen de compenser la rupture des familles. Des modèles additionnels (famille élargie, au pairs) peuvent aider les enfants à apprendre à se réguler émotionnellement et à leur enseigner la tolérance à la frustration et la gratification différée. Pourtant, les couples ont des enfants plus tard dans la vie et, dans de nombreux cas, le soutien familial prolongé n'est pas disponible. Il n'y a pas de village pour aider à élever un enfant. La société est devenue plus mobile, de sorte que les tantes et les cousins ​​ne vivent pas de l'autre côté de la clôture. De mon expérience personnelle, je sais que si vous attendez trop longtemps pour avoir des enfants, les grands-parents ne peuvent pas les suivre!

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Les médias deviennent un parent substitut. Peut-être que Facebook est le nouveau (mauvais) sein. La prolifération de technologies comme les réseaux sociaux, les téléphones cellulaires et les jeux vidéo a modifié la façon dont les enfants interagissent avec les autres. De nouvelles communications ont grossièrement infiltré le cadre thérapeutique. Un psychanalyste a raconté l'expérience d'un patient qui envoyait un texto à quelqu'un d'autre pendant les séances. La psychiatre Alice Maher a rapidement fait remarquer qu'Internet n'est pas si mauvais: il fournit également un lieu qui nous permet de voir les «processus primaires» s'animer. C'est un terrain de jeu pour nos instincts les plus basiques et nos activités mentales inconscientes. L'ordinateur est un écran vide, dit Maher, qui nous permet d'observer le transfert collectif, la projection et la régression – et, avec l'interprétation analytique, d'aider les autres à le voir en eux-mêmes.

La montée des mariages à double revenu et à double revenu a également transformé les arrangements domestiques. En 2010, plus de femmes américaines étaient employées que d'hommes. Alors que les maris sont plus impliqués dans l'éducation des enfants, le gros du travail ménager et parental incombe toujours aux femmes, ce qui se traduit par un délicat équilibre entre les demandes de soins, l'engagement des conjoints et les responsabilités professionnelles. L'autodéfinition peut devenir un lourd fardeau et être défaitiste quand, à la fin de la journée, il n'y a pas de foyer où rentrer.

Les femmes ou les hommes sont-ils les adultes aujourd'hui? Y a- t – il des adultes? Qu'est-ce que cela signifie si vous êtes appelé un? Ken suggère que le rôle parental des couples d'âge mûr est lié au fait que vous pouvez tous les deux négocier le conflit, la peur et l'anxiété primitive sans devenir trop fragile. Une économie problématique avec des heures de travail prolongées complique la parentalité d'autres façons. Parfois, nous agissons agressivement sur les hiérarchies de travail refoulées à la maison. Ajoutez au mélange le pouvoir de séduction de la culture de consommation augmentant la motivation pour l'argent: il est sexy de marcher dans Louis Vuitton.

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Comme jamais auparavant, le jeu de l'enfant est lié au désir d'acquérir un objet préfabriqué. Nous avions l'habitude de jouer au stickball dans une ruelle et de faire semblant avec des poupées fabriquées à partir de vieilles chaussettes. Le consumérisme réduit l'imagination des enfants, certains suggèrent, et le jeu tourne autour de l'objet plus que de l'activité. Une collègue a mentionné que sa petite-fille avait une poupée Barbie pour chaque jour de la semaine. Un marqueur historique de cette tendance psychosociale est la mitraillette bruyante de Mattel, "Thunder Burp", introduite en 1955. Cette pièce bruyante a été le premier jouet à avoir une publicité télévisée en dehors de la saison de Noël. (À la lumière des fusillades de la députée Giffords et d'autres du 8 janvier en Arizona, il est à noter que le premier produit commercialisé pour les enfants était une arme à feu.)

Notre discussion s'est conclue par quelques mots sur le jeu des adultes en bonne santé et la notion de Phyllis Greenacre d'avoir une «histoire d'amour avec le monde». Face à une nurturance inadéquate, un enfant peut faire appel à son imagination pour obtenir un effet protecteur. Le jeu imaginatif peut adoucir le choc des déceptions familiales et travailler à guérir les blessures traumatiques. Les enfants, comme les artistes, font souvent l'expérience du monde extérieur avec un plaisir inné – voire une crainte. L'engagement créatif avec son environnement lui permet d'être indépendant des figures parentales, donnant à l'enfant un sentiment de pouvoir personnel et de confiance dans sa capacité à déterminer la réalité. Les individus, quel que soit leur âge, engagés dans cette «histoire d'amour» sont plus à même de tolérer des émotions mixtes et de se réinventer à travers des jeux créatifs. En période de tourmente, mes propres enfants jouent des histoires avec des jouets hétéroclites et construisent des structures élaborées comme des châteaux et des «prisons à serpents» en utilisant des cartons à œufs, des legos et des cure-pipes.

Enfin, notre groupe a exprimé le souhait collectif que les parents prennent conscience de la façon dont leurs actions et leurs émotions affectent leur progéniture.

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* Le Psychohistory Forum est un organisme à but non lucratif qui étudie l'histoire sous l'angle psychologique. Clio's Psyche, son site en ligne, promeut le soin, la croissance et la pertinence de la pensée psychodynamique à l'ère d'Internet.

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Référence:

Ken Fuchsman, «The Family Romance Transformed: arrangements domestiques américains depuis 1960» , Psyché de Clio: comprendre le «pourquoi» de la culture, les événements actuels, l'histoire et la société. vol. 17, non. 4 mars 2011.