Rêver et se réveiller: quelle est plus une illusion?

Les anciennes traditions religieuses et les scientifiques modernes s’accordent en fait sur la réponse.

Source: Kelly Bulkeley

En quoi le rêve peut-il être considéré comme “réel”? Les rêves nous donnent-ils accès à des aspects de la réalité qui ne peuvent être atteints en réveillant la conscience?

Telles sont certaines des questions que j’ai discutées hier soir avec un groupe d’une centaine de Portlandiens, assis confortablement dans le planétarium du Musée des sciences et de l’industrie de l’Oregon, dans le cadre du programme “OMSI After Dark”. Le musée présente actuellement une exposition intitulée “Illusion: rien n’est comme cela semble”, qui était le thème du programme hier soir. J’avais hâte de participer, car ce thème me ramène aux enseignements de l’un de mes mentors, Wendy Doniger, dont le livre de 1986 Dreams, Illusion et Other Realities a eu une grande influence sur moi. (A cette époque, elle écrivait sous le nom de Wendy Doniger O’Flaherty.) En un sens, je me prépare depuis trente ans à donner cette conférence ….

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INTRODUCTION

Je voudrais commencer par vous demander de faire trois choses.

D’abord, veuillez vous rappeler le rêve le plus mémorable que vous ayez jamais eu, que ce soit la nuit dernière, la semaine dernière, il y a plusieurs années ou depuis l’enfance. Votre rêve le plus mémorable, tout ce qui vous vient à l’esprit. (Si c’est un cauchemar vraiment bouleversant, vous pouvez en choisir un autre.)

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Deuxièmement, donnez à ce rêve un titre, comme s’il s’agissait d’un poème ou d’une nouvelle.

Troisièmement, tournez-vous vers les personnes à votre gauche et à votre droite, et partagez avec elles le titre de vos rêves. Si vous ne vous souvenez pas d’un rêve ou si vous ne voulez pas en parler, il suffit de dire «passer» ou «rien ne vous est venu à l’esprit». Sinon, continuez et partagez le titre de votre rêve – et seulement le titre, pas le rêve entier. Nous serons ici toute la nuit si nous empruntons cette route.

Excellent. Et ainsi, vous savez, mon rêve le plus mémorable s’est produit au début de la vingtaine et je l’ai intitulé “Être disséqué par le méchant alien”.

Ce que nous venons de faire est un petit rituel onirique, une sorte d’invocation de rêve. C’est une façon de vous accueillir ici en tant que rêveurs et de souligner le fait que vous êtes entouré de rêveurs.

LA QUESTION

C’est aussi une façon de relier notre discussion ce soir à une pratique humaine ancienne et universelle, la pratique de parler de rêves. Pas seulement des rêves personnels, mais aussi de la nature du rêve, d’essayer de comprendre ce qui se passe quand nous rêvons et comment ces expériences étranges et fascinantes sont liées à la vie éveillée. Tout au long de l’histoire, dans des cultures du monde entier, les gens se sont interrogés sur la question même que nous allons examiner ce soir. Nous ne sommes que le dernier d’une longue lignée d’humains qui se sont rassemblés sous les étoiles ou leurs simulacres pour réfléchir à ces questions.

Et voici la question que je veux poser. Quel est plus d’une illusion, de réveil ou de rêve? En le mettant un peu différemment, ce qui donne plus d’accès à la réalité, à l’éveil ou au rêve?

[Vous avez peut-être déjà une question, qui est qui est ce gars et pourquoi devrais-je l’écouter me parler de rêves ou de tout autre chose? Ce qui est juste! Je suis intéressé par les rêves depuis mon adolescence. Je suis allé à l’université à Stanford, j’ai obtenu une maîtrise à la Harvard Divinity School, puis un doctorat. de la faculté de théologie de l’Université de Chicago en psychologie de la religion, avec un accent sur la recherche de rêves. J’ai écrit de nombreux ouvrages et articles académiques sur les rêves dans les domaines des sciences, de la religion, de l’histoire et des arts. Je gère la base de données Sleep and Dream ou SDDb, une archive numérique à accès ouvert destinée à promouvoir l’étude scientifique des rêves. (Le SDDb est géré par Graybox, une excellente entreprise de conception de sites Web ici à Portland). Tout ce que je peux dire, je sais beaucoup de choses sur ce domaine, et même si je ne sais sûrement pas tout, tout ce que je vous dis va avoir une base dans la recherche empirique.]

