Avez-vous accidentellement saboté votre motivation au travail?

"Comment puis-je me motiver à travailler?"

Je me suis posé cette question plusieurs fois dans ma vie.

C'est marrant, cependant. Voici quelques questions que je n'ai jamais posées:

• Comment puis-je me motiver à manger de la pizza?
• Comment puis-je me motiver à parler avec une femme attirante?
• Comment puis-je me motiver pour sortir de ces vêtements froids et humides et me glisser dans le bain à remous?

Je n'ai pas posé ces questions non plus:

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• Comment puis-je me motiver à jouer à mon jeu vidéo préféré?
• Comment puis-je me motiver à jouer au disc golf?

À ce stade, une question vient à l'esprit.

Pourquoi tant d'activités sont-elles tellement plus attrayantes que le travail?

Je trouve les activités ci-dessus intrinsèquement motivantes. Mon travail n'est souvent pas? Pourquoi?

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Certaines des activités ci-dessus sont conçues pour aider à répondre à mes besoins physiques immédiats (pour la nourriture, pour le sexe, pour le compagnonnage, pour la chaleur). Il y a un petit puzzle là-bas. De telles activités sont essentielles à mon mandat évolutionnaire pour survivre et se reproduire.

Mais, quand on compare les activités de loisirs au travail, les choses deviennent un peu déroutantes. Le travail semble avoir un lien beaucoup plus fort avec la forme évolutive que le jeu vidéo ou le disc golf. Ne devrions-nous pas nous attendre à ce que le travail soit aussi plus attrayant?

À certains égards, cela est tout aussi déroutant que d'autres choses que nous trouvons dans le monde moderne.

La bataille de Beetle-Bottle

Il était une fois, si vous étiez un scarabée mâle bijou, le scarabée bijou femelle était la chose la plus sexy autour. Ces ailes magnifiquement alvéolées, brun-ambre … ces hanches hypnotisantes … mmm. Puis un jour, la bouteille de bière australienne trapue est venue.

Et c'était ça.

Ce coléoptère fait exactement ce que vous pensez qu'il fait à cette bouteille. C'est ce qui se passe partout en Australie, tandis que les femelles se font déflorer.

Pourquoi les coléoptères frappent-ils la bouteille?

Les coléoptères mâles sont (et ont été conçus à travers l'évolution pour être) déclenchés par des taches d'ambre brun et la présence de fossettes pour poursuivre le sexe avec tout ce qui dans leur environnement portant ces indices (apparemment).

Et pendant des siècles, ces indices ont conduit les coléoptères masculins à poursuivre leurs relations sexuelles avec des coléoptères femelles. Le stimulus normal a déclenché un comportement adaptatif.

Puis les choses ont changé. La bouteille de bière trapue australienne est venue avec ces mêmes indices, seulement beaucoup plus clairement. La qualité ambrée et brunâtre de la bouteille de bière n'est pas un stimulus normal. C'est un stimulus super normal. Et ce stimulus super normal déclenche un comportement inadapté.

Ou pensez à une autre question pertinente pour les membres de notre propre espèce.

Pourquoi les humains frappent-ils l'aire de restauration?

Auparavant, un ragoût de bœuf, de carottes, de choux et de pommes de terre était plutôt savoureux. Copieux et satisfaisant.

Mais maintenant nous avons des pizzas et des pâtisseries. Et les pommes de terre ont besoin de passer des heures à se gâter si elles veulent avoir la moindre chance d'attirer notre attention.

Beaucoup de gens commencent à penser que la malbouffe, aussi, est un stimulus super normal pour les humains (c'est le thème du livre de David Kessler, The End of Overeating ).

Les aliments entiers, dont la teneur en eau est plus élevée, la teneur en fibres plus élevée, la teneur en sel et en saveur moins élevée, sont les récompenses normales du comportement de recherche de nourriture. Nous sommes censés aimer ces aliments. Mais nous ne les aimons pas autant que nous le faisions auparavant. Nous avons goûté à la pizza, et les choses pourraient ne plus jamais être les mêmes.

Dans le cas de la malbouffe, ce ne sont pas les signaux externes qui sont super-normaux, mais la récompense interne (en fait, grâce au marketing moderne, c'est les deux, mais ça commence par la récompense interne). La pizza livre sa charge utile de glucose, de sel, de graisse et de saveur d'une manière relativement intense par rapport aux aliments entiers. Ainsi, le comportement de poursuivre et de manger de la pizza est renforcé plus fortement que le comportement de poursuivre et de manger des aliments avec moins de saveur, moins de densité calorique, et plus de fibres.

