En suivant les récits sur le scandale des admissions dans les universités, je pense aux propos sages du psychologue suisse CG Jung: «Le plus grand fardeau qu’un enfant puisse porter est la vie non vécue de ses parents». Nous voulons évidemment que nos enfants réussissent. et nous ne voulons pas qu’ils souffrent. Mais nos besoins et nos désirs non réalisés sont souvent liés à nos espoirs et à nos rêves. Cela peut déformer non seulement notre vision mais aussi notre comportement.
Quand l’un de mes enfants n’est pas entré au collège, il a voulu que je sois moi aussi vexé au début. Un de mes mentors, un clinicien avec 50 ans d’expérience, a dit quelque chose qui est resté avec moi. «Tu connais Susan, dit-il gentiment. Parfois, il est bon pour un jeune de 17 ans de ne pas voir ses rêves se réaliser.» Je dois admettre que j’étais irrité, pensant qu’il était facile à dire. Mais alors que je voyais mon fils acquérir de la résilience et la capacité de faire face au rejet et à la déception, j’ai compris ce qu’il essayait de m’apprendre.
Comme la plupart des parents, je voulais que le chemin de sa vie soit dégagé de tout obstacle. Nous avons tous entendu parler de «parents d’hélicoptère» qui surveillent et dirigent chaque activité de l’enfant. Maintenant, ils ont été repoussés par des «parents de couteaux à neige» qui ont éliminé tous les obstacles au succès en s’assurant que leurs enfants ne rencontrent pas d’échec ou de déception. Parfois, comme dans le cas de «l’opération Varsity Blues», il est poussé à l’extrême. Comme des psychologues et des experts en matière de parentalité l’ont souligné, le scandale a mis au jour le sombre ventre de cette forme de parentalité intensive et son degré de handicap pour nos enfants. Dans ma pratique clinique, je vois souvent des étudiants qui n’ont pas les compétences nécessaires pour s’adapter à l’université – leurs parents ont tellement bien réussi pour eux qu’ils ont du mal à fonctionner seuls.
Julie Lythcott-Haims, ancienne doyenne de Stanford et auteure de l’excellent livre «Comment élever un adulte», voit clairement ce que les parents du chasse-neige ne comprennent pas. “Le but est de préparer l’enfant pour la route, au lieu de préparer la route pour l’enfant.”
Une théorie est que le déneigement est allé si loin parce que beaucoup d’adolescents, ainsi que leurs parents, connaissent des taux d’anxiété record. Un historien de la culture américaine a déclaré: «Dans aucun autre pays, l’anxiété culturelle à propos de l’éducation des enfants n’a été aussi généralisée».
Nous avons des décennies de recherche solide montrant que la pleine conscience et la compassion peuvent réduire le stress, réduire la dépression et l’anxiété, développer la résilience et nous rendre plus gentils et plus généreux envers les autres. Mais cela peut-il aider à la parentalité? Je crois que cela peut faire une différence.
La plupart des livres sur la parentalité sont centrés sur la façon de «réparer» nos enfants: comment leur faire obéir, dormir, nettoyer leur chambre, manger leurs légumes, sortir de leurs écrans, entrer dans un bon collège et réussir. Mais des recherches récentes remettent en cause l’idée selon laquelle le succès financier est source de bonheur.
Que se passe-t-il si nous nous arrêtons un instant et apportons une certaine curiosité à, comme le dit Jung, nos vies non vécues? Examiner nos besoins non satisfaits et la manière dont nous voulons que nos enfants les satisfassent peut soulager tout le monde. Essayez cette réflexion et voyez ce qui se présente à vous.
Réflexion: attirer l’attention sur les besoins non satisfaits
· Prenez un moment, laissez-vous reposer, trouvez une ancre dans votre souffle, les sons autour de vous, les sensations dans votre corps.
· Amenez-vous avec gentillesse maintenant.
· Quelle fantaisie avez-vous à propos de votre enfant? Avez-vous rêvé qu’il serait une star de la ligue majeure de baseball?
· Une ballerine prima?
· Un médaillé d’or olympique?
· Un journaliste lauréat du prix Pulitzer?
· Un entrepreneur à succès fou?
· Un génie de la technologie?
· Une star de cinéma?
· Un brillant réalisateur?
· Un scientifique extraordinaire qui trouve un remède contre le cancer?
· Ne vous retenez pas. Nous avons tous des rêves de ce que nos petits pourraient devenir. Ne te châtie pas.
· Nos enfants réalisent rarement nos fantasmes.
· Prenez un moment pour noter vos rêves pour votre enfant. Vous n’êtes pas obligé de le montrer à qui que ce soit.
· Doucement, gentiment, enlevez les lunettes roses.
· Laissez la poussière d’étoile tomber de vos yeux.
· Voir tout le bien en votre enfant. Voir ses cadeaux.
· Essayez de voir votre enfant clairement, sans le fardeau des rêves et des fantasmes que vous portez.
· Voyez si vous pouvez laisser votre enfant être lui-même (ou elle-même) sans ajouter vos rêves non vécus.
· Ce n’est pas facile. Voir vos fantasmes et essayer de les laisser partir.
· Laissez-vous asseoir un moment pour deux.
· Soyez gentil avec vous-même en laissant aller et en revenant à votre journée.
Essayez cette pratique et voyez ce qui se présente à vous. Vous constaterez peut-être que cela vous aide à vous détendre un peu et à vous stresser moins. On ignore dans quelle mesure le succès d’un enfant dans la vie est déterminé par le rôle parental. Plutôt que de vous concentrer uniquement sur la réussite, voyez si vous pouvez aider votre enfant à développer les aptitudes à la vie quotidienne que sont la gentillesse, la générosité et la résilience. Laissez-les prendre des risques, relever des défis, faire des erreurs.
Un autre mentor avisé m’a dit que le travail d’un parent était d’aider les enfants à apprendre à fonctionner sans nous. Encore une fois, pas quelque chose que les parents veulent entendre. Mais c’est vrai. Et vous n’y arrivez pas en planant, en nettoyant la route de toute neige ou glace, ou en voulant que vos enfants réalisent vos rêves.