Réveil et illusion

Je suppose que vous avez eu la chance de voir l’exposition en cours à OMSI sur les illusions? L’exposition montre que ce que nous prenons pour la réalité peut être assez facilement manipulé sans notre conscience. Être simplement éveillé ne garantit pas que vous percevez avec précision la réalité.

Des recherches neuroscientifiques sur le processus de la perception humaine ont révélé que nos sens absorbent une quantité relativement petite et fragmentée d’informations perceptives du monde extérieur. Ce que nous éprouvons en tant que sentiment unifié et stable de la réalité au réveil est le résultat final d’un processus extrêmement complexe qui construit activement cette prise de conscience intégrée à partir de multiples éléments de la perception.

Comment ce processus d’unification fonctionne-t-il? On ne sait pas très bien (c’est ce que l’on appelle le problème contraignant), mais ce qui est important pour nous ce soir, c’est que la recherche neuroscientifique sur la nature constructive de notre réalité réfute toute polarité simpliste . La vérité se révèle beaucoup plus complexe que cela.

RÊVES ET LE CERVEAU

Maintenant, parlons de rêver. Que se passe-t-il dans le cerveau quand on rêve? Je pense que vous allez trouver cela intéressant.

Vous connaissez les cycles de sommeil REM et non RE, oui? De nombreux chercheurs parlent également de REM sous le nom de «sommeil paradoxal», car il possède des qualités à la fois d’activité de veille et de sommeil. Le rêve peut se produire à toutes les étapes du sommeil, mais il semble particulièrement fréquent et intense pendant le sommeil paradoxal. Considérons donc ce qui se passe dans le cerveau pendant les quatre ou cinq phases du sommeil paradoxal que chacun de nous traverse chaque nuit.

Pendant le sommeil paradoxal, l’activité électrique globale du cerveau atteint des niveaux comparables à la conscience de veille. Même si nous sommes immobiles et ne traitons aucun stimulus externe, nos cerveaux tournent à plein régime.

L’acétylcholine, neurotransmetteur qui prédomine dans la conscience de l’éveil et qui joue un rôle essentiel dans la stimulation de l’éveil et de l’attention, atteint le niveau de veille pendant le sommeil paradoxal.

Diverses parties du cortex sensoriel s’activent, en particulier les zones associées à la perception visuelle et auditive. (le traitement visuel se produit dans le lobe occipital, à l’arrière du cerveau)

Le système limbique, associé aux émotions, aux souvenirs et aux réactions instinctives, est fortement activé.

Certaines parties du cortex préfrontal, responsables de la conscience focalisée et de la pensée linéaire au réveil, deviennent moins actives.

À l’aide du neurotransmetteur glycine, le tronc cérébral empêche les signaux provenant du cerveau en rotation REM d’atteindre les bras et les jambes et de provoquer un “vrai” mouvement. Nous sommes effectivement paralysés à ce stade du sommeil.

Que pouvez-vous prendre de tout ça? Du point de vue neurologique, nous traitons les rêves tout comme nous traitons l’expérience de veille, sauf qu’il n’y a pas d’entrée perceptuelle ni de sortie physique. Les rêves, même si nous les rêvons, sont aussi réels que tout ce qui nous arrive au réveil.

Est-ce que cela fait des rêves de pure illusion? Aussi loin de la réalité que tout pourrait être?

GROS RÊVES

Peut être. Mais si cela était vrai, cela rendrait d’autant plus déconcertant la raison pour laquelle les gens, dans les cultures du monde entier et à travers l’histoire, ont fait état de rêves incroyablement intenses, particulièrement pertinents pour leur vie éveillée. C’est ce que Carl Jung a appelé les «grands rêves», des expériences rares mais mémorables qui exploitent des énergies instinctives profondes, à partir de ce qu’il appelait l’inconscient collectif.

Un signe d’un grand rêve est ce que j’appelle un effet de transfert, lorsque l’énergie d’un rêve éclate à travers les limites du sommeil et passe au réveil. Certains rêves sont si vifs qu’ils semblent plus réels que réels, hyper réalistes, surréalistes, souvent difficiles à décrire avec des mots.

