Une attention fragmentée est l’un des défis de la vie. Vous essayez d’avoir une conversation importante et vous obtenez un texte. Vous courez au magasin tout en écoutant les nouvelles, en jonglant avec les enfants, en conduisant et en essayant de vous souvenir d’une liste d’épicerie. Vous marchez dans les bois tout en discutant au téléphone.
Nous l’appelons multi-tâches , mais il n’y a vraiment rien de tel. Ce que nous faisons vraiment, c’est la rapidité de la demande . Il est difficile sur le plan cognitif de jongler avec plusieurs choses. Chaque fois que nous changeons, nous éprouvons une perte d’efficacité. En écrivant, par exemple, des recherches suggèrent qu’il me faudra au moins quatre minutes pour me remettre à niveau si j’arrête de vérifier un texte ou un courrier électronique. Il me faudra peut-être une demi-heure pour me rétablir.
Les choses peuvent être encore pires pour les enfants. Des études minutieuses sur l’échantillonnage du temps chez les adolescents montrent qu’ils sont plus émotionnellement instables que les adultes (pas de surprise!). Mais la raison pour laquelle ils sont plus instables sur le plan émotionnel n’est pas les «hormones de l’adolescence» souvent reprochées. C’est que leurs exigences de tâches changent constamment. Gym à maths à un débat d’études sociales. Puis déjeuner, science et pratique du volleyball après l’école. Devoirs! Et tout est interrompu par des mises à jour fréquentes des médias sociaux. Ce sont des machines de commutation de tâches. Il peut être particulièrement difficile pour eux de s’installer et de se concentrer sur des tâches comme le sommeil ou les devoirs qui en ont vraiment besoin.
Comment pouvons-nous aider les enfants et les adolescents à se concentrer quand ils en ont besoin?
La condition classique a été documentée pour la première fois par Ivan Petrovich Pavlov, un physiologiste russe étudiant la salivation chez le chien. La condition classique est un processus inconscient par lequel des stimuli non apparentés se couplent. Dans les expériences originales de Pavlov, la viande était associée aux chiens qui commençaient à saliver. La viande est appelée un stimulus inconditionnel car ce n’est pas quelque chose que les chiens devaient apprendre à associer à la salivation. Quand Pavlov a sonné une cloche quand il a présenté la viande, cependant, il a créé un stimulus conditionné. Les chiens ont rapidement appris que la cloche qui sonnait signifiait que la viande allait arriver. Bientôt, quand ils ont entendu une cloche, ils ont commencé à saliver. Lier un stimulus précédemment neutre (la cloche) à une réponse existante (salivation) est au cœur du conditionnement classique.
Cela peut sembler assez ésotérique, mais cela peut VRAIMENT être utile lorsque vous essayez d’aider vos enfants (ou vous-même) à dormir ou à vous installer pour une tâche ciblée comme les devoirs. Il est également utile que vous ou votre enfant ayez tendance à être anxieux et que vous ayez simplement besoin de vous calmer rapidement.
Conditionnement classique et sommeil
Depuis qu’ils sont petits, mes enfants ont écouté des livres audio quand ils sont allés au lit. J’étais dans une école supérieure à la naissance de mon aînée, essayant de faire ma thèse sans avoir accès à un service de garde. Son sommeil était impératif pour ma capacité à travailler. Pour commencer, je le fais dormir en le soignant. C’était facile au début – il a fallu environ 5 minutes et nous détendre tous les deux. Il hochait la tête et se retrouvait dans son berceau et je me dirigeais vers mon ordinateur. Cependant, ces 5 minutes se sont vite étendues à 10, 30 ou 90. J’étais grincheux et frustré, et il ne dormait pas non plus.
Conditionnement classique à la rescousse. En me couchant et en l’allaitant, j’ai commencé à écouter des livres sur bande (oui, c’était il y a longtemps). Bientôt, je me suis rendu compte que dès que je sautais dans Winnie l’Ourson, je commençais à m’endormir. Et il l’a fait aussi! Après seulement quelques jours, je pouvais commencer à le soigner avec le magnétophone, me lever, et il était encore assez détendu pour pouvoir dormir seul. Après une semaine, le simple fait de jouer la cassette le mettrait à terre. Conditionnement classique! Ce qui avait commencé comme une association de soins infirmiers et de câlins au sommeil s’était transformé en une association d’écoute de livres audio et de sommeil.
C’est pourquoi les spécialistes travaillant avec des patients souffrant de sommeil soulignent l’importance de la routine. Vous commencez à associer éteindre votre ordinateur, vous brosser les dents, boire ce lait chaud, réciter vos prières, écrire dans votre journal, lire ou quoi que ce soit que vous faites avant de vous coucher. Ces activités auparavant neutres indiquent à votre corps qu’il est temps de se détendre.