Et cela signifie que lorsque nous ressentons cette sensation de faim et que nous commençons à réfléchir à ce qu'il faut manger, les pizzas et autres plats préparés transformés sont bien plus susceptibles de venir à l'esprit qu'un simple rôti. Ajoutez à cela le fait qu'un bon rôti peut prendre des heures pour se préparer, et vous pouvez généralement pousser un gros bol de nourriture dans votre œsophage en quelques minutes, et il n'est pas étonnant que les gens mangent plus de nourriture normale et moins normale .

Si la malbouffe s'avère jouer un rôle causal dans les histoires de diabète et d'obésité, il s'agit d'un autre cas de stimuli super-normaux entraînant un comportement inadapté.

Maintenant, avec l'idée de «stimulus super-normal» à l'esprit, retournons au travail.

Travailler comme un moyen de répondre aux besoins psychologiques de base

Selon la théorie de l'autodétermination, nous, humains, avons trois besoins psychologiques principaux. Nous avons un besoin d'autonomie, un besoin de compétence et un besoin de relation (ou de connexion à une communauté). (Voir Les quoi et pourquoi des buts)

Et, croyez-le ou non, le travail peut être un moyen fantastique de répondre à ces besoins.

Si vous étiez forgeron dans une ville médiévale, votre travail n'était pas parfait. Cela pourrait devenir fastidieux, et la demande pour vos services aurait ses hauts et ses bas. Mais vous pouvez aussi perfectionner votre métier au fil du temps et devenir un maître du métal. Personne ne vous dirait comment faire votre travail, parce que personne d'autre ne connaissait votre métier comme vous l'avez fait. Et, si quelqu'un avait besoin de services de forgeron, vous étiez le porte-parole de ce service pour la communauté.

Bref, votre métier vous a donné de l'autonomie et de la compétence. Et, parce que d'autres dépendaient de vous pour vos compétences, tout comme vous dépendiez d'eux pour leurs compétences, votre travail a également contribué à votre sentiment de connexion à votre communauté.

Nous sommes attirés par des activités qui promettent l'autonomie, la compétence et la proximité. Et cela signifie que nous pouvons être très attirés par au moins certains types de travail.

Cependant, il y a une raison pour laquelle cet exemple vient d'une époque révolue. De tels exemples sont plus clairs et plus nets, car certaines caractéristiques du monde du travail moderne peuvent aussi frustrer nos besoins psychologiques.

Dans le monde moderne, l'autonomie est souvent frustrée par le besoin des entreprises de coordonner les activités d'un employé avec un autre.

Et le sentiment de compétence est frustré par le fait que nous vivons maintenant dans un village de sept milliards de personnes au lieu de quelques centaines. Dans un village à l'ancienne, nous pourrions passer 500 heures à obtenir le statut de «go-to» pour une compétence. Dans le monde moderne, nous pouvons travailler toute notre vie et nous nous sentons toujours médiocres.

Cela ne veut pas dire que personne n'aime leur travail ces jours-ci. Beaucoup de gens le font. En fait, certaines personnes sont déterminées à faire progresser leur carrière. Mais une grande partie de la main-d'œuvre travaille aussi simplement pour le week-end.

Et, même si le travail devient moins convaincant, il se passe quelque chose d'autre.

Les activités de loisirs prennent de l'ampleur

En tant qu'espèce, nous avons inventé de nombreuses activités de loisirs, et celles qui se sont révélées les plus enrichissantes ont été sélectionnées et modifiées, tandis que les activités les moins attrayantes ont été oubliées.

À mesure que le monde se rétrécissait au cours des derniers siècles, nous pouvions choisir non seulement les passe-temps qui avaient évolué au sein de notre propre communauté, mais aussi ceux qui avaient évolué dans les communautés du monde entier. Tout comme nous avons appris à nous demander si nous sommes plus d'humeur pour la nourriture mexicaine ou chinoise, nous avons également commencé à choisir nos activités de loisirs à partir d'un plus grand nombre d'options.

Disc golf est une activité extrêmement convaincante pour beaucoup de gens (l'auteur inclus). Et certains (l'auteur inclus) pourraient même le considérer comme le summum de l'évolution des passe-temps à l'ancienne.

