"Avez-vous le mal du pays au camp?"
"Oui, quand j'avais le temps!"
Dans un blog précédent, j'appuyais les enfants difficiles plutôt que de trop les protéger. J'ai soutenu que le pendule parental était trop avancé pour se protéger et s'éloigner de la croissance.
L'article traitait de plus de généralités que de détails. Ce blog espère fournir un exemple spécifique. Depuis que je suis directeur de camp, je partagerai une opportunité de croissance que je vois chaque été – surmonter le mal du pays et découvrir l'indépendance.
Comme tous les directeurs de camp, j'ai passé beaucoup de temps à penser au mal du pays. J'en suis venu à considérer cela comme plus qu'un simple défi pour les campeurs, les parents et le personnel du camp. Je le vois maintenant comme une opportunité exceptionnelle de croissance. Laissez-moi partager ce que je veux dire.
Le mal du pays est essentiellement la peur: la peur de ne pas s'intégrer, la peur du changement, la peur de l'échec. En fait, la plupart des cas de mal du pays me semblent être associés à la crainte d'un enfant de ne pas «avoir ce qu'il faut» pour survivre sans famille: «Je sais que je vais bien à la maison, mais je ne suis pas sûr du camp En raison de ces doutes, le campeur ressent d'abord une certaine insécurité. Bien que ce soit psychologique, le mal du pays peut avoir de réelles manifestations physiques allant d'une légère nervosité à une perte d'appétit ou à des maux d'estomac.
Je peux vous entendre dire: "Où est la possibilité de croissance dans ce domaine?"
Regardons à nouveau l'anxiété sous-jacente: «Je crains de ne pas avoir ce qu'il faut pour survivre loin de chez moi, donc je ne me sens pas complètement en sécurité.» À la racine, il y a le doute de soi. C'est là que l'opportunité se présente.
Camp répond à ces préoccupations très réelles de manière puissante et palpable. Nous fournissons un environnement clairement sûr, à la fois physiquement et émotionnellement. Nous fournissons des modèles de rôle attentionnés. Nous créons une situation presque unique pour faire de nouveaux amis (comme ma mère l'a déjà dit, la seule chose que chaque campeur a en commun est le désir de se faire de nouveaux amis). Nous offrons de multiples opportunités pour surmonter les défis et développer les compétences.
Nous faisons tout cela parce que la récompense est assez grande. Rappelez-vous notre campeur hypothétique qui a douté si elle pourrait survivre loin de la maison? Une fois non seulement elle survit, mais elle prospère dans l'environnement du camp, que croit-elle maintenant à son sujet? Elle pense maintenant "Wow, je suis plus capable que je ne l'avais jamais imaginé! J'aime toujours la maison, mais ma peur de ne pas pouvoir survivre en dehors de l'ombre de ma mère est fausse. Je suis fort et résilient! "Comme vous pouvez l'imaginer, cela fait beaucoup pour la confiance en soi. De cette façon, le mal du pays est une opportunité pour aider un campeur à devenir un adulte résilient et capable.
Le défi pour les parents qui accueillent leurs enfants de retour est d'encadrer ce triomphe et de les axer sur les aspects positifs de l'expérience. Souvent, le parent a peut-être reçu une lettre de nostalgie du campeur écrite dans les premiers jours du camp. Le parent bien intentionné et aimant pourrait être tenté de s'attarder sur ces premiers jours, en posant des questions sur la lettre (ou les lettres) même s'ils ont passé 4 heures à n'entendre que des histoires excitées à la maison. Ce parent veut «être là» pour son enfant et fournir la preuve qu'ils sont émotionnellement disponibles.
Bien que j'admire l'intention, je crois que la réponse manque une excellente occasion parentale de fournir un leadership émotionnel.
Les enfants qui quittent le camp continuent de traiter l'expérience. Si un parent pose des questions sur les aspects positifs, dit qu'il est fier de l'enfant et célèbre les victoires, alors le campeur est susceptible de voir l'expérience dans une lumière positive et favorable. Plus important encore, l'enfant sera plus confiant pour relever les défis futurs une fois qu'ils surviennent.
Comparez cela avec un parent qui pose des questions sur le mal du pays, montre à l'enfant la lettre périmée et lui pose des questions suggestives sur la difficulté qu'il a dû avoir. Cet enfant est soudainement transporté mal à cet état émotionnel négatif. L'expérience de l'éloignement de la maison est maintenant associée à ces luttes. Cet enfant sera moins enclin à relever les défis futurs.
Dans les deux cas, les actions du parent proviennent d'un lieu d'amour, mais le premier parent conduit l'enfant vers un lieu de capacité tandis que le second conduit à un état inhibiteur.
[Note: Dans cet exemple, je considère le scénario très courant des camps d'une durée d'une semaine, durant lesquels un campeur éprouve d'abord le mal du pays avant de tomber amoureux de l'expérience. Je ne m'adresse pas au campeur qui se bat pendant la session du camp. Selon mon expérience, ce cas est assez rare, en appliquant à moins de 2% de nos campeurs. Le cas que je décris est beaucoup plus commun, s'appliquant à plus de 75% des campeurs débutants.]
Je m'émerveille de voir comment mes propres enfants peuvent osciller entre force et fragilité. Un jour, ils sont prêts pour la prochaine année d'école et le lendemain, ils sont aux prises avec des insécurités. Je crois que c'est notre travail en tant que parents d'aider à interpréter leurs expériences de manière à les rendre plus résilients et capables.
Voici un exemple. Imaginez deux mères de filles de 2 ans à l'aire de jeux. Les deux enfants de 2 ans tombent et grattent leurs genoux à l'identique. Dans le premier cas, la mère dit «tu vas bien» et l'enfant revient jouer. Dans le second cas, la mère halète et se précipite frénétiquement vers l'enfant. Voir la préoccupation de maman choque l'enfant et les larmes coulent facilement. Les deux mamans ont profondément influencé la façon dont leurs enfants interprètent les chutes.
Quand nos enfants sont plus âgés, nous avons moins de genoux écorchés sur les terrains de jeux, mais nous continuons à avoir des occasions de guider nos enfants et de les aider à interpréter leurs expériences. Le camp en est un exemple, mais la vie en est remplie d'autres (apprendre de nouveaux sports, essayer de jouer, se faire de nouveaux amis).
Les parents devraient aider le pendule parental à revenir sur leurs enfants. Avec un leadership aimant, ils peuvent aider leur progéniture à se préparer à la variété des expériences, à la fois bienvenues et non désirées, que leur vie apportera.