Vous pouvez rendre ces associations encore plus explicites en le faisant consciemment.
Par exemple, vous pouvez développer des rituels de sommeil pour aider les enfants à s’endormir s’ils finissent par s’endormir. Mais que se passe-t-il si votre enfant associe l’heure du coucher à un lit allongé regardant fixement le plafond ou à être malheureux ou à se disputer? Cela ne va pas aider. Vous devez former de nouvelles associations.
Une façon d’y parvenir consiste à former des associations distinctes de l’heure du coucher. Par exemple, allongez-vous dans l’après-midi avec la cassette audio pendant que vous vous blottissez ou regardez une vidéo relaxante. Utilisez la méditation, la visualisation ou la respiration profonde pour vraiment les aider à se détendre. Vous pourriez introduire une odeur caractéristique. RIEN ne déclenche des souvenirs et des odeurs. Pensez à un crayon Crayola ou à Play-Doh. Est-ce que cela vous ramène immédiatement à la maternelle?
Les huiles essentielles comme la lavande sont traditionnellement utilisées pour aider les gens à dormir. Il se peut qu’ils aident réellement physiologiquement. Mais il est certain que si je sens toujours la lavande quand je me détends et que je hoche la tête, cette odeur de lavande va me rendre endormi. Une fois que les enfants ont appris à associer ces livres et leurs odeurs à une relaxation profonde, vous pouvez transférer cet apprentissage à l’heure du coucher.
Cela fonctionne pour l’anxiété aussi. Vous pouvez également utiliser des associations similaires de relaxation profonde avec des odeurs ou un toucher ou un son pour réduire l’anxiété. Si j’associe toujours l’odeur des oranges ou mes propres pratiques de respiration rythmique ou de l’eau chaude à une relaxation profonde, je peux évoquer cette réponse détendue en respirant ou en me lavant les mains ou en roulant sur des huiles essentielles loin de ma vie calme et détendue. chambre.
Conditionnement et devoirs
S’atteler à un travail concentré peut être difficile. Je sais pour moi, c’est vraiment facile pour moi de décider de consulter Instagram ou de lire le New York Times ou de vérifier les poulets ou de faire autre chose que de m’asseoir et de simplement LIRE ou ÉCRIRE. Il me faut du temps pour entrer dans ce groove. Jusqu’à ce que je le fasse, mon esprit continue à courir après les tangentes comme un beagle dans la brosse.
Vous pouvez également utiliser le conditionnement. Cela est particulièrement utile si vous avez des tâches particulières que vous effectuez tout le temps: comme les devoirs ou la lecture.
Ce que vous voulez, c’est entrer dans un état appelé flux. Mihaly Csikzentmihalyi utilise le concept de flux pour décrire cet état où vous êtes un avec votre travail – dans la zone. (Écoutez son TedTalk sur le sujet ici.) Vous travaillez bien et efficacement lorsque vous êtes en flux. Cela vous donne également un grand sentiment de satisfaction. En d’autres termes, c’est exactement ce que vous voulez que vos enfants fassent lorsqu’ils font leurs devoirs: heureux, absorbé et apprenant.
Pour entrer dans le flux, vous devez être absorbé. Cela prend toujours du temps, mais, comme le sommeil, c’est un état que vous pouvez apprendre à anticiper si vous l’associez à des conditions particulières. Une façon de procéder consiste à créer une liste de lecture musicale que vous associez toujours à un projet particulier. Pour moi, en faisant ma thèse, c’était la piste pour Amadeus et Talking Heads ‘Stop Making Sense. Dès que je me suis assis à mon bureau, ces airs sortiraient de la chaîne et je savais qu’il était temps de travailler. Je pouvais me sentir concentré. (30 ans plus tard, je le ressens toujours quand je mets ces albums.)
Bien que la musique puisse vous priver de toute attention, une musique très familière peut s’envoler. Vous obtenez l’évocation émotionnelle du stimulus, sans la distraction cognitive. Aider les enfants à trouver une liste de lecture de musique motivante mais pas trop distrayante, qu’ils associent toujours à un travail concentré, peut les aider à marquer qu’il s’agit d’un temps de travail spécial et à les déplacer plus rapidement.
Rituels
L’une des pierres de touche de la recherche sur la parentalité est l’idée que les rituels peuvent aider à réduire l’anxiété et à accroître la sécurité chez les enfants. Les rituels créent des attentes et des associations qui nous permettent de mettre en place les états émotionnels appropriés dont nous avons besoin. Un élément fondamental de ces associations est le conditionnement classique.
