L'excitation: cela doit-il signifier la peur et le danger?

Résultats d'excitation lorsque l'amygdale libère des hormones de stress. Ces hormones provoquent une augmentation de la fréquence cardiaque, du rythme respiratoire, de la transpiration et de la tension dans le corps. Tout ce sur quoi nous nous concentrons est mis de côté alors que nous essayons de comprendre à quoi réagit l'amygdale.

Nous pourrions penser que l'amygdale réagit au danger. Mais, l'amygdale est petite. Il tire son nom du mot grec pour amande, en raison de sa forme et de sa taille. Principalement, il nous avertit de tout ce qui n'est pas routinier ou inattendu. Tant que tout est routine, c'est "Été là; c'est fait."

L'amygdale nous avertit également de tomber. Et, s'il détecte un objet en forme de "s" sur le sol, il nous arrête dans nos traces. Si l'objet s'avère être une vigne, nous pourrions être embarrassés. C'est un petit prix si l'amygdale nous empêche un jour d'être mordu par un serpent.

Il est important de comprendre que nous ne pouvons pas dépendre des sentiments pour assurer notre sécurité. Le manque d'excitation ne prouve pas que nous sommes en sécurité. Par exemple, il est courant de rencontrer des voitures venant en sens inverse sur une autoroute. Ainsi, une voiture venant en sens inverse ne déclenche pas la libération d'hormones de stress, même si elle est conduite par un conducteur en état d'ébriété.

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Les sentiments ne sont pas la preuve qu'il y a un danger. L'excitation, la peur et le danger sont différents. Nous pouvons ressentir de la peur quand nous sommes en sécurité. nous ne pouvons ressentir aucune peur en cas de danger. Il faut un système beaucoup plus sophistiqué pour faire une évaluation précise de notre sécurité. Ce système, hébergé dans le cortex pré-frontal, est appelé fonction exécutive.

Fonction exécutive

Un chef de la direction utilise la fonction exécutive pour évaluer les risques et les avantages de la gestion d'une société. De même, votre PDG Inner utilise la fonction exécutive – et non la réponse amygdale primitive – pour évaluer les risques et les récompenses dans votre vie. Il y a cent millions d'années, lorsque le cerveau se composait de l'amygdale et rien de plus, les créatures survivaient simplement en s'enfuyant quand l'amygdale détectait quelque chose de non routinier. Dans le monde d'aujourd'hui, nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre un signal de l'amygdale avant d'agir. Par exemple, quand une voiture s'arrête, si vous attendez que l'amygdale réagisse pour appliquer les freins, vous provoquerez un en arrière.

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Bien que l'amygdale soit trop primitive pour être invoquée, nous devons toujours compter avec elle – et les sentiments qu'elle provoque – quand elle se déclenche. Quand il libère des hormones de stress, pensez ABC. A pour évaluation. B pour construire un plan. C pour commettre.

A. Évaluation Disons que votre amygdale remarque quelque chose que vous avez manqué parce que vous étiez concentré ailleurs. Les hormones de stress activent votre PDG interne. Il veut savoir à quoi réagit votre amygdale. Est-ce une opportunité, un problème ou quelque chose de non pertinent? Si non pertinent, votre PDG interne abandonne l'affaire; la libération de l'hormone du stress s'arrête. Le cas échéant, les hormones du stress continuent et provoquent une envie de courir. Si la fonction exécutive est en bonne santé, elle inhibe l'envie de courir pour que votre PDG interne puisse passer à l'étape B.

B. Construire un plan. Si la chose inhabituelle que l'amygdale a remarqué est un problème, votre PDG interne construit un plan pour y faire face, pour le combattre ou pour s'en échapper. Si c'est une opportunité, il développe un plan pour capitaliser sur l'opportunité.

C. Engagement. Sur l'engagement au plan, votre PDG Inner signale à l'amygdale de cesser de libérer des hormones de stress en utilisant la hotline depuis le cortex préfrontal (c'est là que se trouve le bureau de votre PDG) jusqu'à l'amygdale. Votre PDG intérieur dit à l'amygdale "c'est un marché conclu. J'ai décidé ce que je faisais, alors renoncez aux hormones du stress. Je ne veux pas être distrait pendant que je réalise mon plan. »Il est intéressant que l'amygdale ne se soucie pas de savoir si le plan est bon ou mauvais. Pourquoi? L'amygdale n'est pas assez intelligente pour connaître la différence. Il accepte tout plan que vous lui avez confié. C'est pourquoi nous ressentons peu ou pas d'anxiété lorsque nous sommes en contrôle, pourvu que nous puissions élaborer un plan d'engagement.

