Bonbons, costumes et avertissements. Oh mon!

Selon la National Retail Federation, les Américains aiment tellement Halloween que près de 180 millions d'Américains (72%) célébreront Halloween en 2017. Ils devraient dépenser 9 milliards de dollars en costumes, décorations, cartes de vœux et bonbons. D'où viennent ces attitudes d'Halloween? Pourquoi les Américains aiment tellement Halloween?

Source: Kane Icarus Lynch, utilisé avec permission.

Bonbons et conditionnement classique

L'association entre Halloween et de grandes quantités de bonbons est sans aucun doute derrière les attitudes positives d'Halloween de beaucoup, en raison du conditionnement classique (Pavlovien). Je sais que lorsque j'étais enfant, j'étais privé de bonbons à cause de parents malfaisants qui limitaient mon accès aux friandises alors qu'ils murmuraient des absurdités à propos des bonbons qui ne sont pas bons pour vous. Mais à l'Halloween, les gardes parentaux sont descendus brièvement pendant que ma mère déchaînait ses enfants pour une frénésie de bonbon de smorgasbord. C'était le paradis des enfants. Et ce n'est pas la seule association positive d'Halloween. Beaucoup d'entre nous n'oublient jamais l'excitation de se promener dans un costume lors d'une nuit d'école automnale au milieu d'autres enfants gobelins prenant des bonbons gratuits d'étrangers et de retour à la maison pour l'inventaire de notre transport. C'est une expérience sociale émotive distinctive, magique et positive gravée dans la mémoire. Les décorations d'Halloween et les trucs ou délires délicieusement heureux déclenchent ces sentiments positifs même plusieurs années plus tard.

Cependant, tout le monde n'aime pas Halloween. Selon votre expérience personnelle ou votre culture, vous pourriez manquer d'associations positives avec la journée. Par exemple, certains chrétiens l'associent au diable, au satanisme et à l'occulte, et pensent qu'il est potentiellement dangereux d'inviter les enfants à jouer dans le monde des esprits et des démons.

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Source: Kan Icarus Lynch, utilisé avec permission

Costumes et abaissement des inhibitions

Cette année, les Américains dépenseront environ 3,4 milliards de dollars pour se transformer en super-héros, sorcières, zombies, animaux et fantômes, entre autres choses. Les costumes peuvent être libérés, conduisant à un abaissement des inhibitions qui se prête à plus de plaisir. Mais dans certaines conditions, les fêtes costumées et les festivals d'Halloween alimentent un comportement déviant. Mes étudiants en psychologie sociale hochaient la tête sciemment quand je décrivais les fêtes d'Halloween sauvages de mon collège et expliquais que les grands groupes, l'obscurité et les costumes constituaient un puissant cocktail de désindividuation. Normalement, nous sommes «individués» dans des situations publiques, conscients de nous-mêmes en tant qu'individus et agissant individuellement. Mais se sentir excité et anonyme dans un groupe énergisé nous «désindividue» en réduisant la conscience de soi et en augmentant la conscience de groupe. Les personnes désindividuées agissent non pas en tant qu'individus, mais en tant que membres du groupe sensibles aux nouvelles normes de groupe spécifiques à ce groupe dans cette situation. Lorsque ces normes situationnelles suggèrent qu'un comportement sauvage ou déviant est approprié, les gens peuvent se comporter d'une manière qui leur est inhabituelle. Les costumes, en particulier ceux qui prêtent à des jeux de rôle tels que s'habiller en tant que personnage, contribuent probablement à la désindividuation car ils augmentent le sentiment d'anonymat et nous «devenons» quelqu'un d'autre.

Source: Kane Icarus Lynch, utilisé avec permission

La peur peut être amusante

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Halloween est aussi un moment où nous avons la permission de jouer avec la possibilité de choses effrayantes, mortes et monstrueuses qui défient les lois de la nature. La sociologue Margee Kerr, un des plus grands experts de la panique d'Halloween, note que la peur peut être amusante quand on sait que ce n'est pas réel et qu'on se sent enfin en sécurité. Dans ces conditions, nous obtenons un high naturel des hormones et des neurotransmetteurs libérés lorsque nous sommes effrayés, y compris la dopamine, le même neurotransmetteur qui contrôle les centres du plaisir du cerveau. La peur initiale stimule le système nerveux sympathique et inonde le corps avec ces produits chimiques de combat ou de fuite, mais parce que nous étiquetons rapidement notre excitation comme découlant d'une fausse menace, nous l'éprouvons comme agréable. Bien sûr, si nous sommes trop jeunes pour savoir que la peur n'est pas réelle, cela peut nous faire détester ces films d'horreur et ces maisons hantées.