Que se passe-t-il lorsque nous sommes rejetés et ostracisés par des étrangers?

La majorité de la population pense que les scientifiques étudient leurs problèmes personnels non résolus. Eh bien, j'étudie le rejet et l'anxiété sociale et, comme tout le monde sur la planète, j'ai expérimenté ma part des deux.

Mon premier baiser était à l'âge de 7 ans avec un cousin plus âgé. Dans le garage, elle jouait au fusil sur un tourne-disque rouge. Rien de bien agréable à propos de la danse lente, de la langue gluante ou du silence embarrassant. Mais je pensais que mes amis seraient impressionnés par mon entrée officielle en tant qu'être sexuel. Une erreur tactique. Leurs expressions de dégoût suffisaient à me toucher, aucun mot n'était nécessaire. Quand quelqu'un a passé une note en classe qui disait «Todd embrasse sa famille sur tout le corps», j'ai ressenti un sentiment de naufrage.

cela n'a fait qu'empirer au cours de la journée. Les amis ont senti le besoin d'être physiquement éloigné de moi. Tout le monde s'est assis à au moins deux sièges de moi au déjeuner. Rendu invisible pendant une heure, une heure, je me sentais seul, aliéné, comme si je n'existais pas.

Avec le recul, je trouve que l'incident est un rappel innocent de l'enfance. Je n'ai perdu aucun ami. Je me suis moqué de moi beaucoup plus que quiconque. Pourtant, je me souviens encore du sentiment viscéral d'être exclu. L'oppression dans mon estomac, l'impossibilité de regarder les gens dans les yeux, et l'abattement de s'asseoir seul dans une pièce pleine de gens où il fallait une grande volonté pour soulever une fourchette à ma bouche. Je peux me souvenir de tout. Il est facile d'imaginer la dévastation des personnes victimes d'ostracisme chronique.

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Je ne vous ennuierai pas avec des contes plus récents. Je veux me tourner vers la science. Combien de rejet est nécessaire pour éprouver la douleur et douter de la signification de la vie? La réponse rapide: pas beaucoup.

La personne moyenne se sent ignorée, exclue ou ostracisée environ une fois par jour. La plupart de ces incidents sont "apparemment" insignifiants. Le mot "apparemment" est essentiel parce que la douleur aiguë est la norme. Dans une étude menée cette année, un chercheur qualifié a passé devant d'autres piétons et a fait l'une des choses suivantes:

1. les regarda rapidement

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2. a donné un signe de tête superficiel et sourire

3. regarda droit devant eux comme s'ils n'existaient pas

Un autre membre de l'équipe de recherche qui se cache dans un arbuste empêchera les piétons de poser quelques questions à savoir s'ils se sentent déconnectés des autres. Lorsque les piétons n'ont reçu aucune reconnaissance de la part de l'étranger qui les a croisés, ils ont signalé un sentiment de connexion nettement inférieur à d'autres personnes. Ces découvertes reflètent la recherche de cavaliers d'ascenseurs datant d'il y a plus de 20 ans qui montraient que le fait d'être complètement ignoré par l'étranger qui se tient à côté de vous conduit à un changement de bonheur vers des sentiments blessants. Prenez un moment pour y penser, juste un coup d'œil d'un étranger nous aide à rester connecté à d'autres personnes … et puis il y a le conducteur qui refuse de vous donner la vague nominale après avoir laissé sa voiture couper devant vous (grrrrr).

Dans les études les plus étranges, les gens ont joué à un jeu vidéo de 5 minutes avec une autre personne. À l'insu du participant à la recherche, l'autre personne était un acteur qui avait reçu un script pour accepter de lui jeter la balle régulièrement ou de la mettre hors de la portée en la gardant à distance. Dans certains cas, on leur a dit qu'il est peu probable qu'ils aimeraient l'autre personne. Les participants noirs ont été informés que l'autre personne était un membre du KKK, les participants juifs ont été informés que l'autre personne avait collecté l'attirail nazi, les féministes ont été informées que l'autre personne était un fluffer travaillant pour un pornographe. Vous avez eu l'idée. Qu'est-il arrivé? L'impact d'être laissé à l'écart du jeu de lancer de balle était le même peu importe si l'étranger semblait être un ami ou un ennemi. D'une manière ou d'une autre, après seulement 5 minutes de désobéissance, les gens ont ressenti une augmentation de la tristesse, du désespoir et de l'hostilité, une diminution de l'estime de soi, de l'appartenance, du sentiment de contrôle et du sens de la vie.

Il est facile de sous-estimer le pouvoir de l'inaction et ainsi, les parents, les enseignants, les patrons et les amis négligent souvent les conséquences de l'ostracisme. Même quand quelqu'un d'un groupe méprisé nous rejette, nous ressentons l'aiguillon psychologique. Les tortures corporelles les plus cruelles sont souvent pâles en comparaison de l'impuissance d'être laissé de côté. Il est temps d'apporter ces puissantes capacités humaines pour que la conscience, l'ouverture et la compassion portent sur les personnes qui croisent notre chemin.

NOTE: pour en savoir plus, écoutez moi et le reste du panel discutant de l'anxiété sociale et de la timidité au Salon Diane Rehm sur NPR le mardi 9/08/11

Dr Todd B. Kashdan est psychologue et professeur de psychologie à l'Université George Mason. Il donne régulièrement des conférences et des ateliers sur le bien-être aux dirigeants d'entreprise, aux organisations, aux écoles, aux parents, aux retraités et aux professionnels de la santé. Il est l'auteur de Curious? Découvrez l'ingrédient manquant à une vie épanouissante et la conception de la psychologie positive. Si vous êtes intéressé à parler des engagements ou des ateliers liés à ce sujet ou d'autres, contactez-moi en allant à toddkashdan.com