Ce que les messages texte du 11 septembre peuvent nous apprendre sur l'adaptation et la récupération.

Te souviens-tu de ce que tu as ressenti le 11 septembre 2001?

Une nouvelle étude dans Psychological Science montre une histoire fascinante des réactions émotionnelles des Américains aux événements qui se déroulent, tel que consigné dans les messages envoyés le 11 septembre. En 2009, Wiki Leaks a publié le contenu de plus de 500 000 textes de ce jour. Les scientifiques de l'Université Johannes Gutenberg en Allemagne ont décidé d'analyser les textes pour des mots liés à l'émotion. Ils ont catégorisé le contenu émotionnel des textes comme étant soit de la tristesse (par exemple, des pleurs), soit de l'anxiété (par exemple, inquiet), soit de la colère (par exemple, de la haine).

Ils ont ensuite tracé le contenu émotionnel sur une ligne de temps de la journée, à partir d'avant le premier avion s'est écrasé après le discours de la deuxième soirée du président Bush au pays.

Voici ce qu'ils ont trouvé:
"Nous avons pu déterminer que les gens ne réagissaient pas principalement avec la tristesse; qu'ils ont éprouvé un certain nombre de crises d'angoisse, mais se sont rétablis rapidement; et qu'ils devenaient de plus en plus furieux. "

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Quand vous regardez le graphique, vous voyez de minuscules pics d'anxiété tout au long de la journée, une petite vague de tristesse et une vague de colère monstrueuse et grandissante.

Je me souviens bien de la journée et du raz-de-marée émotionnel qui l'accompagnait. Je connaissais des gens travaillant au World Trade Center et sur l'un des avions qui s'est écrasé dans les tours. Dès l'instant où la première tour est tombée, je me souviens d'avoir été déchirée, crue et profondément triste. Alors que la deuxième tour s'effondrait, je me souviens d'avoir demandé à ma sœur au téléphone: «Pensez-vous que les gens qui ne viennent pas de New York comprendront à quel point cela est dévastateur?» (À ce moment-là, Il était impossible de voir à quel point cet événement allait façonner la décennie.) Au fur et à mesure que la journée progressait et que nous en apprenions davantage sur ce qui s'était passé, ma tristesse s'accompagnait d'un changement de monde et d'une nouvelle incertitude.

Mais je ne me souviens pas d'être en colère. Pas ce jour-là, et pas dans les jours qui ont suivi. Je me souviens avoir été étonné par la rapidité avec laquelle le chagrin des autres est devenu la colère. Et je me souviens de la colère que les messages du président Bush adressaient au public américain. Sa colère a été un soulagement pour la plupart de mes amis et de ma famille, et même une source de force, car les gens ont accepté ce qui s'était passé.

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Bien que la colère ait toujours été qualifiée d'émotion négative et qu'elle soit associée à des émotions comme la tristesse, la peur, le doute et le dégoût, elle a beaucoup en commun avec les soi-disant émotions positives. Comme le bonheur, l'excitation et l'amour, la colère est une émotion «d'approche». La colère vous donne envie de faire quelque chose. Agir. Pour t'exprimer Cela pourrait être d'attaquer, de se battre ou de crier – ce que beaucoup d'entre nous trouvent intrinsèquement satisfaisant, du moins plus que l'accablement et l'incapacité du chagrin.

Aucune autre émotion négative ne nous motive aussi fortement vers l'action. La plupart des émotions négatives vous rendent gelé, coincé ou faible. Vous vous retirez. Tu t'arrêtes. Pas de colère. La colère vous fait vraiment sentir plus fort. Il vous inonde d'énergie. Cela vous fait vous sentir bien. Cela vous fait vous sentir important. Cela vous aide à vous sentir en contrôle. Et c'est pourquoi la stratégie principale de la plupart des gens pour faire face à tout type de tristesse et d'anxiété est de se mettre en colère.

Il m'a fallu plus de temps que la plupart des Américains pour "se remettre" ce jour-là. Le chagrin est resté avec moi pendant longtemps. Les gens semblaient surpris que je pleurais encore parfois en pensant aux événements et aux vies perdues – pas seulement des jours, mais des semaines et des mois après. Les images hantaient avec moi, comme le parking plein de voitures abandonnées à la gare de banlieue près de ma maison d'enfance, dont les propriétaires travaillaient dans le WTC et ne sont jamais rentrés à la maison. Je faisais partie de ces gens qui criaient «Trop tôt!» Quand l'attraction à venir pour le premier film sur le 11 septembre a été projetée dans les salles.

Je pense maintenant que mon rétablissement émotionnel retardé a quelque chose à voir avec le manque de colère que j'ai ressenti. Se mettre en colère a aidé beaucoup de gens à continuer leur vie. Il est difficile de dire que la colère nationale qui nous a menés dans deux guerres était bonne pour nous, ou le monde. Mais je peux comprendre pourquoi la colère était la réponse émotionnelle instinctive pour beaucoup. Quand un événement est si triste qu'il est difficile à comprendre, la colère peut être la seule façon de garder la tête hors de l'eau. Je sais que j'avais l'impression de me noyer pendant un bon moment.

Il est difficile de savoir comment une nation en deuil – qui a pleinement ressenti la perte, sans passer rapidement à la colère si rapidement – aurait répondu ce jour-là. Mais je me demande.