Les humains sont religieux parce que nos ancêtres qui étaient religieux ont reproduit avec plus de succès que nos ancêtres qui ne l'étaient pas. C'est la seule explication des milliers de religions du monde qui fonctionne et qui est satisfaisante. (Le lecteur voudra peut-être aussi consulter les livres Darwin's Dangerous Idea de Daniel Dennett et Darwin's Cathedral de David Sloan Wilson.)
Mais ceci soulève une conclusion choquante: il n'y a pas de religion. Il n'y a pas de christianisme, de judaïsme, de bouddhisme, de wicca, de sikhisme, etc. Oui, il y a des chrétiens, des juifs, des bouddhistes, des sorcières et des sikhs. . . mais aucun d'eux ne pratique réellement une religion .
Chez la plupart des religieux de la Terre (c'est-à-dire chez la plupart des gens), l'idée qu'il existe des religions va de pair avec l'idée qu'une religion a raison et que les autres ont tort. Même parmi les religieux «éclairés» qui adoptent une version de la diversité religieuse, l'idée persiste que la religion est correcte ou du moins nécessaire. Pour contourner l'idée que les milliers de religions varient énormément, de telles personnes «éclairées» disent souvent: «Nous avons peut-être toutes nos propres interprétations du noyau fondamentalement spirituel de l'univers, mais il y a un noyau spirituel de l'univers n'est pas en question. "
En effet, il est commun d'argumenter comme suit: «Que tant de personnes soient religieuses, même si elles diffèrent considérablement, indique sûrement une vérité universelle: qu'il y a quelque chose de sacré et de sacré, qu'il y a, peut-être, un être nous comprenons incomplètement. "
Mais nous savons maintenant que c'est exactement comme discuter "Que tant de gens mangent de grandes quantités de graisse et de sucre, même si elles diffèrent de la façon dont ils les consomment, indique sûrement une vérité universelle: que de grandes quantités de graisse et de sucre sont bonnes pour nous. "La plupart des humains considèrent ce dernier argument comme si stupide qu'ils ne peuvent pas voir l'analogie étroite entre elle et le premier argument. Pourtant, les deux sont exactement les mêmes.
La partie curieuse est que beaucoup d'entre nous laissent la science nous dire que les graisses et les sucres ne sont pas bons pour nous quand ils sont consommés en grandes quantités, mais font la sourde oreille à la science nous disant qu'il n'y a pas de christianisme. Il est vrai que nous pouvons expliquer par l'évolution pourquoi la religion nous tient fermement, mais peu prennent cette explication à cœur. Pourtant, quand nous le faisons, quand nous laissons la vérité nous laver, nous voyons qu'il n'y a pas de religion. Il n'y a pas de religion navajo, pas de religions comme celles des peuples aborigènes d'Australie, de religions des anciens peuples pueblos ou de religions traditionnelles chinoises. Toutes les religions sont des illusions fournies par notre constitution génétique et la culture dans laquelle nous avons été élevés.
Richard Dawkins a souligné que nous savons tous ce que c'est que d'être athée – quand nous considérons les religions autres que les nôtres, nous devenons instantanément des athées robustes qui posent toutes sortes de questions embarrassantes à nos non-coreligionnaires. Je nous exhorte à aller plus loin, cependant – pour voir une vérité plus profonde. Dans l'intimité de nos propres esprits, même si nous embrassons extérieurement la diversité religieuse, nous pouvons arriver à connaître exactement la vérité "La religion X n'existe pas", où X est une religion qui n'est pas la nôtre. Puis, en généralisant («pourquoi ma religion, parmi toutes les autres, devrait-elle être la bonne?»), Nous pouvons également nous débarrasser de notre propre religion.
L'athéisme n'est donc pas vraiment au cœur du problème. Ce n'est pas qu'il n'y a pas de dieux ou de déesses, mais plutôt qu'il n'y a pas de religions. Ce que nous appelons la religion, ce sont des gens qui se livrent à divers rituels à différents moments de l'année et à diverses étapes de leur vie, portant des vêtements rituels divers et prononçant des mots et des phrases variés. Mais tout cela est une sorte de vaste prétention, une prétention si complète que la plupart d'entre nous ne peuvent même pas voir le prétexte – une prétention alimentée uniquement par notre composition génétique et notre appartenance à un groupe. C'est pourquoi je dis qu'il y a, par exemple, des chrétiens, mais pas de christianisme. Oui, il y a des gens qui réclament le pardon pour leurs péchés, et qui demandent leur pardon, mais il n'y a personne qui pardonne et il n'y a pas de mécanisme surnaturel par lequel les péchés sont pardonnés. En effet, il n'y a pas de péchés. Oui, il y a des bouddhistes qui méditent férocement à la recherche du nirvana et de la cessation de la mort et de la renaissance, mais il n'y a pas de nirvana à atteindre, et personne ne doit jamais s'inquiéter de renaître.
Les religions sont donc des illusions apportées par notre biologie et notre culture. Alors, quelle part de «réalité» religieuse est fournie par nos esprits? La réponse semble être "Tout".
(Ce billet de blog est une version condensée et éditée du chapitre 8 de mon livre Excellent Beauty: Le caractère naturel de la religion et l'anormalité du monde .] Copyright: Columbia University Press, réimprimé avec permission.)