Jouer au disc golf nécessite de nombreuses compétences différentes, ce qui donne à une personne de nombreuses opportunités de développer ses compétences. Chaque tir fournit un renforcement. Parfois, le renforcement est positif et parfois négatif. Comme on s'améliore, les autres joueurs disent plus souvent "joli coup". Et, parce qu'il y a plusieurs types de tirs, et que les joueurs ont des capacités physiques différentes, il y a une certaine liberté de développer un style de jeu individuel qui correspond à ses capacités natives et à son tempérament de risque / récompense.

Ces différents styles de jeu peuvent devenir importants en jouant une version "double" du jeu. Deux joueurs moyens ayant des compétences complémentaires peuvent se retrouver dans une équipe bien meilleure que la somme de ses parties. Et c'est une recette presque infaillible pour les sentiments de parenté ou de connectivité.

En bref, le disc-golf fournit à ses joueurs des sentiments de compétence, d'autonomie et de relation. Et il fournit plus rapidement et plus purement que n'importe quel travail qu'ils ont eu.

Et c'est juste le début

Dans le passé, nos activités de loisirs devenaient de plus en plus attrayantes grâce à un processus relativement lent de bricolage et de filtrage.

Mais maintenant, les développeurs de jeux vidéo conçoivent très consciemment leurs jeux pour satisfaire nos besoins d'autonomie, de compétence et de relation (la satisfaction des besoins psychologiques est l'une des rubriques recommandées par Jesse Schell dans The Art of Game Design ). Et ces jeux deviennent de plus en plus convaincants à l'année.

Skyrim , par exemple, permet à un joueur d'aller n'importe où dans le monde du jeu à tout moment, et permet à un joueur de laisser libre cours à son personnage à sa propre image. Au fur et à mesure que le personnage d'un joueur développe des compétences dans le jeu, le joueur acquiert également des compétences en tant que joueur. Le jeu fournit aux joueurs des compagnons virtuels qui forment une équipe, et chaque membre de l'équipe apporte quelque chose d'unique à la réussite de l'équipe, rendant le tout plus grand que la somme de ses parties. Et au fur et à mesure que le temps passe, les citadins expriment de plus en plus de crainte et d'admiration chaque fois que le personnage du joueur s'amène en ville.

Peu d'emplois peuvent satisfaire les besoins d'une personne en matière de compétence, d'autonomie et de relation si rapidement et si simplement.

Des jeux comme Skyrim , Call of Duty , et World of Warcraft peuvent fournir des hits d'autonomie, de compétence et de relation, pour ceux qui sont sensibles à ses charmes, mieux que tout ce qui a déjà été vu dans l'histoire. Et ces jeux deviennent de plus en plus fascinants tout le temps. Les gens prennent déjà des centaines d'heures dans ces jeux. Imaginez ce que les développeurs de jeux peuvent faire lorsque des systèmes de réalité virtuelle beaucoup plus immersifs sont mis en ligne. Les gens ne peuvent jamais quitter ces jeux.

Pas tout le monde aime les jeux vidéo (encore). Mais les développeurs cherchent rapidement des moyens d'offrir à des types de personnes de plus en plus différents les types d'expériences qui les intéressent.

Et d'autres activités, telles que les médias sociaux et le divertissement vidéo, évoluent rapidement également.

Cela soulève donc une autre question.

Nos activités de loisirs gâchent-elles nos appétits pour le travail?

Si nous avons faim, et que quelqu'un nous offre une pomme de terre cuite au four, nous risquons de nous retourner le nez, même si une pomme de terre nature est une excellente nourriture. Et une partie de la raison pour laquelle nous trouvons que la pomme de terre n'est pas appétissante est parce que les aliments modernes plus savoureux ont relevé nos seuils de récompense. Les anciennes récompenses normales ne le coupent plus.

Ainsi, lorsque nous nous demandons «Comment puis-je me débrouiller pour faire mon travail?», Il est peut-être raisonnable de soupçonner une dynamique similaire en jeu. Peut-être que nous trouvons notre travail moins attrayant, en partie, parce que nos activités de loisirs ont augmenté notre seuil de récompense, et il faut une récompense plus intense pour satisfaire nos besoins psychologiques.

Si c'est le cas, cela aidera à donner forme à nos réponses à notre dernière question.

