Les jeunes femmes américaines grandissent dans une sorte d'étau culturel. Dans un article après un article savant, nous sommes confrontés à une documentation de plus en plus importante sur la propagation de l'obésité chez les enfants et sur la façon dont l'immersion dans les médias, qui semble se développer d'année en année, joue un rôle crucial dans cette tendance. Parallèlement, un autre corpus de recherche réalisé depuis les années 90 a montré que les jeunes femmes qui commencent la puberté sont de plus en plus enclines à devenir sexuellement actives, après avoir simplement regardé les films grand public et la télévision. Dans les deux spectacles comiques et dramatiques, de nombreuses lignes de blithe autour des comportements sexuels. Enfin, et peut-être comme ortie pour les femelles impressionnables, le type de corps jeté constamment devant leurs yeux est celui de la femelle mince, presque décharnée avec de gros seins. Imperceptiblement mais sans relâche, c'est devenu l'idéal du corps féminin, hors d'atteinte pour la plupart d'entre eux.
Dans de nombreuses directions, ils font face à un enchevêtrement d'images séduisantes, ce qui implique la collision de certaines forces médiatiques qui fomentent souvent de nombreux états psychologiques troublants chez de nombreuses jeunes filles américaines.
Tout d'abord, à propos de la suralimentation et de l'épidémie d'obésité infantile: Comme on ne le sait pas, mais en réalité bien documenté, l'obésité infantile est étroitement liée dans notre culture à l'immersion médiatique. Dans une étude canadienne récente, par exemple, un grand nombre d'enfants ont été étroitement surveillés pour le poids et les heures consacrées aux médias. Le résultat semble un lien évident entre regarder plus de 3 heures de télévision par jour et l'obésité infantile. Cette étude offre une nouvelle ride intéressante. La lecture d'un livre, si on la compare à la télévision, n'entraîne pas une augmentation de l'adiposité corporelle. Il semble que l'expérience même de s'asseoir devant un écran et d'absorber le prix de la télévision, qui comprend de nombreuses publicités qui tentent de se gaver d'aliments gras et de boire des boissons sucrées, pousse les spectateurs à boire et à manger plus. Donc, ces publicités télévisées, comme le savent bien les acteurs de l'industrie, ont un succès désespéré.
Mais l'affaire va plus loin. Lorsque les enfants approchent de l'époque de l'adolescence, et même pendant les années préadolescentes, ils sont enclins à des luttes internes avec estime de soi. Ils viennent à bout de leurs corps d'adultes émergents. En outre, ils se séparent de leurs familles d'origine et s'engagent avec leurs pairs, une étape de développement lourde d'incertitude. Mais comme leurs papilles gustatives à la naissance étaient en fait construites au cours des millénaires, probablement en raison des forces de l'évolution, pour rechercher des aliments salés, gras et sucrés, quand les aliments bourrés de ces ingrédients touchent ces bourgeons, l'adolescent les goûte et va, "miam". En bref, nos papilles envoient de délicieux messages aux centres de plaisir de nos cerveaux. Et nous éprouvons une légère euphorie et nous en voulons plus. Bien que nous, les adultes, nous ayons souvent développé des messages qui nous exhortent à ne pas trop manger, les enfants n'ont pas ces récits édifiant intégrés à leur psyché, et ils se gavent donc souvent.
Étant donné que les fabricants de publicités télévisées ont un objectif en tête: la vente de produits à but lucratif, le plus gros est le plus joyeux. Et puisque les nourritures salées, grasses et sucrées donnent aux enfants des éclats de plaisir, les vagues de publicités qui les inonde fonctionnent bien leur magie.
