Botox: un masque pour cacher nos émotions – de nous-mêmes?

Au fur et à mesure que la masse des baby-boomers vieillit, il semble que notre société dans son ensemble devient encore plus obsédée par la rétention de la jeunesse, à tout prix. Qui avait même entendu parler de 'ED' pendant les années 60? Mais dans notre fixation à trouver la fontaine de jouvence, nous pourrions faire face à des conséquences inattendues comme nous tonifier nos abdos et lisser nos rides.

Une étude psychologique récente a porté sur les effets d'une utilisation particulière du Botox, l'une des principales armes dans la guerre contre le calendrier.

L'étude portait sur une théorie courante en psychologie appelée l'hypothèse du «feedback facial». Il soutient que les gens comptent sur une boucle de rétroaction pour reconnaître leurs propres émotions; "Lire" les sentiments de leurs propres expressions faciales les aide à reconnaître qu'ils éprouvent une émotion particulière. Ainsi, par exemple, les gens froncent les sourcils parce qu'ils sont tristes, mais dans une certaine mesure, ils ressentent également plus complètement et plus complètement la tristesse – parce qu'ils froncent les sourcils.

L'étude, menée par David Havis et prévue pour apparaître dans Psychological Science , a porté sur 40 personnes dont le front a été injecté avec Botox; désactivant ainsi une paire de muscles qui provoquent des froncements de sourcils. Un résultat? Les sujets ont été plus lents à comprendre les déclarations écrites tristes et en colère. Un élément essentiel de leur boucle de rétroaction sur la reconnaissance des émotions a été supprimé, ce qui nuit à leur capacité de ressentir leurs émotions aussi complètement qu'avant les injections.

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Une ramification très réelle de la désactivation de cette boucle de rétroaction avec Botox est que les gens connaîtront moins de tristesse et de colère. Ce n'est pas que la condition les empêche d'avoir ces émotions, mais cela limite le feedback que les gens utilisent pour déchiffrer leurs sentiments. Un peu plus loin, désactiver la boucle de rétroaction faciale peut également nuire à la capacité de comprendre et d'être empathique à la douleur des autres, parce que les gens perçoivent la douleur des amis en partie à travers leurs propres réponses empathiques. Être moins en contact avec notre propre capacité à ressentir la douleur nous rend moins aptes à répondre avec empathie à la douleur de ceux qui nous importent.

En tant que psychologue clinicien, je peux vous dire qu'il y a beaucoup de gens qui sont déjà loin de leurs émotions. Et ils luttent avec cela, même sans Botox. Avec moins de conscience des émotions négatives, les gens manquent un signal intérieur important qui marque quand quelque chose est bouleversant – à eux-mêmes ou à d'autres. Imaginez-vous être moins en contact avec vos sentiments après que votre petit-ami vous quitte. Socialement, imaginez ne pas être capable de raconter à un ami comme elle pleure sur la mort d'un parent. Si notre capacité à être empathique est altérée, il en est de même de la capacité à former des relations saines et positives. Les implications à long terme pourraient inclure le malheur, la détresse, ou un sentiment rongeant que quelque chose est terriblement mal – même si ces sentiments n'existent que sous la surface du visage sans rides superficiellement "heureux" de la personne.

Le Botox n'est pas le démon ici, ni ses effets lissant. Regarder plus jeune peut vous faire vous sentir mieux. Et, être un peu moins conscient de la tristesse et de la colère à certains moments peut être utile. Mais je vois une leçon dans les conclusions de Havis sur la nécessité d'être prudent dans les objectifs que nous nous fixons et combien il est important pour nous de considérer les conséquences à long terme de la manière agressive dont nous choisissons de les poursuivre.

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Le Dr Leslie Becker-Phelps est psychologue clinicien en pratique privée et fait partie du personnel médical du Somerset Medical Center de Somerville, au New Jersey.