Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font

Une discussion sur la façon dont les chiens perçoivent le monde, le jeu, la domination, le pipi et les émotions

Pour tout l’amour et l’attention que nous accordons aux chiens, une grande partie de ce qu’ils font reste mystérieuse. Pensez simplement aux différents comportements que vous voyez dans un parc à chiens: Nous comprenons bien ce que cela signifie lorsque les chiens remuent la queue, mais qu’en est-il lorsqu’ils reniflent et roulent dans un endroit puant? Pourquoi jouent-ils à la corde avec un chien, tout en montrant leur ventre à un autre? Pourquoi certains chiens sont timides, alors que d’autres sont audacieux? Que se passe-t-il dans la tête et dans le cœur des chiens et combien pouvons-nous savoir et comprendre?

Source: Gracieuseté de University of Chicago Press

Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font a les réponses. Vous trouverez ci-dessous une interview que j’ai faite avec Dr. Zazie Todd pour Companion Animal Psychology à propos de ce livre.

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Dr. Todd: Pourquoi avez-vous décidé d’écrire Canine Confidential ?

Il y a de nombreuses raisons et, en réalité, j’écris ce livre depuis de nombreuses années. J’apporte une perspective unique à l’étude des chiens en ce sens que j’ai été formé en éthologie et que j’ai effectué des travaux de longue durée sur des chiens en liberté, des coyotes sauvages et divers oiseaux, dont les manchots Adélie en Antarctique.

Parmi les raisons les plus importantes, citons: l’importance de surveiller les chiens et d’apprendre autant que possible sur les différents aspects du comportement; souligner qu’il existe une grande variabilité individuelle chez les chiens, parler de “chien” est donc trompeur; souligner que les chiens présentent de multiples intelligences et ne vivent pas seulement dans le présent; montrer que les chiens ne sont pas des loups abattus; fournir beaucoup de données détaillées dans des textes accessibles aux non-chercheurs, des informations pouvant être utilisées pour permettre aux chiens d’être des chiens autant qu’ils peuvent l’être dans un monde de plus en plus dominé par l’homme (les chiens sont des animaux captifs dont les libertés sont sévèrement restreintes); pour discuter de la façon dont les chiens perçoivent leur monde par l’odorat, la vue, l’ouïe, le toucher et le goût, et pourquoi ils devraient pouvoir exercer leurs sens et renifler les délices de leur cœur; laisser leurs promenades être pour eux, pas pour nous; pour dissiper les mythes tels que les chiens sont des amoureux inconditionnels (quiconque sauve un chien qui a été maltraité le sait), faire pipi et marquer, grogner est toujours agressif, c’est une mauvaise idée de faire des câlins ou de jouer au remorqueur. de la guerre ou de “se mettre au sec” et de se promener avec eux (quand nous le faisons, bien sûr, il faut que ce soit à leurs conditions), que les chiens (et autres animaux non humains) ne dominent pas (ils faire, mais nous ne devrions pas les dominer pour les amener à vivre en harmonie avec nous), qu’ils tournent toujours avant le coucher, que les jeux intenses se transforment toujours ou habituellement en combats (la recherche montre que cela ne se produit que très rarement) ; que les parcs à chiens sont une mauvaise idée à tous les niveaux (ils ne le sont pas, mais seuls les chiens qui aiment aller dans les parcs à chiens doivent y être amenés); fournir aux formateurs des informations qui peuvent être utilisées pour améliorer la vie du chien lorsqu’ils travaillent avec leurs clients, canins et humains, et suggérer fortement que les formateurs observent les chiens en dehors du contexte dans lequel il y a un problème; suggérer fortement que les gens choisissent des formateurs certifiés et choisissent quelqu’un aussi soigneusement qu’ils choisissent un neurochirurgien; et souligner combien il est important de permettre aux chiens d’exercer leurs sens, leurs muscles et leur cœur.

