Cancer: pas de chemin unique vers la guérison

En 500 mots ou moins, les magazines populaires expliquent aux lecteurs comment vivre avec le cancer en adoptant une attitude positive, en assistant à des groupes de soutien et en gérant le stress. Bien que ces stratégies peuvent être importantes, tout le monde ne suivra pas le même chemin dans leur voyage. Dans mon travail de conseil au cours des années, j'ai appris qu'il n'y a pas de bonne façon de faire face au cancer, et la variété de l'expérience est la norme.

Tout le monde ne veut pas porter du rose. Maintenant, si on me diagnostiquait un cancer du sein, je serais tenté de l'utiliser comme excuse pour faire du shopping pour acheter quelque chose de rose et brillant. Pourtant, il y a beaucoup de gens qui ne veulent pas porter des vêtements et des bijoux annonçant le fait qu'ils ont un cancer. Prenez l'un de mes patients, Amy *, par exemple. Quand on lui a diagnostiqué un cancer du sein, une bonne amie lui a donné un tee-shirt et une casquette de baseball avec le fameux logo en ruban rose, en plaisantant qu'elle aurait besoin du bonnet quand elle perdrait ses cheveux. Bien qu'Amy sache que le geste était bien intentionné, elle fut surprise. Elle n'était pas prête à annoncer son cancer au monde. À l'autre bout du spectre, mon voisin s'est fait tatouer un ruban de cancer du sein et en a posté une photo sur Facebook!

La pensée positive a ses pièges. J'ai toujours supposé que si j'avais une sorte de maladie potentiellement mortelle comme le cancer, je serais condamné parce que je n'aurais pas la «bonne attitude» requise. Malgré la lecture du Pouvoir de la pensée positive de Vincent Peale était un adolescent tourmenté, je ne l'ai jamais vraiment compris. Nous sommes inondés de l'idée que nous devons trouver le positif dans chaque expérience. Heureusement, je pense que c'est un mythe culturel que vous devez «combattre» le cancer avec une pensée positive. De mon point de vue, la pensée positive peut se retourner contre moi. Si vous êtes si occupé à essayer de regarder du bon côté, vous pouvez nier la réalité que le cancer fait peur – et c'est nul! Faire l'expérience d'une gamme de sentiments comprenant le choc, la peur, la tristesse et même la rage est normal. Il faut beaucoup d'énergie pour nier la réalité de vos sentiments, énergie qui pourrait être mieux utilisée ailleurs. Mon conseil? Permettez-vous de tout ressentir, et ne vous jugez pas si parfois vous avez simplement besoin de pleurnicher et de vous plaindre. C'est vraiment bien d'avoir une fête de pitié parfois.

Les groupes de support sont facultatifs. Une autre patiente, Michelle, voulait faire tout son possible pour compléter son traitement médical. Elle avait lu que les groupes de soutien constituaient une partie importante du processus de rétablissement et elle s'était rendue à plusieurs réunions. Chaque fois qu'elle partait se sentir pire qu'avant. Une des personnes les plus attentionnées et sensibles que j'ai connues, elle a absorbé tous les sentiments douloureux dans la pièce. Elle s'est également réprimandée pour toute «pitié de soi» qu'elle ressentait, alors que d'autres avaient manifestement des situations pires. De plus, certaines personnes sont naturellement trop réservées et privées pour bénéficier de groupes de soutien. J'ai passé beaucoup de temps à rassurer ces patients que tout va bien – ils n'ont pas besoin d'aller dans un groupe de soutien. Bien que cela dépasse le cadre de cet article, la recherche est en fait contradictoire sur le sujet. En 1989, il y a eu une étude historique qui plaidait pour le pouvoir curatif des groupes de soutien. Plus récemment, cependant, des revues systématiques de la littérature ont trouvé qu'il y avait des problèmes avec la recherche. La ligne de fond? Faites ce qu'il y a de mieux pour vous et gardez à l'esprit qu'il existe plusieurs façons d'obtenir le soutien dont vous avez besoin.

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Évitez la culpabilité du nouvel âge. Nous avons tous entendu parler du lien corps-esprit – comment le stress peut jouer un rôle dans tout, du rhume à la maladie cardiaque. Bob est venu chaque semaine et a dit: «Es-tu sûr que je n'ai pas eu de cancer à cause du stress de ma vie?» L'année dernière, j'ai suivi un cours de Mindfulness and Psychotherapy, enseigné par le professeur de psychologie de la Harvard Medical School. Ron Siegel, Ph.D. Une chose importante que j'ai apprise était un concept qu'il a appelé la culpabilité New Age. Il a dit que dans notre zèle à utiliser notre esprit pour transcender la douleur et la souffrance, nous avons tendance à nous reprocher tout ce qui ne va pas avec notre corps. Le Dr Siegel nous a rappelé ce qui arrive aux grands maîtres de la méditation: peu importe à quel point ils sont sages, habiles ou compatissants, leur corps s'effondre à la fin.

Donnez-vous une pause. La vie est dure. Ajouter le cancer dans le mélange et bien, il peut sembler assez ingérable. Ce n'est pas le moment de mettre plus de pression sur vous-même. Vous n'avez pas besoin d'être un parfait cancéreux – faire les choses d'une certaine façon. Vous obtiendrez beaucoup de conseils, et vous devrez juger par vous-même ce qui vous sera utile. Parfois, la pensée positive peut vous élever. d'autres fois, c'est un drain inutile. Parfois, vous voulez le soutien d'autres personnes; D'autres fois vous avez besoin de temps seul avec le chat sur vos genoux et votre musique préférée. Et ce que vous avez envie de faire un jour peut être complètement hors de question la suivante. Rappelez-vous d'être doux avec vous-même. La vie est vécue un jour à la fois. * Tous les noms ont été changés.

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J'écris aussi au Self-Compassion Project.

Je suis le co-auteur de Dying of Embarrassment, Painfully Shy, et Nourrir l'enfant timide. Mourir d'embarras: Aide pour l'anxiété sociale et la phobie a été trouvé pour être l'un des livres d'entraide les plus utiles et scientifiquement fondés dans une étude publiée dans Psychologie professionnelle, recherche et pratique. J'ai également figuré dans le documentaire primé PBS, Afraid of People. Mon mari, Greg, et moi-même avons co-écrit Illuminating the Heart: Les étapes vers un mariage plus spirituel.

Photos de Pink Sherbet Photography, CC