Hormones de stress dues à un danger imaginaire

L'amygdale réagit non seulement à ce qui est perçu, mais aussi à ce qui est imaginé. Lorsque vous planifiez un vol, si vous imaginez votre avion s'écraser votre amygdale va libérer des hormones de stress. Tout comme l'amygdale ne se soucie pas de la qualité d'un plan, elle se fout de ce que vous imaginez. Qu'il y ait une chance de s'écraser sur un millier de vols, un million de vols, ou un milliard de vols, c'est pareil pour l'amygdale. Ce est la pensée qui compte. Tout ce qu'il faut, c'est la pensée de s'écraser et l'amygdale libère des hormones de stress.

Bien que l'amygdale ne distingue pas le réel de l'imaginaire, la fonction réflexive (une partie de la fonction exécutive) sépare l'imagination de la perception en observant les processus mentaux de la fonction exécutive. Quand vous imaginez quelque chose, vous savez généralement que vous l'avez mis là. Vous pouvez changer sa forme ou sa couleur. Quand vous percevez quelque chose, la perception le met là pour vous. Vous ne pouvez pas changer la forme ou la couleur. La fonction réfléchissante détecte la différence.

C'est ici que le PDG d'un avide anxieux tombe au travail. Si la fonction réflexive est faible, quand même une petite quantité d'hormones de stress est libérée, la fonction réfléchissante de l'aviateur anxieux s'effondre. Le PDG intérieur devient incapable de distinguer ce qui est imaginaire de ce qui est réel. Quand la fonction réfléchissante s'éloigne, le voyageur anxieux traite le danger imaginé comme s'il s'agissait d'un danger réel.

Les dangers qui pourraient se matérialiser doivent être planifiés

Les dangers imaginaires doivent être considérés seulement s'ils peuvent se matérialiser. Regardons ces dangers. Le premier avion supersonique était le X-1 expérimental. Le prochain avion supersonique était le F-100. Lorsque le F-100 a été conçu, le vol supersonique était nouveau. Les ingénieurs ne savaient pas comment construire un chasseur à réaction supersonique sûr. Ont-ils laissé cela les arrêter? Bien sûr que non. Ils l'ont construit de toute façon.

Longue histoire, courte, 2294 F-100 ont été construits, dont 889 – environ un sur trois – s'est écrasé. Bien que l'USAF ait assigné ses meilleurs pilotes pour piloter le F-100, 324 ont été tués. Wikipédia dit que l'année la plus meurtrière pour le F-100 a été 1958 quand 116 avions ont été détruits et 47 pilotes ont été tués. Quand, en 1959, je me suis retrouvé en formation F-100, ce n'était pas sans trépidation.

Chaque fois que j'avais du temps libre, j'évoquais les différentes choses qui pouvaient mal se passer lors d'un vol. Pensez-y comme une évaluation. J'ai exploré des façons de traiter chaque problème. Pensez à cela comme à la construction d'un plan. Et, comme je suis sorti pour monter dans le F-100, j'ai été affecté à voler ce jour-là, j'étais conscient de l'engagement; J'allais faire ça même si ça me tuait. C'était, je crois, un engagement qui maintenait la peur de voler un avion tueur en échec.

Pendant ce temps, mon ami Bob, (troisième à partir de la droite dans la rangée arrière de la photo) a été décontracté. Il ne s'inquiétait pas beaucoup. Sa façon préférée de passer du temps libre était de regarder des dessins animés de Yogi Bear et de boire de la bière. Sur la photo, il y a quinze pilotes. Les deux à chaque extrémité sur la rangée arrière étaient nos instructeurs. Les treize autres étaient des étudiants. Cette photo a été prise à la fin de notre entraînement au F-100. Notre commandant d'escadron nous a félicités: «Vous êtes le premier groupe d'élèves à s'entraîner ici sans que personne ne soit tué.» Un an et demi plus tard, nous étions seulement neuf à vivre. Quatre – dont Bob – étaient morts lors de vols de routine en temps de paix.