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Source: Gracieuseté de Carl Safina

Je mélange beaucoup des dernières recherches sur divers aspects du comportement des chiens avec de nombreuses histoires et adopte une approche descriptive «anatomique» pour nommer les chiens avec lesquels j’ai eu le plaisir de rencontrer et de regarder. Par exemple, les lecteurs rencontreront Bernie et Beatrice “les fesses”, Tammy “la langue”, “Louie” le lécheur, “Harry et Helen” les joyeux sauteurs “et Peter” le pecker-pecker “. et humain, ont été changés pour protéger les coupables.

J’écris aussi sur les interactions humain-humain et comment elles révèlent beaucoup sur leurs chiens et les gens eux-mêmes. C’est juste une coïncidence que ce soit l’Année du chien, et je suis ravi que mon livre ait été publié en cette période spéciale. Bien sûr, chaque jour devrait être “le jour du chien” parce que nous avons la chance de les avoir dans nos vies. Ils ne devraient être aussi chanceux de nous avoir dans la vie.

Le sous-titre du livre est: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font , et vous y répondez par un tas de questions sur les raisons pour lesquelles les chiens font des choses, comme ” Que font-ils quand ils marquent?” et ‘pourquoi font-ils rouler des trucs?’ Comment avez-vous choisi les questions et y a-t-il des sujets qui sont des favoris particuliers?

J’ai sélectionné les différents thèmes sur lesquels reposent plusieurs décennies d’étude des chiens et de leurs parents sauvages, en cataloguant les questions qui m’ont été posées à maintes reprises lors de discussions avec des personnes dans différents lieux et en prêtant attention aux domaines importants à comprendre. les chiens les meilleures vies possibles. Parmi mes favoris, on trouve le comportement de jeu – comment les chiens sont capables de jouer équitablement et de s’amuser au fur et à mesure qu’ils s’engagent dans des «zoomies» frénétiques et des jeux discrets – et sur des sujets centrés sur la vie cognitive, émotionnelle et morale. chiens et autres animaux. J’aime aussi beaucoup écouter les gens parler de leurs chiens et aussi d’autres personnes du parc à chiens et de leurs amis. Les chiens peuvent être des catalyseurs sociaux pour rassembler les gens et amener les gens à parler de choses qu’ils ne partagent généralement pas dans les endroits où ils amènent leurs chiens pour faire de l’exercice et s’amuser avec d’autres chiens. Parfois, je m’excuse poliment quand quelqu’un partageait TMI (trop d’informations).

Vous écrivez beaucoup sur la vie émotionnelle des chiens. Comment savons-nous quelles émotions les chiens ressentent – et que devons-nous savoir de plus?

C’est une excellente question. Il existe de nombreuses données détaillées provenant de nombreuses perspectives éthologiques et un nombre croissant d’études de neuroimagerie qui montrent clairement que les chiens sont des êtres émotionnels qui éprouvent de la joie, du bonheur, de la tristesse, du chagrin, de la jalousie et probablement de la culpabilité. La bibliographie et les notes de Canine Confidential sont longues et contiennent des données actualisées provenant d’études éthologiques et neurobiologiques. Ces données montrent clairement que la vraie question est de savoir pourquoi les émotions ont évolué, et non si elles ont évolué. La raison pour laquelle j’écris qu’il est probable que les chiens montrent de la culpabilité est parce que nous ne savons vraiment pas si c’est le cas pour l’instant. Une erreur souvent répétée dans les essais scientifiques et dans la presse populaire a quelque chose à dire, “La recherche a montré que les chiens ne se montrent pas coupables”, et une étude du Dr Alexandra Horowitz est citée comme preuve. Cependant, elle n’a pas montré que les chiens ne présentent pas de culpabilité, mais seulement que nous ne sommes pas très bons pour lire la culpabilité chez les chiens. J’inclus un échange avec le Dr Horowitz sur ce point, avec lequel elle est totalement d’accord. Elle a écrit: «Mon étude ne portait absolument pas sur la culpabilité ou non des chiens.» Les lecteurs seront ravis et surpris de constater à quel point nous connaissons vraiment la vie émotionnelle des chiens. . On peut être sûr que les chiens sont des êtres sensibles à ce qui leur arrive, à eux et à leurs amis.