Voici certains des grands types de grands rêves:

Rêves d’être poursuivis ou attaqués: Nous nous réveillons en suant, en tremblant, à bout de souffle. Pourquoi avons-nous des rêves aussi effrayants? Une théorie est qu’ils nous préparent à des menaces potentielles dans la vie éveillée, répétant nos réponses possibles aux situations de combat / fuite.

Rêves d’une rencontre amoureuse ou sexuelle: Nous nous réveillons très excités, parfois aussi, même dans des situations et avec des partenaires très différents de nos vies éveillées. Une théorie ici est que ces rêves sont aussi des préparations pour la chose réelle, suggérant des directions possibles pour canaliser nos désirs de reproduction.

Rêves de chute impuissante: Nous nous réveillons en panique, avec le vertige, haletant de peur. Peut-être étaient-ils à l’origine des rêves de nos ancêtres primates qui dormaient dans les arbres? Au niveau existentiel, les rêves de chute reflètent une conscience inéluctable que la vie est une bataille perdue contre l’entropie.

Rêves de voler comme par magie: Nous nous réveillons avec un sentiment d’exaltation, de liberté et d’agence sans bornes. Même si de tels rêves sont manifestement irréels, ils stimulent un sentiment de possibilité créative au-delà des limites du monde normal et ordinaire. Ils nous encouragent à aller au-delà de ce que l’on peut imaginer.

Rêves d’une visite d’un être cher décédé: Nous nous réveillons avec un puissant sentiment de présence; même si la personne est physiquement partie, elle est présente émotionnellement et spirituellement. De tels rêves aident les gens à ré-tisser les déchirures douloureuses dans le tissu social qui se produisent après un décès.

Ces types de grands rêves peuvent être des illusions au moment de leur expérience, mais au réveil, ils aident à concentrer l’esprit conscient sur des questions d’importance biologique réelle pour notre espèce: survie, reproduction, lien social. Si nous continuons à appeler de tels rêves des illusions, nous devrions au moins dire qu’ils sont des illusions au service d’une plus grande conscience dans la réalité éveillée.

TRADITIONS ANCIENNES

Passons maintenant d’une perspective occidentale moderne, guidée par les neurosciences et l’évolution, et examinons certains des enseignements religieux et philosophiques antiques sur cette question trouvés dans d’autres cultures.

Les traditions spirituelles asiatiques s’intéressent aux rêves depuis des milliers d’années, avec des racines dans des traditions chamaniques plus anciennes.

Dans les Upanishads, une série de textes mystiques écrits dans l’Inde ancienne, le rêve est décrit de manière étonnamment moderne, comme une création de la “lumière intérieure” du rêveur, qui réunit divers éléments de perception et de désir et les transforme en un monde réaliste. Les Upanishads vont plus loin en affirmant que la vie éveillée est aussi une création de votre “lumière intérieure”, utilisant des éléments de perception et de désir de construire un monde réaliste. Pour les hindous, et pour beaucoup de bouddhistes qui se sont éloignés de l’hindouisme, rêver n’est finalement ni plus ni moins illusoire que la vie éveillée. Une fois que nous réalisons à la fois que le réveil et le rêve sont des illusions, nous sommes plus loin sur la voie du grand réveil.

Dans la tradition taoïste de la Chine ancienne, le rêve était aussi un moyen expérimental d’enseigner des vérités spirituelles profondes. Vous avez peut-être déjà entendu cette histoire du sage taoïste Zhuang Zi et de son texte The Inner Chapters. Une nuit, Zhuang Zi s’est endormi et a rêvé d’être un papillon, volant librement dans les airs et ne sachant rien de Zhuang Zi. Puis il s’est réveillé à nouveau, et il était sans aucun doute Zhuang Zi. Ce qui soulève la question: comment peut-il savoir s’il est un homme rêvant d’être un papillon ou un papillon rêvant d’être un homme? La réponse taoïste est, vous ne pouvez pas savoir; Ce qui est réel ici, c’est le processus de changement et de transformation, et non pas un état d’être momentané.

