Les actes familiers sont beaux par l'amour.
– Percy Bysshe Shelley
Le temps peut éroder les sentiments de soin et d'inquiétude dans les meilleures relations. Les gens cessent de faire les bonnes choses qu'ils faisaient l'un pour l'autre parce qu'ils sont trop fatigués, trop stressés, ou commencent à attendre que l'autre fasse quelque chose de gentil en premier. Finalement, les deux personnes se sentent pris pour acquis et horriblement solitaire.
Les petits actes de gentillesse – ce que j'appelle des comportements attentionnés – peuvent être toute expression verbale ou non verbale d'intérêt, de préoccupation ou d'affection qui est offerte fréquemment et régulièrement. Des choses comme prendre des serviettes chaudes après le bain, ou surprendre votre partenaire en organisant une baby-sitter, sont d'excellents exemples de comportements bienveillants. Ces comportements d'attention apparemment minimes sont la pierre angulaire d'une relation parce qu'ils offrent aux deux partenaires des signes fréquents de leur valeur et que la relation est importante.
Comportements bienveillants au début d'une relation
Au début d'une relation, il y a beaucoup de choses qui arrivent automatiquement. Il est généralement appelé romance, ou la phase de lune de miel d'une relation.
Prenez une minute pour vous remémorer tous les gestes merveilleusement simples mais significatifs que vous avez l'habitude d'offrir à votre partenaire. Rappelez-vous combien il était amusant de penser à votre partenaire en anticipant ses besoins: choisir et fabriquer la carte parfaite; faire ces muffins dont elle a toujours déliré; donner un de vos to-die pour les frottements des pieds.
Qu'est-ce qui conduit au déclin de ces gestes bienveillants et des bons sentiments qui les accompagnent? La réponse est étonnamment simple: c'est le résultat d'une négligence fondamentale. Avec le temps, les gens n'accordent pas l'attention voulue à leur partenaire et à la relation qu'ils partagent. Ce n'est généralement pas causé par la malveillance. Au contraire, les couples cessent de faire des gestes gentils les uns aux autres en raison d'hypothèses erronées sur la nature de l'amour durable.
Croyances qui sabotent les comportements attentionnés:
1. Ces «petits» comportements sont en quelque sorte frivoles ou non essentiels dans une relation à long terme.
Tous les individus doivent savoir qu'ils sont appréciés par leur partenaire – pas seulement au début, mais tout au long de la vie d'une relation. Quoi de plus important que de faire en sorte que votre partenaire se sente chéri, important et central dans votre vie?
2. Parce que ces activités viennent d'abord si facilement, elles devraient continuer à être faciles. J'entends cela encore et encore en séances de couple. "Si je dois travailler si fort dans l'amour, quelque chose doit être faux avec la relation" ou "L'amour n'est-il pas censé être spontané?"
Beaucoup de gens pensent que la planification va prendre l'étincelle des choses, mais ce n'est pas nécessaire. Parfois, la planification peut réellement intensifier l'étincelle. La construction de la planification engendre est un plus. L'anticipation pure d'être avec votre partenaire, et de faire quelque chose de spécial pour lui, intensifie toute l'expérience.
L'idéalisation de la spontanéité peut être dangereuse. Lorsque vous commencez à remarquer que les sensations que vous avez eues au début de votre relation ont diminué, vous risquez de paniquer. Quelque chose doit être faux! Peut-être que la relation n'était pas bonne pour commencer – peut-être que vous n'étiez pas vraiment amoureuse de tout – ou peut-être que votre partenaire a changé. Vous n'arrêtez pas de penser que peut-être les sentiments diminuent précisément parce que vous ne faites pas toutes les petites choses utilisées pour nourrir votre partenaire et la relation.
3. Vous ne devriez pas devoir travailler à l'amour. Beaucoup de gens pensent que l'amour ne devrait exiger aucun effort – il devrait simplement arriver par magie. En vérité, l'amour exige un raffinement régulier des compétences relationnelles de base telles que l'écoute avec compréhension, l'expression des sentiments avec gentillesse et la résolution des conflits sans tomber dans la critique. Les couples utilisent généreusement ces compétences d'amélioration des relations au tout début de leur relation. Au fil du temps, cependant, les gens cessent d'utiliser leurs compétences et comptent de plus en plus – avec un ressentiment croissant – sur l'espoir d'obtenir ce qu'ils veulent. Ils arrêtent de faire ce qu'ils ont fait avec plaisir au début.
Liste des comportements attentionnés:
Une activité que j'attribue souvent aux couples comme «devoirs» consiste à faire une liste de «comportements attentionnés» et à s'engager à en faire au moins un par jour. La liste ci-dessous est tirée d'un livre que mon mari et moi avons écrit il y a de nombreuses années intitulé Illuminating the Heart: les étapes vers un mariage plus spirituel . En parcourant la liste maintenant, certains des articles me font rire. Je suis sûr que mon éditeur a ajouté dans quelques-uns! D'autres, mon mari et moi faisons l'un pour l'autre régulièrement. J'espère que la liste suscitera des idées de votre cru.
Exercice
En train de lire
La musique
Méditation
Du repos
Artisanat / loisirs
Films / TV
L'heure du bain
Aliments
La nature
Religieux / Spirituel
"Imbrication"
S'en aller
Jouer
Toucher
Senteurs
Animaux
Lorsque vous faites quelque chose de bien pour votre partenaire, essayez d'être discret à ce sujet. Ne faites pas de fanfare à propos de ce que vous faites. Plus important encore, essayez de remarquer et de montrer votre appréciation pour ce que votre partenaire fait pour vous. Ça fait partie du plaisir. Vous pouvez vous demander: "Maintenant, m'a-t-il apporté cette tasse de café parce qu'il faisait l'exercice?" De cette façon, vous vous entraînerez à prêter attention à toutes les choses positives que votre partenaire fait, plutôt que de vivre seulement sur le négatif.
Je peux vous dire par expérience personnelle d'être marié depuis près de 25 ans, ainsi que de travailler de nombreux couples, que faire un effort intentionnel pour apporter ces petits comportements attentionnés dans votre relation peut faire une énorme différence.
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J'écris aussi au Self-Compassion Project, avec sa propre page Facebook ici.
Je suis le co-auteur de Dying of Embarrassment , Painfully Shy , et Nourrir l'enfant timide . Mourir d'embarras: Aide pour l'anxiété sociale et la phobie a été trouvé pour être l'un des livres d'entraide les plus utiles et scientifiquement fondés dans une étude publiée dans Psychologie professionnelle, recherche et pratique. J'ai également figuré dans le documentaire primé PBS, Afraid of People . Greg et moi avons également co-écrit Illuminating the Heart: Les étapes vers un mariage plus spirituel.
Photos par D. Sharon Pruitt