Le livre est plein de belles histoires sur les chiens, y compris vos propres chiens. En tant qu’écrivain, aimez-vous écrire sur la recherche scientifique ou sur les anecdotes ou préférez-vous écrire sur les deux ensemble?

Je préfère vraiment écrire sur les deux ensemble, comme je le fais dans mon livre et dans de nombreux essais que j’écris pour Psychology Today à propos des chiens et de nombreux autres animaux. Je suis toujours intéressé par le fait que de nombreuses anecdotes s’appuient sur des données empiriques collectées ultérieurement. J’écris également beaucoup sur l’importance de la «science citoyenne» et c’est pourquoi j’encourage les gens à devenir éthologues et «naturalistes dans le parc à chiens» s’ils y vont avec leur chien.

Une chose qui ressort clairement de ce livre est que les gens vous racontent des histoires sur leurs chiens au parc à chiens, ou vous envoient des histoires par courrier électronique à propos de leurs animaux. Y a-t-il des sujets particuliers sur lesquels les gens ont tendance à vous parler le plus?

Pas vraiment. Ce que j’aime dans les histoires que je raconte, c’est leur ampleur. Très souvent, les questions que je me pose et les histoires que je raconte sont centrées sur un chien en particulier et son être humain, ainsi que sur la relation unique qu’ils ont créée. Encore une fois, il y a non seulement beaucoup de variabilité au sein des espèces chez les chiens, mais aussi chez leurs humains et dans les relations entre l’homme et le chien qui se forment. Je suis très chanceux d’avoir des gens qui partagent leurs histoires avec moi en personne, par e-mail et par lettre, bien que parfois, lorsque j’ouvre ma boîte de réception, je me sens dépassée. Mais ce sentiment disparaît rapidement à mesure que j’apprends de plus en plus sur les chiens et leurs humains.

Vous dites que même si nous ne savons pas tout sur les chiens, nous en savons encore assez pour pouvoir leur donner des vies gratifiantes. Quelles sont les choses les plus importantes que nous pouvons faire pour nos chiens?

Aimez-les, respectez-les, rencontrez-les au moins à mi-chemin, développez une tolérance mutuelle et apprenez autant que vous le pouvez non seulement sur le comportement des chiens, mais sur les individus avec lesquels vous avez choisi de partager votre maison. Et laissez-les être des chiens autant que possible. Il n’y a aucune raison d’être des gardiens d’hélicoptère, pourtant les gens disent «Non» ou «Arrête ça» beaucoup plus souvent qu’ils disent «Bon chien» ou «Ça va». À certains égards, mes livres peuvent être considérés comme un guide de la liberté dans lequel j’encourage les gens à libérer leur chien autant que possible. Choisir de vivre avec un chien (ou un autre animal) est un engagement «du berceau à la tombe» et nous devons nous rappeler que nous sommes leur bouée de sauvetage.

À la fin du livre, il y a une très belle annexe qui enseigne aux gens ce qu’est l’éthologie et comment le faire. Qu’est-ce que les gens peuvent gagner en devenant des «éthologues citoyens»?

Ils peuvent gagner beaucoup. En parlant couramment le chien, ils peuvent non seulement apprendre quelques détails sur le comportement des chiens, mais aussi sur leur caractère unique. C’est aussi très amusant de faire ces études informelles, et j’adore quand les gens viennent me demander comment devenir éthologue. Dans le livre, je raconte comment les gens m’ont dit qu’apprendre à «parler chien» et à penser comme eux les ont aidés non seulement à comprendre leur chien, mais aussi à améliorer leur relation avec leur compagnon canin. Apprendre à connaître le comportement des chiens et les relations entre l’homme et le chien est une situation gagnant-gagnant pour tous.

Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font est publié par Chicago University Press.