L'attachement parental – et en particulier l'allaitement prolongé qui va avec – tout le monde parle aujourd'hui après le magazine Time a présenté une photo de couverture d'une mère allaitant son fils de près de 4 ans. Oui, l'allaitement maternel est un peu bizarre, mais ce n'est pas le principal problème avec cette photo.
Le parentage d'attachement, qui implique également le port de bébé et le co-sommeil avec les enfants et les parents dans le même lit, a récemment connu une résurgence. Le problème: Il n'y a pratiquement aucune recherche pour le soutenir.
Oui, les enfants doivent être attachés à leurs parents, mais cela peut être fait sans avoir de petits pieds dans le dos quand vous essayez de dormir. Et oui, c'est «naturel» parce que c'est (nous pensons) la façon dont nos ancêtres chasseurs-cueilleurs ont élevé leurs bébés.
Mais juste parce que c'est naturel et historique ne le rend pas juste ou meilleur. Il est également «naturel» que de nombreux bébés et jeunes enfants meurent de maladies. Il est «naturel» que la famine soit toujours juste au coin de la rue et que les femmes soient des citoyennes de seconde zone. Ces choses étaient tout aussi courantes que l'attachement parental au cours de notre passé de chasseur-cueilleur.
Alors pourquoi utiliser l'attachement parental? Les partisans disent que c'est mieux pour les enfants, et qu'ils grandissent pour être mieux ajustés. Ce n'est pas du tout clair si c'est vrai. Si la parentalité d'attachement va de pair avec l'indulgence – laissant l'enfant diriger le ménage – cela pourrait plutôt être une recette pour le narcissisme. Quand nous avons passé en revue la littérature sur le parentage et le narcissisme pour The Narcissism Epidemic , le modèle le plus courant était le parentage excessif (surpasser, placer l'enfant sur un piédestal, permissivité et peu de discipline) menant au narcissisme plus tard dans la vie.
Mais, comme mon nouveau livre préféré Selfish Raisons d'avoir plus d'enfants souligne, de tels effets parentaux sont faibles. Comme le montrent les études sur les jumeaux et l'adoption, la plupart des choses que les parents souhaitent (intelligence, bonne santé, bonne moralité) sont davantage déterminées par la génétique que par les différences parentales (en particulier dans une culture). Donc, si votre rôle parental tend vers l'attachement ou son alternative n'aura probablement qu'un faible effet, le cas échéant, sur la façon dont vos enfants se révèlent.
Mais votre rôle parental fera une grande différence dans votre vie et si vous êtes heureux. Si vous ne pouvez pas dormir parce que votre enfant est dans votre lit, vous ne serez pas heureux. Si vous ne pouvez pas retourner à un travail que vous aimez parce que vous sentez que vous devez allaiter votre tout-petit, vous ne serez pas heureux. Si vos enfants sont sauvages et destructeurs parce que vous avez décidé de leur donner tout ce qu'ils veulent, vous ne serez pas heureux.
Et comme dit le dicton, si maman n'est pas heureuse, personne n'est content.
Je ne suggère pas que les parents arrêtent de sacrifier pour leurs enfants. Lorsque vous prenez soin d'un bébé (comme je suis en ce moment), ses besoins en matière de sommeil et de nourriture viennent avant les miens. Cela signifie que je ne peux pas aller faire du shopping ou sortir déjeuner et m'attendre à ce qu'elle fasse la sieste dans sa poussette – à près de quatre mois, elle veut dormir dans son berceau. Et quand elle a faim, je l'allaite. Mais elle ne dort pas dans mon lit (je ne serais pas capable de dormir), je ne la porte pas (mon mauvais dos dure environ 20 minutes), et je ne suis pas sa tétine humaine (l'allaitement est pour la nourriture ce qui veut dire toutes les deux ou trois heures, et pas toutes les fois qu'elle pleure).
Lui donner ce dont elle a besoin sans abuser ou exagérer est ce qui fait d'elle un bébé heureux et moi une mère heureuse.
Et c'est le meilleur cadeau de la fête des mères.
