Tante Denise avait 41 ans quand je l'ai interviewée pour la première fois. Elle a des nièces jumelles et des visites avec eux chaque semaine ou plus souvent. Elle parle de ses nièces, et de ses frères et sœurs d'ailleurs, avec beaucoup d'affection. Lorsque ses nièces étaient jeunes, elle prodiguait souvent des soins supplémentaires, surtout quand elles étaient bébés, simplement parce que leurs parents étaient épuisés. Les bébés avaient des heures de sommeil irrégulières et, comme le dit Denise, «il faudrait que quelqu'un dorme dans cette maison. Donc, je voudrais passer quelques heures. C'était une sorte de changement de garde. "
Les nièces de Denise sont maintenant âgées, à l'âge de 7 ans, et leur relation a mûri. Denise fait confiance à ses nièces et, à bien des égards, soutient le travail de son frère et de sa belle-sœur. Lors d'une rare soirée pyjama, occasionnée parce que les parents étaient partis pour le week-end, l'un des jumeaux a partagé qu'elle avait «embrassé un garçon dans le bus» plus tôt dans la semaine.
"Je pourrais dire que quelque chose était un peu dans son esprit", a déclaré Denise. "Elle était fatiguée et puis elle l'a soulevée pour avoir ma réaction. Donc je n'ai pas réagi, je viens de dire: "Je pense que c'est contre les règles et vous le savez mieux. Peut-être que tu devrais en parler à maman et papa, c'est à toi de décider. "L'incident démontre comment les tantes remplissent des fonctions importantes pour les enfants en les aidant à négocier leurs préoccupations, à apprendre le respect des limites que les parents ont établies, tout en le faisant dans une atmosphère réconfortante. Denise dit: «Je leur dis tout le temps, peu importe ce que tu fais, quelle erreur tu fais, je t'aimerai toujours. "
Les tantes et les oncles complètent les parents en fournissant d'autres sources d'information et en servant de confidents, particulièrement en ce qui concerne les sujets délicats, pour lesquels les nièces et les neveux jugent leurs parents trop critiques. Les drogues et le sexe semblent être en tête de liste des sujets sensibles, et les tantes et les oncles sont recherchés pour leurs conseils. Elspeth considère sa tante comme une deuxième mère, «comme ma meilleure amie maman», dit-elle, et vers laquelle elle s'est tournée quand ses amis expérimentaient la drogue. Greco maintient une forte relation avec son neveu, qui a récemment exprimé son intérêt pour l'expérimentation de la psilocybine et d'autres drogues psychédéliques. Greco partageait ses propres expériences, bonnes et mauvaises, qu'il jugeait plus importantes que d'être trop critiques, mais il se félicitait plutôt de la confiance et de la confiance que son neveu accordait à leur relation.
Parfois, les nièces et les neveux semblaient utiliser leurs tantes et leurs oncles comme sondeurs pour les problèmes qu'ils partageaient éventuellement avec les parents, et dans certains cas, les parents acceptaient volontiers l'aide. Une mère, par exemple, a téléphoné et a remercié sa sœur d'être intervenue et d'avoir eu une conversation intime avec sa fille sur le sujet le moins réussi de la mère, l'activité sexuelle de la fille. De même, un oncle raconte comment son frère encourage la relation d'oncle et de neveu. Jessie dit de son frère et père à son neveu: "Son père sait que nous avons une relation étroite. Il y a des moments où [son père] abordera un sujet dans l'espoir que je le présenterai à [mon neveu].
Dans les affaires ordinaires des familles, tantes et oncles complètent le travail des parents. Leur rôle parental supplémentaire est une expérience commune pour les tantes et les oncles et sert souvent de base pour leurs futures relations. Au cours des années de petite enfance et de petite enfance, qui sont exigeantes en main-d'œuvre, ils procurent aux parents une aide directe aux enfants. Pendant l'adolescence, lorsque les questions de développement identitaire sont primaires, elles peuvent faciliter ou arbitrer les conflits entre parents et adolescents, servir de terrain d'essai pour le développement identitaire des neveux et nièces et, tout aussi important, soutenir les parents et leur servir de confident. Les tantes et les oncles deviennent souvent des sources critiques de soutien en cas de besoin spécial, comme la mort d'un membre de la famille ou les cas de séparation et de divorce. La supplémentation parentale est essentielle à la mise au tonneau et au décorticage, un ingrédient commun et souvent essentiel. Nous considérerons d'autres éléments essentiels pour la mise en page et l'annulation dans la colonne suivante.
© Robert Milardo
