La clé avec l'enfant préverbal est de parler, en utilisant beaucoup de mots, et de traduire les sentiments en mots. Comme nous l'avons expliqué précédemment, les bébés préverbaux et les nourrissons utilisent neuf signaux pour exprimer leurs besoins, leurs peurs, leurs sentiments et leurs désirs. Ces signaux (excitation, joie, surprise, détresse, colère, peur, honte, dégoût et dissemblance) sont communiqués par des expressions faciales, des vocalisations et des gestes. Les parents peuvent aider les jeunes enfants à prendre conscience de leurs sentiments (et à sentir que les parents les «comprennent») en utilisant les mots pour les neuf signaux chaque fois qu'une opportunité se présente. "Vous êtes excité par ce maquillage de paillettes!" "Vous avez ressenti beaucoup de peur quand le chien a couru si vite." "Vous étiez en colère quand je ne dis plus de cookies avant le dîner."
Certaines recherches suggèrent que la capacité des parents à lier les mots et les sentiments est un aspect important d'une bonne relation parent-enfant et du développement sain de la personnalité de l'enfant. Greg Lowder et ses collègues sont des chercheurs en psychanalyse de New York et de Californie. Au cours des dernières années, ils ont exploré cette question dans un ensemble intrigant d'études. En 2007, ces chercheurs ont résumé avec éloquence le travail comme suit: «De nombreux facteurs influent sur la réussite d'une mère à gérer l'expérience parentale. Un facteur primaire peut être sa capacité à relier ses émotions à la langue. Sa capacité à le faire, avec plus ou moins de succès, affectera sa capacité à réguler les émotions au fur et à mesure qu'elles surviennent, ainsi que sa capacité à recevoir le soutien des autres en communiquant avec succès ce qu'elle ressent. "
Voici un exemple de mise en mots avant que l'enfant puisse parler. Dites que votre petite fille rampe vers un jouet et met accidentellement sa main sur une punaise pointue. Ses sourcils se cambreront au milieu, les coins de sa bouche s'abaisseront, son menton commencera à trembler, elle pourra commencer à pleurer puis à rougir et à hurler. En le voyant ou en l'entendant, vous viendrez probablement la chercher, lui dire quelque chose comme: «Oh mon cœur, je suis tellement désolé», la rassurer, la serrer, peut-être embrasser sa main là où ça fait mal. Qu'avez-vous fait ici? Vous avez correctement perçu que la punaise déclenchait la détresse, la peur de votre fille, et peut-être une détresse excessive et des sentiments de colère. Vous avez répondu en prenant soin de déclencher sa douleur, en vous débarrassant de la punaise, en embrassant la main blessée et en la réconfortant.
Dans ce cas, vous avez compris les réactions de votre fille – vous avez traduit ses expressions faciales et pleurs dans les sentiments de détresse, de colère et de peur. C'est en train de traduire. Beaucoup de parents sont capables de le faire instinctivement – ils comprennent les sentiments que leur bébé exprime à travers les expressions faciales et les pleurs. Certains parents sont également conscients de l'existence de sentiments innés et sont capables de traduire les expressions en mots à l'époque: "Oh, ma chérie, ça fait mal, n'est-ce pas? Je peux voir que vous êtes en détresse et effrayé. "
Regardons un autre exemple. Votre petit garçon rampe sur le sol et repère une petite voiture rouge. Il le ramasse, le regarde intensément, ses sourcils un peu baissés et sa bouche légèrement ouverte. Maintenant, il commence à jouer plus activement avec lui, gargouillant avec ravissement alors qu'il le parcourt sur le sol. Vous réalisez qu'il est intéressé par la petite voiture, et il s'énerve quand il joue avec. Techniquement, l'effet de l'intérêt à l'excitation a été déclenché – exactement ce que vous voulez. Vous pourriez même le mettre en mots pour lui: "Vous êtes sûr que vous êtes intéressé par cette voiture – c'est génial! Vous êtes vraiment excité! "
C'est le premier type de traduction – passer des expressions faciales et des vocalisations dans les sentiments. Plus tard, nous discuterons d'un autre type de traduction qui est plus difficile pour de nombreux parents – allant des mots de l'enfant aux sentiments.
La relation d'un enfant avec les mots et sa capacité à les utiliser est d'abord nourrie alors qu'ils sont encore incapables de parler. Et les parents peuvent avoir du mal à croire à quel point ils ont une influence sur le développement sain de leur enfant à ce stade. Mais ils n'ont encore rien vu … attendez que le petit commence à manier des mots, au lieu de gémissements et de gémissements!