Comment pouvons-nous accroître notre motivation au travail?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous pourrions perdre notre motivation à travailler. Le trouver relativement ennuyeux ou sans intérêt est juste l'un d'entre eux.

Si nous sommes coincés à regarder notre écran d'ordinateur parce que nous sommes submergés par des dizaines de pensées errantes qui nous distraient, alors nous devrions simplement trouver un moyen de nous débarrasser de nos esprits.

Si le but de notre travail n'est pas clair, alors nous devrions comprendre le but de notre travail.

Si nous ne savons pas comment faire quelque chose, nous devrions mieux le planifier ou apprendre une nouvelle compétence.

Mais si nous manquons de motivation pour travailler parce que nous trouvons notre travail terne et que nos pensées sont plus sur le terrain de golf que sur notre travail, alors il semble que nous ayons quelques choix. Nous pouvons 1) essayer de rendre notre travail plus intéressant, ou 2) réduire notre exposition à la malbouffe psychologique.

Il n'y a pas de place ici pour entrer dans les détails de ces deux types de stratégies. Donc, je vais juste dire un mot ou deux à propos de chacun et pointer vers une bonne ressource pour une enquête plus approfondie.

Gamification en milieu de travail

L'objectif de la «gamification» en milieu de travail est de rendre notre travail aussi convaincant que les jeux que nous aimons.

Le terme a été un mot à la mode pendant au moins quelques années maintenant, et beaucoup de tours ont été essayés.

Certaines tentatives de ludifier le travail peuvent créer des incitations perverses qui vont à l'encontre de l'intérêt à long terme de l'entreprise. Certains peuvent faire en sorte que les employés se sentent comme des enfants ou étouffent la créativité.

Cependant, lorsqu'il est bien fait, il y a plusieurs façons de restructurer notre travail de sorte qu'il est beaucoup plus convaincant, et beaucoup plus susceptible de fournir des choses comme l'autonomie, la compétence ressentie et la parenté.

Et certaines des techniques de gamification les plus réussies sont déjà utilisées depuis des décennies.

Agile SCRUM est une stratégie de développement extrêmement efficace dans de nombreux secteurs de l'économie (mais surtout dans le développement de logiciels). Une partie de son charme est qu'il casse de grands projets en quêtes (appelées «sprints») qui durent une ou deux semaines chacune. Il permet à chaque membre de l'équipe de contribuer à l'achèvement du sprint de manière unique et essentielle, et il fournit un feedback régulier qui laisse aux membres de l'équipe un sens de la compétence toujours croissant.

Une façon de rendre notre travail plus attrayant est donc de rendre notre travail plus attrayant.

Mais il y a une autre façon d'aborder le problème. Et s'il te plait ne me déteste pas d'en parler, mais peut-être que notre meilleur pari est de faire quelque chose de puritain.

Arrêtez d'avoir tellement de plaisir en dehors du travail

S'il vous plaît dites-moi que vous résistez à cette suggestion. Je sais que je le suis.

Ce n'est pas un conseil universel. Il y a des endroits pour des activités de loisirs convaincantes. Et peut-être, un jour, lorsque les robots et les logiciels feront tout le travail productif nécessaire à l'économie, nous, les humains, serons libres de poursuivre toute activité qui conviendra à notre imagination.

Mais, si vous êtes sérieux au sujet de la progression de votre carrière, peut-être, peut-être, vous pourriez vouloir garder votre appétit pour le travail fort. Et cela signifie peut-être que vous devriez peut-être envisager de réduire les activités que vous trouvez plus intéressantes que votre travail.

Laissez-moi être plus direct et spécifique. Si vous voulez réussir dans les affaires, peut-être que vous devriez abandonner votre jeu vidéo préféré. Ou peut-être vous devriez envisager de limiter votre temps passé sur les médias sociaux tels que Facebook. Ou peut-être que vous devriez arrêter de regarder la télévision.

La raison pour laquelle ces idées pourraient être bonnes n'est pas seulement parce que ces activités sont en concurrence pour votre temps. C'est aussi parce que, en s'y livrant, vous pourriez rendre votre travail terne et sans intérêt en comparaison.

Il se peut que vous ayez gâché votre appétit pour le travail.

Donc là vous l'avez. Maintenant laisse moi l'avoir. Dites-moi pourquoi je suis un killjoy dans la section des commentaires. Je suis préparé.