Blâmer les autres: ce qui se cache derrière le discours sur les immigrants

Notre plus grande menace n’est pas les immigrants. C’est nous-même.

Par Amina Rahimi et J. Wesley Boyd

La diatribe continuelle du président Trump contre les immigrés est décourageante: la caravane de notre frontière méridionale regorge de membres de gangs, de violeurs, de partisans de l’Etat islamique et de trafiquants de drogue. (Il est intéressant de noter que Trump reste étrangement silencieux vis-à-vis des immigrants de certains pays européens.) Les experts de Fox News jouent généralement à tour de rôle, contestant rarement les affirmations du président, récemment en affirmant que les immigrants rendent les États-Unis «plus sales».

Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que beaucoup d’Américains accusent les immigrants de tout, du vol d’emplois américains à la gratuité de notre système de santé ou de notre taux de criminalité élevé.

Les données sur les immigrants, cependant, réfutent ces hypothèses. Les immigrants ne réduisent pas les taux d’emploi des personnes nées aux États-Unis et ne font pas baisser les salaires aux États-Unis. En fait, les immigrants sans papiers sont d’une importance vitale pour le bien-être de nombreuses industries américaines, notamment l’agriculture, mais aussi la construction, la restauration, les services de nettoyage et bien d’autres.

De plus, les immigrants sont en réalité beaucoup moins susceptibles que les Américains nés dans le pays de commettre des crimes ou d’être incarcérés que les Américains nés dans le pays. Les immigrants sont également beaucoup moins susceptibles que les Américains de naissance de commettre un meurtre. Par exemple, les chances d’être tué dans un attentat terroriste commis par un étranger (de 1975 à 2015, y compris le 11 septembre) sont de 1 sur 3,6 millions par an et les chances d’être assassiné par un immigrant sans papiers sont de 1 sur 10,9 milliards par an. En revanche, les chances d’être assassiné par un Américain sont d’environ 1 sur 16 000.

Quant aux soins de santé, les dépenses consacrées aux soins de santé des immigrants sont inférieures de 40 à 50% à celles des personnes nées aux États-Unis et les dépenses de santé des immigrants sans papiers sont encore inférieures à celles des autres immigrants. En fait, les immigrants subventionnent Medicare pour les Américains, parce que les immigrants cotisent souvent à Medicare et ne reçoivent jamais ses services. (Cela est encore plus vrai pour les immigrants sans papiers que pour les autres immigrants.) Les immigrants subventionnent également le marché de l’assurance maladie privée aux États-Unis car les immigrants sont généralement plus jeunes et en meilleure santé que les Américains nés dans le pays.

Si les immigrants ne posent pas de risque pour notre santé et notre bien-être, que fait-on alors?

Nous faisons. Considérez ces statistiques: La cigarette tue 480 000 Américains chaque année. Une mauvaise alimentation et de mauvaises habitudes de santé tuent plus de 300 000 personnes chaque année. Et la consommation d’alcool tue 88 000 personnes par an. Ces décès résultent de choix que les gens font pour eux-mêmes (à l’exception de ceux, bien sûr, qui meurent de fumée secondaire ou de ceux qui sont tués par des conducteurs en état d’ébriété), connaissant souvent les risques encourus.

En fait, des rapports récents de la CDC montrent que l’espérance de vie aux États-Unis a en fait diminué pour la deuxième fois en trois ans. L’espérance de vie à la naissance est passée de 78,7 ans en 2016 à 78,6 ans en 2017, pour des raisons qui n’ont rien à voir avec les immigrés. Pour un pays qui a dépensé 3,5 billions de dollars en soins de santé en 2017, cette tendance est troublante. Les principaux facteurs de hausse des taux de mortalité étaient les décès par surdose de drogue, les suicides et les armes à feu, des conditions qui sont en grande partie évitables grâce à des mesures appropriées de santé publique et de politique générale. La crise des opioïdes a été à l’origine de 67,8% des décès dus à une surdose de drogue. Entre 1999 et 2016, près de 9 000 enfants et adolescents sont morts d’empoisonnements sur ordonnance et d’opioïdes illicites, ce qui représente une augmentation du taux de mortalité de 268,2%.

Compte tenu de ces chiffres, la réalité est parfaitement claire: les choses qui risquent de nous tuer n’ont rien à voir avec les immigrés mais sont plutôt ce que nous nous faisons ou l’inaction de notre gouvernement de prendre des mesures de santé publique raisonnables pour nous protéger.

Au vu de ces données, il est parfaitement clair que les immigrés ne représentent pas une menace pour nous, mais rendent en réalité les États-Unis plus sûrs dans l’ensemble et renforcent également nos marchés de l’assurance.

Pourquoi alors, tout l’accent sur les immigrants? Parce que psychologiquement, il est beaucoup plus facile de chercher à l’extérieur de nous-même une source de malaise et de misère. Blâmer les immigrants nous permet de transférer la responsabilité des problèmes de notre pays de mauvaises décisions gouvernementales et personnelles à des personnes nées en dehors de notre pays.

Au lieu de blâmer les immigrés et de proposer une règle après l’autre pour empêcher les immigrés d’entrer dans notre pays, le gouvernement Trump devrait proposer des réformes qui bénéficieraient réellement à la plupart des Américains, telles que l’élargissement de l’accès à un logement abordable, l’adoption d’une législation qui réduire les chances d’être tué par balle alors qu’il était à l’école ou au travail, en améliorant l’accès à des soins de santé et à une éducation de qualité et en protégeant les travailleurs de la perte de leur emploi du fait de l’automatisation, entre autres choses.

Une politique publique saine devrait être fondée sur ce qui est dans notre intérêt et reposer sur des données solides. Blâmer les immigrants pour toutes sortes de maux ne l’est pas non plus.

Amina Rahimi, BS, est étudiante en médecine à la Harvard Medical School.

Références

L. Flavin, L. Zallman, D. McCormick et J. Wesley Boyd (2018). Dépenses médicales sur et par les populations d’immigrants aux États-Unis: une revue systématique. Journal international des services de santé, 48 (4), 601-621.

Zallman, L., Woolhandler, S., D. Himmelstein, D. Bor et D. McCormick (2013). Les immigrants ont versé au Fonds d’affectation spéciale pour l’assurance maladie environ 115,2 milliards de dollars de plus qu’ils n’en ont pris en 2002-09. Health Affairs, 32 (6), 1153-1160.