Les premières traditions philosophiques de la Grèce antique reconnaissaient également l’étrangeté ontologique du rêve. Dans l’un des dialogues de Platon, un jeune homme nommé Theaetetus, prometteur en tant que penseur critique, est présenté au grand philosophe Socrate pour examen. Socrates pose au jeune homme une série de questions sur la manière dont il peut être sûr qu’il est vraiment réveillé et qu’il ne rêve pas en ce moment. Après avoir essayé et échoué plusieurs arguments, le jeune homme est émerveillé et admet qu’il ne peut pas distinguer nettement la conscience éveillée de l’éveil. Bien que le jeune homme pense avoir échoué, Socrates le félicite et dit qu’il a fait le premier pas dans la bonne direction: «Ce sentiment d’émerveillement est la marque du philosophe. La philosophie n’a en effet aucune autre origine. “Pour Socrates, la philosophie elle-même naît de cette interaction entre le rêve et l’éveil, la réalité et l’illusion.

Sauter en avant plusieurs siècles …

Le philosophe allemand du XIXe siècle, Friedrich Nietzsche, a été l’un des premiers à réfléchir aux implications du fait que, dans les rêves, nous nous comportons de manière horrible, bestiale, immorale, illégale, taboue. Que disent ces sortes de rêves à notre sujet? Nietzsche a rejeté la réponse chrétienne selon laquelle il s’agit de notre nature pécheresse inférieure, et il a rejeté la réponse des Lumières selon laquelle il ne s’agit que d’un non-sens irrationnel. Non, a dit Nietzsche, ce n’est pas une absurdité, c’est en fait une révélation de notre véritable nature animale, qui se glisse derrière notre façade de rationalité civilisée et de vertu morale. Maintenant, pour être clair, Nietzsche n’a pas dit que nous devrions laisser ces désirs inconscients diriger nos vies. Mais il nous a encouragés à être honnêtes à propos de la réalité de notre nature instinctive, et à comprendre les choses à partir de là.

Les idées de Nietzsche ont directement influencé les deux fondateurs de la psychologie des rêves modernes, Sigmund Freud et Carl Jung. Tous deux ont convenu avec Nietzsche que les rêves révèlent des aspects inconscients de la psyché au-delà de la conscience du moi éveillé. Les rêves révèlent que nous sommes plus que notre soi conscient. En rêvant, nous avons accès à une version plus complète de nous-mêmes, beaucoup plus large et profonde que l’identité éveillée que nous projetons dans le monde social. C’est pourquoi Freud, Jung et des générations de thérapeutes ont trouvé les rêves si cliniquement utiles, parce que les rêves aident à révéler les réalités de l’inconscient que les gens ont souvent du mal à reconnaître ou à accepter consciemment.

Bien sûr, c’est précisément pourquoi certaines personnes évitent les rêves. Ils ne veulent pas en apprendre davantage sur eux-mêmes; ils se sentent bien avec le statu quo et ils ne cherchent pas à faire bouger les choses.

Ça va, tout le monde doit traiter sa vie à son rythme. Mais parfois, les rêves ont leurs propres idées sur ce que vous devriez faire attention, et il est sage d’être au moins ouvert à ces possibilités.

Je suggère que le meilleur moyen d’aborder le rêve est de le considérer comme une sorte de jeu, le jeu de l’imagination dans le sommeil. Rêver est un espace de créativité libre et d’exploration illimitée, adapté à votre vie, à vos intérêts personnels et à vos préoccupations. Si vous jouez plus avec vos rêves, ils pourraient jouer plus avec vous.

RÉPONSE FINALE

Je veux revenir maintenant à la première question: quelle est plus une illusion, un réveil ou un rêve? La réponse facile, la réponse kick-a-stone-with-your-foot-materialist, est en train de rêver. Rêver est plus une illusion que de se réveiller. Mais j’espère que vous avez appris ce soir qu’il y a beaucoup de preuves suggérant qu’une meilleure réponse pourrait être les deux. Ou ni Ou, ça n’a pas vraiment d’importance.

La conscience rêveuse et éveillée est profondément illusoire et pourtant, les deux sont des modes légitimes de nous connecter à des aspects importants de la réalité. Rêver et se réveiller sont tellement entrelacés dans le fonctionnement naturel et sain du système cérébral humain que cela semble une perte de temps d’essayer de les séparer. Mieux vaut essayer de comprendre comment ils travaillent ensemble pour rendre possible toutes les formes de conscience.

Je conclurai avec ceci: les scientifiques modernes et les anciens mystiques et philosophes sont fondamentalement d’accord sur le fait que la clé réside ici dans la reconnaissance des incroyables pouvoirs de créativité de chacun de nous. étant.