En volant le F-100, le risque d'un problème imaginaire devenant un réel problème était élevé. Je pense que cela aurait été une bonne idée pour Bob d'avoir passé plus de temps à déterminer comment il allait faire face aux situations d'urgence. L'accident qui l'a tué était survivable.

Bien que la chance, bien sûr, joue un rôle, ceux d'entre nous qui ont planifié quoi faire en cas de problème sont toujours là. C'est moi dans le cercle blanc.

Au premier rang, troisième à partir de la gauche, se trouve Jim Sullivan qui, le 1er septembre 1974, a piloté un SR-71 de New York à Londres en 1 heure et 55 minutes. Bien que le SR-71 puisse voler à trois fois la vitesse du son, cette vitesse ne pouvait pas être maintenue tout le long de l'Atlantique. Jim a dû ralentir une fois pour prendre du carburant à partir d'un pétrolier qui volait à 8 / 10ème de la vitesse du son. Jim est à droite devant le SR-71. L'autre personne est Noel Widdifield, l'opérateur du système de reconnaissance de l'avion.

Comment les dangers improbables se matérialisent dans l'esprit

Observer les menaces de la vie en vol peut bien servir un pilote. En cas d'urgence, un pilote peut mettre en jeu une solution préalablement pensée. Mais, obsédé par les dangers ne sert pas un passager du tout. Certaines des choses que craignent les voyageurs anxieux ne peuvent pas arriver. Les choses qui peuvent mal tourner ont déjà été réfléchies par ceux qui conçoivent les avions de ligne et ceux qui les pilotent. En raison des systèmes de secours, des systèmes d'avertissement et des procédures de sécurité, les dangers se matérialisent rarement dans l'air. Aux États-Unis, seulement un sur quarante-cinq millions de départs n'arrive pas en toute sécurité.

Bien que les dangers se matérialisent rarement dans l'air, ils peuvent facilement se matérialiser dans l'esprit. Nous savons déjà que nous ne pouvons pas dépendre de l'amygdale pour distinguer l'imaginaire du réel. Pour cela, nous passons à la fonction exective. Mais, si les hormones du stress montent et que la fonction réflexive vacille, l'imaginaire peut se concrétiser dans l'esprit aussi solidement que le réel.

Beaucoup d'aviateurs anxieux disent que leur pire cauchemar est de tomber du ciel, sachant qu'ils sont sur le point de mourir. Quand une personne imagine cela, des hormones de stress sont libérées qui provoquent les sentiments qu'elles croient qu'elles ressentiraient si leur pire peur se produisait: cœur battant, essoufflement, tension dans le corps et terreur.

Lorsque des sentiments sont ajoutés à l'imagination de l'événement, la pire peur de la personne est vécue comme si elle avait réellement lieu. Cette matérialisation de la plus grande peur du voyageur anxieux «prouve» que cela peut leur arriver s'ils volent. Cette répétition générale de leur mort dans l'avion a été enregistrée dans l'esprit comme si elle était réelle.

Ainsi, quand la personne est sur un plan ou pense à être sur un plan, l'imagination matérialisée rejoue avec des sentiments. Quand un PDG interne manque de fonction réflexive, «le sentiment c'est croire». La peur qui s'est matérialisée dans l'esprit se concrétisera dans la réalité – ils croient – s'ils volent. Incapable de distinguer l'imaginaire de ce qui est réel, la personne pense: «Je sais juste que si je monte dans l'avion, elle va s'écraser.

L'essence de la phobie: l'équivalence psychique

Cette matérialisation indiscriminée est l'essence de la phobie. Le théoricien psychologique Peter Fonagy appelle cet état «équivalence psychique». Regardons le terme. Psyché se réfère à l'esprit. Équivalent signifie deux choses ou plus sont les mêmes. Ainsi, dans un état d'équivalence psychique, tout ce qui est dans l'esprit est incontestablement accepté comme vrai. Chez certains individus, l'équivalence psychique peut avoir lieu facilement. Lorsque la fonction réflexive est faible, les hormones du stress peuvent facilement la repousser. La réalité interne et la réalité externe sont ensuite expérimentées de manière érotique comme une seule et même chose.