À côté de la question du sex-appeal: La question ici est l'émergence d'une nouvelle morale. Au fur et à mesure des études démographiques, les jeunes ont des rapports sexuels plus jeunes, plus fréquents et souvent sans protection. L'un des principaux moteurs est la mise en place d'une nouvelle norme autour de l'étiquette sexuelle propulsée par les représentations médiatiques dans de nombreux films et émissions de télévision grand public. Dans tant de nombreux spectacles, l'élan de la comédie, ou du drame, ou du thriller à suspense se poursuit sur les actions des personnages féminins en révélant des vêtements qui étalent leurs formes sexuelles sur les visages des mecs esclavagistes. Même quand ils se livrent à l'audace, se baignent dans des rires en boîte, ou résolvent les énigmes à des mystères profonds, ils se livrent à des flirts salopes, ou des relations sexuelles impulsives avec des étrangers, ou une infidélité au clip de blistery. C'est le mélange d'une grande partie du monde des médias. Bien que nous pourrions argumenter que tout cela est fictif, que les spectacles ne doivent pas être pris à la lettre, le fait est que les enfants le font. Ils sont impressionnables, même crédules. En fait, leurs cerveaux sont encore en développement et donc ils n'ont pas la maturité nécessaire pour utiliser un jugement social solide. D'ailleurs, ils admirent les stars du cinéma qui sont si cool. Ils veulent être comme eux, tant dans leurs regards que dans leurs actions. Par conséquent, comme le suggère la recherche, les enfants immergés dans les médias traditionnels se livrent en réalité à des activités sexuelles plus fréquemment et plus imprudemment.
Pour rendre les choses encore plus complexes, le sexe qui se présente à la fois dans les films grand public et la télévision et dans de nombreuses formes de musique populaire est souvent non seulement impulsif et séduisant, mais aussi voyeuriste et exhibitionniste, voire sadomasochiste. Sur les ondes, les filles sont rabaissées, menacées et violées en nombre alarmant. La logique de cette poussée médiatique semble être que la sensibilité américaine est devenue blasée, désensibilisée aux images du sexe moyen. Les fabricants de médias doivent donc aller plus loin et choquer, même pulvériser le spectateur avec des présentations de plus en plus extrêmes des spectacles de l'insolite.
Enfin, il y a la question de la perfection corporelle, d'un idéal de beauté féminine qui ne ressemble jamais vraiment à l'autre dans l'histoire de l'humanité. Les stars de la femme sont plus grandes et plus douces, même gaunter que par le passé. Le contraste de Marilyn Monroe à Twiggy est maintenant un cliché. Mais si nous gardons à l'esprit comment les stars féminines reviennent souvent à l'utilisation de la liposuccion d'une part et à l'amélioration des seins et des lèvres de l'autre, nous sommes dans la sombre réalisation que les belles femmes que nous voyons se promènent dans les scènes de films. Les personnages ou coulant allègrement à travers les éclats de rire sur les sitcoms ne sont guère réels du tout. Dans un sens, ils sont des versions de bande dessinée de la femme. Même leurs imperfections et zits les cinéastes ont appris à supprimer. En tant qu'adultes, nous le savons, ou au moins nous en dirons autant lorsqu'on nous le demande directement. Mais pas pour les enfants qui bouillonnent d'insécurité et désirent être aimés par la famille, les amis et ceux de l'opposé, ou même sexe. Et d'ailleurs, les médias leur chuchotent sans cesse d'une certaine personne qui les prodiguera un jour avec amour. Si ce n'est pas aujourd'hui, alors demain.
En bref, nous avons une recette pour un désastre culturel et, oserais-je dire, culturel qui nous regarde en face. Manger gros et sucré est bon, mais être doux est mauvais, et être sexy signifie être agile, même maigre, gros seins, et prêt à tout ce que la vie met dehors.
Dr George Drinka est un psychiatre pour enfants et adolescents et l'auteur de La naissance de la névrose: Mythe, Malady et les victoriens (Simon & Schuster). Son nouveau livre, Quand les médias est le parent , est l'aboutissement de son travail avec les enfants, son étude savante des œuvres sur les médias et l'histoire culturelle américaine, et son dévouement à écrire des histoires qui révèlent l'humanité en nous tous.
