Comment empêcher une blessure physique de devenir un problème émotionnel

En tant que jeune, mon mari s'est foulé une cheville à plusieurs reprises, d'abord sauter des canapés et des chaises et plus tard jouer au basket-ball et d'autres sports. À l'âge adulte, il a développé une arthrite sévère à la cheville et, finalement, la douleur était si grave qu'il pouvait à peine marcher. Une opération de fusion des os soignait l'inconfort mais ruinait aussi notre été – non pas parce qu'il se plaignait (pas beaucoup, de toute façon), mais parce qu'il était physiquement incapable pendant les trois mois que nous passions habituellement à "jouer" dehors. La marche, le vélo et même la natation étaient interdits pendant les six premières semaines. Après cela, il pourrait entrer dans une piscine s'il pouvait trouver un moyen de le faire sans prendre trop de mesures (pas facile où nous vivons à New York).

Alors que les salles d'urgence subissent plus de blessures sportives chez les jeunes que chez les adultes (plus de 3,5 millions d'enfants âgés de 14 ans et moins reçoivent un traitement médical pour ces blessures chaque année) les adultes ont une grande variété de sources de dommages physiques.

Voici un petit échantillon de préoccupations soulevées par les clients au cours des dernières semaines. Un athlète d'université a déchiré son genou pendant la pratique et allait devoir le faire réparer chirurgicalement. Non seulement elle serait hors service pour le reste de la saison, mais à sa grande déception, ses plans de vacances ont dû être annulés. Un homme dans la trentaine avait développé une douleur intense à l'épaule et ne pouvait pas jouer au tennis. Un autre a eu un accident de vélo qui l'avait amené à l'hôpital. Et une femme d'une quarantaine d'années souffrait de douleurs intenses aux articulations et à la fatigue et était soumise à un test de dépistage de la maladie de Lyme (une infection désagréable transmise par les tiques du chevreuil).

Chacune de ces personnes a eu ses réactions uniques à ses blessures, reflétant à la fois sa personnalité et son histoire de vie. L'un d'eux est devenu sévèrement déprimé. Un autre a aggravé une blessure mineure en l'ignorant initialement. Un autre est devenu submergé par des sentiments de colère.

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Ces réactions avaient un sens à la lumière de ce que la blessure physique signifiait psychologiquement pour cette personne. Ce qui est devenu clair pour moi au fil des ans, cependant, c'est que nos manières personnelles de traiter nos corps peuvent colorer non seulement la façon dont nous guérissons, mais aussi ce que nous ressentons à notre sujet pendant et après le processus de guérison. Après de nombreux étés pendant lesquels j'ai observé et traité ce processus à la fois professionnellement et personnellement, j'ai les suggestions suivantes pour empêcher une blessure corporelle de devenir émotionnelle:

Engagez-vous et parlez avec votre famille . Dans une publication sur ce site, ma collègue Alison Bonds Shapiro

parle de l'importance des réponses familiales aux blessures. Votre blessure peut affecter les membres de votre famille plus que vous ne le pensez. Ils peuvent s'inquiéter de vous et ne pas savoir comment l'exprimer. Ou, comme cela m'est arrivé au cours de l'été de la guérison de mon mari, ils peuvent sentir que leurs propres souffrances ne sont pas reconnues et veulent simplement avoir de la sympathie pour eux-mêmes. Quoi qu'il se passe, si c'est ouvert et disponible pour la discussion, il peut être géré beaucoup plus facilement et avec moins de dommages collatéraux.

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Essayez de comprendre ce que la blessure signifie pour vous . Un autre collègue sur ce site, Art Markman écrit à propos d'une étude fascinante révélant que la douleur physique est beaucoup plus facile à oublier que la douleur émotionnelle. Mais quand les problèmes corporels deviennent émotionnels, ils deviennent empreints dans notre psyché. Pour certains d'entre nous, la douleur physique représente une incapacité à prendre soin de nous-mêmes, et une blessure signifie que nous sommes faibles. Une technique de gestion de la douleur est d'essayer de se concentrer sur d'autres parties de votre corps que celle qui fait mal. Cela peut aussi aider lorsque vous vous sentez dépassé par une blessure: essayez de vous énumérer quelques-unes des façons dont vous travaillez bien. Reconnaissez ce que vous êtes fier de vous-même. Rappelez-vous que vous êtes plus que votre handicap.

Prendre la responsabilité sans vous blâmer . Dans une étude sur la réadaptation pour blessures sportives, Martin Hagger, un psychologue social britannique, et ses collègues ont découvert que l'autocritique interférait avec le processus de guérison, tandis que la prise en charge de la réadaptation l'aidait (1). que fait. L'auto-récrimination est difficile à éviter, surtout quand une blessure survient à cause de quelque chose que nous avons fait ou ne pas faire – comme faire du vélo sans casque ou courir pour prendre un bus en talons hauts – mais la vérité est, dans la plupart des cas nous ne nous blessons pas intentionnellement, même inconsciemment. Et revoir nos échecs à plusieurs reprises ne devrait pas nous aider à trouver un moyen d'aller de l'avant.

De même, trouver un moyen de ne pas abandonner le pouvoir, même lorsque nous nous sentons impuissants, est extrêmement difficile mais aussi très important pour le processus de guérison. Un client s'est plaint amèrement que le médecin ne l'améliorait pas, mais n'a pas cherché à obtenir une autre opinion jusqu'à ce que je suggère que peut-être ce médecin avait atteint sa limite et que quelqu'un d'autre pourrait en savoir plus. Soudain, elle se rendit compte que c'était à elle de trouver d'autres moyens de gérer sa situation. Elle a parlé avec le docteur d'autres possibilités, puis a commencé à faire des recherches par elle-même – et a commencé à se sentir mieux avant même que la combinaison d'un exercice soigneusement contrôlé, d'un massage régulier et d'une approche médicale différente change sa situation.

S'appuyer sur les amis et la famille (mais pas trop). Obtenir de l'aide, faire savoir aux gens à quel point vous vous sentez vulnérable ne signifie pas que vous devenez un fardeau ou que vous développez une dépendance malsaine. En fait, la vraie force vient de la reconnaissance de notre besoin pour les autres. Si vous craignez que vos besoins deviennent (ou soient déjà) trop élevés pour les autres, engagez un dialogue avec eux. Parlez de vos inquiétudes et de votre appréciation, et invitez-les à vous dire ce qu'ils ressentent. Et encore, cherchez des façons d'améliorer ce que vous pouvez faire pour vous-même. Mon mari et moi avons eu beaucoup d'arguments pendant sa convalescence, mais le conflit a toujours été médiatisé par des discussions continues et franches sur la situation. C'était aussi aidé par le fait que nous savions tous les deux qu'il ferait la même chose pour moi si les circonstances l'exigeaient.

Enfin, il est important de savoir que les bonnes choses peuvent sortir de mauvaises expériences . Un client l'a dit mieux que quiconque d'autre quand elle a dit: «Qui aurait pensé que de ce processus horrible j'aurais découvert des parties précieuses de moi-même dont je ne savais même pas qu'elles existaient auparavant?

Les références:

(1) Haggar, M., Chatzisarantis, N., Griffin, M. et Thatcher, J. Représentations de blessures, la coping, les émotions et les résultats fonctionnels chez les athlètes ayant des blessures liées au sport: Un test de la théorie de l'autorégulation dans le Journal de Applied Social Psychology, 2005, 35, 11, pp. 2345-2374.