Facilement six pieds cinq et solide comme un chêne, il se tient dans la cuisine nous racontant son histoire alors que nous préparons le dîner pour les résidents actuels de Hope Lodge, un foyer loin pour les patients atteints de cancer et leurs familles. Lui et sa femme sont venus pour le traitement de son lymphome, qui est fermement attaché à son tronc cérébral. Il lui met une main sur la nuque, expliquant l'emplacement de la tumeur qui l'avait privé de parole, lui a partiellement paralysé le visage et l'a laissé sans utiliser son bras droit. Jusqu'à présent, le traitement a été efficace pour inverser ces symptômes. Il a un nob proéminent sur le dessus de sa tête où un port a été installé pour l'écoulement direct de la chimiothérapie à son cerveau. Il rit, expliquant que l'oncologue a averti qu'il pourrait avoir une douleur atroce en conséquence: «Je leur ai dit de ne pas s'inquiéter; »Si tout va bien, il sera admissible à une greffe de cellules souches dans plusieurs semaines.
Un mois avant son diagnostic, il a commencé un nouveau poste de directeur de recherche dans une université très réputée. Des larmes emplissent ses yeux quand il explique que l'administration a voté pour maintenir son poste jusqu'à ce qu'il soit «meilleur».
Son visage s'illumine alors qu'il partage son histoire familiale dans le nord de New York où ses ancêtres Welch fabriquent du sirop d'érable depuis des générations. Il décrit le processus délicat de tapoter des milliers d'arbres après un gel dur et un sortilège de printemps. Il se souvient avec tendresse errant dans les bois avec son père, insérant des pilules "antiseptiques" dans les arbres pour aider à prévenir les dommages, une sorte différente de chimio.
Son grand-père a décidé de cultiver des arbres de Noël, en en plantant quatre mille et puis, avant d'avoir atteint la maturité, il est mort. «Je suis sorti le printemps suivant et, bien sûr, il y avait de jeunes arbres partout. Il savait que je m'occuperais d'eux. Et j'ai."
En l'écoutant parler de ses ancêtres, je peux presque les sentir dans la pièce, faisant clairement partie de ce qui fait de lui la personne robuste, simple et pleine d'espoir qu'il est; Quelqu'un qui aime la terre, aime sa vie, et ne veut pas plus que de continuer à vivre le plus longtemps possible.
Tout le monde que nous rencontrons ici semble avoir de l'espoir, peu importe les circonstances.
Nous sommes heureux de voir une femme venue de Géorgie avec son mari pour le traitement de son cancer de la prostate. Nous avons appris à les connaître au cours des derniers mois. Depuis son arrivée au nord pour se faire soigner, sa maison a été volée, elle a été fouillée à Chicago où ses bagages ont été perdus; elle a cassé son bras et a dû retourner à Atlanta pour la chirurgie; et son mari a été dans une quantité excessive de douleur, si bien qu'il ne la rejoint pas pour le dîner. Nous lui emballons de la nourriture pour la ramener dans sa chambre. "Je dois faire quelque chose de bien", dit-elle, et je pense que je n'ai pas dû l'entendre correctement. Il doit être en train de faire quelque chose de bien"? "Le diable continue de me battre et je continue juste. Dieu merci!"
Il est presque l'heure du dîner. Plus de gens commencent à se classer dans la salle à manger, à se saluer et à partager les nouvelles de la journée au sujet de leurs traitements. Notre ami Welch-scientifique-agriculteur sourit. «Je suis souvent fatigué, mais quand je suis capable, j'aime marcher dans le parc au bas de la colline jusqu'au bureau de vulgarisation de la coopérative. Sur le chemin du retour, je prends un itinéraire plus facile. Je vérifiais les bancs le long du chemin. Tous sont en mémoire des gens qui sont partis. J'en ai trouvé un qui correspond à ma philosophie. Il a dit: «Aujourd'hui est mon meilleur jour."
David B. Seaburn est un romancier. Son travail le plus récent s'intitule Chimney Bluffs . Pour en savoir plus sur ses autres livres, cliquez sur "plus …" par sa photo ci-dessus.
