"Time-out" est une technique de renforcement largement mise en œuvre que les parents et les éducateurs utilisent pour discipliner les enfants. Lorsque Montrose Madison Wolf a proposé la méthode qu'il avait l'intention de fournir un outil disciplinaire non-violent. Sa méthode impliquait que l'enfant reçoive l'attention d'un adulte en fonction de son comportement «désirable», que l'adulte retienne son attention pour un comportement «inapproprié» et que l'enfant soit puni d'un isolement social (un temps mort) pour un comportement «inacceptable». ] Des décennies plus tard, cette méthode continue d'être populaire, mais elle est surutilisée et abrégée en isolement social réel ou menacé – un délai d'attente à la discrétion des parents pour la mauvaise conduite de l'enfant. Ainsi, en tant que temps mort, un enfant peut être envoyé dans une autre pièce ou dans un lieu spécifié pendant une certaine période, séparé du parent et des autres enfants.
En utilisant des délais d'attente, les parents transmettent involontairement qu'ils sont incapables de contenir leurs propres sentiments et ne peuvent tolérer leur propre réaction négative – colère, embarras ou détresse – au comportement de l'enfant. Plutôt que de recourir à la punition physique ou à l'agression verbale, le temps mort sépare l'enfant d'eux. Le parent peut se refroidir et reprendre le contrôle. L'enfant est censé se calmer, lier son comportement à l'acte répréhensible et le changer. Après le temps mort, la bonne intention d'un parent de réorienter l'enfant ou d'aider l'enfant à prendre conscience de son comportement peut être trop tardive. Je vais expliquer pourquoi.
Psychologiquement, les enfants peuvent réagir aussi mal à un temps mort que s'ils le voulaient. L'isolement social et le rejet, comme avec la punition physique, sont vécus comme de la honte. Les expériences humiliantes conduisent les enfants (ou les adultes) à croire que leur être entier est mauvais, plutôt que leur comportement, même si un parent différencie l'enfant en tant que personne des actions de l'enfant. Pour que l'enfant puisse faire face à la honte, il réagira généralement en s'attaquant à lui-même, en attaquant les autres, en se repliant sur lui-même ou en l'évitant [2].
Certes, un but évolutionnaire de la honte est de maintenir l'ordre social. Si nous n'avions jamais expérimenté la honte ou sa culpabilité, il n'y aurait pas grand-chose d'autre pour inhiber notre comportement. Néanmoins, en termes de ce qui se passe dans le cerveau humain, le rejet ressemble à la douleur physique [3], et la honte est étroitement liée à l'expression physiologique d'une réponse au stress [4]. On s'accorde de plus en plus à dire que l' exposition chronique à la honte et aux échecs empathiques des soignants peut entraîner l'incapacité de l'enfant à réguler ses émotions et favoriser le développement de traits narcissiques ainsi que l'anxiété ou la dépression honteuse [5].
Dans tous les cas, réorienter un enfant dans le but de lui apprendre une réponse appropriée à ce qu'il ressent, aider un enfant à utiliser les mots pour décrire ce dont il a besoin ou écouter ce que l'enfant essaie de transmettre verbalement ou par l'action apprendre les outils nécessaires pour une communication efficace plus tard dans la vie. Les temps morts enseignent à l'enfant qu'il faut se séparer des autres et du problème, plutôt que de rester connecté et de le résoudre. Même si un parent s'engage dans une conversation ultérieure, le rejet s'est produit et l'enfant a déjà mis en place un mécanisme d'adaptation en réponse à la honte qu'il a provoquée. De plus, dans le cas des délais d'attente, l'accent mis plus tard par un parent porte presque toujours sur la mauvaise conduite de l'enfant et non sur la honte que l'enfant a ressentie à l'idée d'être banni.
La discipline est différente de la punition. Les délais d'attente sont une punition, avec une agression physique ou verbale, ou l'enlèvement de quelque chose qui est cher à l'enfant. La discipline implique la fixation de limites et la correction en utilisant la réorientation tout en restant proche de l'enfant. La discipline guide et enseigne à l'enfant à développer le contrôle de soi en clarifiant ce qui ne va pas et en proposant des alternatives au comportement de l'enfant: enseigner, guider et expliquer ce qui ne va pas et ce qu'il faut faire [6]. Le plus important est que la discipline maintient un lien avec l'aidant plutôt que de séparer l'enfant d'eux. Nous apprenons grâce à notre connexion avec d'autres personnes importantes dans notre vie, et à travers ce lien, notre valeur est reconnue avec l'évaluation et la compréhension du comportement qui a un impact négatif sur l'autre. Voulons-nous que les enfants apprennent à parler de leurs émotions intensément ressenties ou préférerions-nous leur apprendre à s'isoler ou à rejeter les autres lorsque survient un conflit interpersonnel inévitable?
Bien que de nombreux États américains et d'autres pays n'interdisent pas la punition physique (corporelle) des enfants, l'American Academy of Pediatrics et l'American Psychoanalytic Association ont publié des déclarations de position demandant son interdiction [7]. Il est peut-être temps de faire de même pour les temps morts.
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Notes de fin
[1] Voir par exemple, Sibley, S .; Abbott, M .; & Cooper, B. (1969). Modification du comportement en classe d'un garçon de la maternelle défavorisé par le renforcement social et l'isolement. Journal of Expérimental Child Psychology, 7, 203-219.
[2] Voir Nathanson, D. (1992). Honte et fierté. Affect, le sexe et la naissance du soi. New York: Norton.
[3] Schore, A. (2012). La science de l'art de la psychothérapie. New York, NY: Norton.
[4] Siegel, D. et Bryson, T. (2014). Discipline sans drame: la voie du cerveau entier pour calmer le chaos et favoriser le développement de l'esprit de votre enfant. New York: Bantam.
[5] Voir Hockenberry, MS (1995). La violence dyadique, la honte et le narcissisme. Psychanalyse contemporaine, 31, 301-330; Lansky, M. (2003). L '«idée incompatible» revisitée: La dynamique de la honte et de l'idéal du moi, souvent invisible, American Journal of Psychoanalysis, 63, 365-376; Morrison, A. (1989). Honte: Le dessous du narcissisme. Hillsdale, NJ: presse analytique.
[6] Voir le centre national de formation à la protection de l'enfance de Gundersen.http: //www.gundersenhealth.org/ncptc/center-for-effective-discipline/dis…
[7] Voir American Academy of Pediatrics – Comité sur les aspects psychosociaux de la santé de l'enfant et de la famille (1998). Guide pour une discipline efficace. Pédiatrie 101: 723-728.