Fonagy croit que la fonction réflexive se développe mieux lorsque l'aidant principal explore l'expérience intérieure – en particulier les sentiments – avec l'enfant. L'enfant apprend que l'expérience intérieure de chaque personne est différente et que la réalité de tout le monde est, au moins dans une certaine mesure, inexacte.

L'excitation comme peur

Pourquoi l'excitation est-elle ressentie comme une peur et un danger? Lorsque l'excitation est trop souvent suivie d'une expérience traumatique, l'excitation devient tout naturellement associée à la peur et à la peur du danger. L'excitation, la peur et le danger peuvent également être vécus comme une seule et même chose en raison de l'équivalence psychique.

Certains peuvent identifier un événement traumatisant dans lequel l'excitation, la peur et le danger sont liés. Souvent, c'est un vol turbulent. Mais, si aucun événement n'est rappelé, les liens peuvent avoir été établis dans l'amygdale trop tôt pour que l'événement soit mémorisé.

Ou, les liens peuvent avoir été établis par un épisode dans lequel l'équivalence psychique a permis à la plus grande peur de l'anxieux de se matérialiser dans l'esprit.

Fin de l'anxiété de vol

En tout cas, une fois que l'amygdale a lié l'excitation, la peur et le danger, il n'est pas facile – et ce n'est pas toujours possible – de recycler l'amygdale. Donc, j'aborde la phobie du vol d'une manière différente. Nous savons que voler est assez sûr à faire. Nous savons que nous n'obtiendrons peut-être jamais l'amygdale d'accord avec cela. Ainsi, pour pouvoir voler sans subir les effets des hormones du stress, nous fermons simplement l'amygdale pour la durée du vol.

L'ocytocine, lorsqu'elle est produite naturellement dans le cerveau, inhibe temporairement la capacité de l'amygdale à produire des hormones de stress. Une fois que nous identifions une situation dans laquelle une personne produit de l'ocytocine, de même que Pavlov a programmé ses chiens pour saliver au son d'une cloche, nous pouvons former l'oiseau anxieux pour produire de l'ocytocine quand la porte de l'avion se ferme, quand ses moteurs démarrent. dehors, quand il prend son envol, etc. et peut garder l'amygdale inhibée pendant la durée du vol.

Mettre fin à l'anxiété anticipée

Certains aviateurs anxieux entretiennent habituellement des pensées de désastre. C'est comme si, pour arrêter de s'inquiéter de la catastrophe pourrait provoquer un désastre. Certains justifient des pensées de s'écraser en disant: «Les avions s'écrasent.» Non. Un avion sur 45 000 vols s'écrase. Lorsqu'une collision est imaginée, l'amygdale réagit comme si les avions s'écrasaient de façon universelle.

En pensant à votre vol, vous ne pouvez pas le rendre lisse ou cahoteux. Vous ne pouvez pas déterminer s'il arrivera tôt, tard ou à temps. Ce qui se passe dans votre esprit ne peut pas non plus déterminer s'il arrive en toute sécurité ou s'il s'écrase.

Il n'y a qu'une seule chose que vous pouvez déterminer: du côté de la porte de l'avion, vous serez sur quand il se ferme. Toute autre pensée tourne vos roues et provoque de l'anxiété. Décidez, puis validez. Faites-en un marché fini. Votre PDG interne passe à d'autres choses. La libération d'hormones de stress s'arrête. L'anxiété anticipée s'arrête.

Jusqu'à l'engagement, vous ressentirez de l'anxiété chaque fois que vous vous écraserez. L'amygdale, étant ce qu'elle est, va libérer des hormones de stress. Les hormones du stress vous forceront à vous concentrer sur ce à quoi l'amygdale réagit, les pensées de votre avion s'écraser, ce qui à son tour maintient les hormones de stress circuler, ce qui vous fait penser à vous écraser.

Tout le monde ne peut pas s'engager. La lecture d'un article intitulé "Abstract Point Of No Return" peut aider. Si vous ne pouvez toujours pas vous engager et que vous ne voulez pas perdre de temps à ruminer, utilisez l'Exercice 5-4-3-2-1 pour rompre avec ce cercle vicieux.

Des informations sur le contrôle des hormones du stress pendant le vol sont disponibles dans le livre "SOAR: Le traitement révolutionnaire pour la peur du vol" et sur le site Web de SOAR.