Comment voyez-vous vos erreurs?

Trop de mes élèves ont peur de faire des erreurs. Ils viennent à l'université avec des curriculum vitae stellaires – des notes impressionnantes, un service communautaire, des activités parascolaires. Soucieux de maintenir leur image parfaite, ils ont peur de prendre le risque d'apprendre.

Cette attitude les maintient figés dans la peur, soumis à un stress indu, mortifié lorsqu'ils commettent des erreurs.

Dans mon livre, Your Personal Renaissance, j'écris sur les artistes de la Renaissance Cimabue et Raphael. Chaque fois que quelqu'un critiquait l'un des tableaux de Cimabue ou qu'il remarquait une petite imperfection, il détruisait cette œuvre d'art, aussi belle soit-elle, parce qu'elle n'était pas parfaite. Raphaël a appris de ses erreurs. Quand il réalisa que ses portraits étaient inférieurs à ceux de Léonard de Vinci, il s'entraîna à mélanger ses couleurs pour obtenir une nuance subtile comme celle de Léonard de Vinci. Quand il vit que ses figures manquaient de la grâce anatomique de Michel-Ange, il se consacra à l'étude de l'anatomie. Raphael a toujours appris, développé, grandi en tant qu'artiste.

J'ai grandi comme Cimabue, j'avais honte de faire des erreurs. Chaque fois que je ramenais un test d'orthographe qui était inférieur à 100% – même un 95 – mes parents me critiquaient. Alors j'ai froissé tous les tests moins que parfaits et les ai jetés sous mon lit. Le déni. La honte. Cache.

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J'ai toujours admiré Martin Seligman à l'époque où il était un jeune psychologue, invité à donner une conférence à Oxford sur sa théorie de l'impuissance acquise. Un homme dans l'assistance était assis là avec un regard aigre sur son visage, puis a interrogé Seligman au sujet de pourquoi un tiers de ses sujets ne sont jamais devenus impuissants. Au lieu de réagir à partir de l'ego, Seligman a invité son critique à travailler avec lui pour l'aider à affiner sa théorie. Dans son livre Learned Optimism, Seligman dit: «Pour les scientifiques de la Renaissance, votre critique était vraiment votre allié», et cette critique «est l'une des meilleures façons dont les êtres humains ont évolué pour se rapprocher de la vérité» (1998, p. 43).

Comme les artistes et les scientifiques de la Renaissance, comme les scientifiques d'aujourd'hui, nous sommes tous là pour apprendre et grandir. Comment voyez-vous vos erreurs? Comme un défaut honteux de se cacher du monde – ou une opportunité d'apprendre? Le choix vous appartient.

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Dreher, DE (2008). Votre Renaissance personnelle: 12 étapes pour trouver l'appel vrai de votre vie. New York, NY: Da Capo.

Seligman, député européen (1998). Optimisme appris. New York, NY: Livres de poche.

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Diane Dreher est un auteur à succès, coach personnel et professeur à l'Université de Santa Clara. Son dernier livre est Your Personal Renaissance: 12 étapes pour trouver True Calling de votre vie.

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