La licence d'amateur, 2. Le pouvoir transformateur de la communauté chante: une entrevue avec Reggie Harris

Récemment, nous sommes allés dans une communauté chanter dans notre ville natale. C'était une première pour nous deux. Aucun de nous ne peut chanter, mais c'était à côté du ou des points, car ils étaient nombreux. Notre premier but était de faire l'expérience du chant pour le plaisir, en tant que débutants en train de tester les eaux. La seconde était de s'engager dans une culture de groupe, nos occupations préférées étant lourdes du côté solitaire. Et le troisième objectif était de nous immerger, même brièvement, dans une forme d'art qui a longtemps été abandonnée aux experts, aux amateurs raffinés et aux chanteurs professionnels. C'était une sorte de soirée de reprise, même si aucun d'entre nous ne pouvait tenir le coup.

Bob Blackman, producteur et animateur de "The Folk Tradition" sur notre station de radio locale PBS, et hôte du Festival de chant de la mi-hiver, nous a fait sentir à nous et à quelques centaines d'autres. En effet, il a fait valoir que renforcer nos voix dans la chanson est quelque chose que tout le monde peut et doit faire. (Voir son essai sur le sujet ici.) La musique ne vient pas seulement de la radio ou de l'iPod ou de la scène de concert, nous rappelle-t-il. Il ne vient pas seulement poli et presque parfait, en synchronisation et en accord, mais non poli et cru, vacillant et ton sourd. Il vient de l'intérieur, pas seulement comme une expression esthétique raffinée, mais comme une expérience émotionnelle sincère.

Eh bien, nous y étions tous les deux cette nuit-là – parfait et sourd, expert et amateur – parce que nous avons été entraînés dans notre chant par un certain nombre de musiciens professionnels qui ont perdu leur statut «d'expert» pour devenir «chefs de chanson». Ils nous ont menés à chanter de vieux standards, ont introduit de nouveaux mots dans des airs connus et nous ont aussi aidés à apprendre des chansons nouvellement écrites. Et alors que le public enflait leur gorge, répondant avec enthousiasme aux chanteurs et aux chansons, nous – c'est-à-dire, Bob et moi – avons commencé à nous demander si la communauté chantait comme une expérience imaginative et créative.

Nous avons posé nos questions à l'un des leaders de la chanson, Reggie Harris. Reggie est la moitié du duo de Kim et Reggie Harris, auteurs-compositeurs-interprètes de l'état de New York combinant un fort héritage folk et gospel avec une formation en musique classique, jazz et pop. Actuellement, Kim et Reggie ont un certain nombre de CDs sur le label Appleseed Recordings, dont deux dans notre collection: Steal Away et Rock of Ages . C'est ce que nous avons appris de Reggie.

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Michele: En tant qu'auteurs-compositeurs, vous répondez de manière imaginative aux traditions musicales qui vous engagent, ainsi qu'à la création et à l'avant-garde de ces formes. Quand il s'agit de chanter en communauté, comme celui que vous avez aidé à East Lansing, au Michigan, qu'y a-t-il d'imaginatif et de créatif pour les gens assis dans le public?

Reggie: Je pense que le format de chant communautaire engage les gens de plusieurs façons. De toute évidence, il y a l'acte physique de respirer ensemble … «conspirer» pour ainsi dire, dans un sens très actif participation … .vocaliser et sentir les vibrations produites par les fréquences, le rythme et les sons de l'intérieur et de l'extérieur du corps … cœur et les centres de guérison et d'autres zones sensibles dans le corps. Les gestes d'applaudissement, de rire et de bouger, de faire des mouvements avec les mains et les bras, approfondissent le facteur de concentration, le corps étant maintenant un instrument pleinement engagé, au lieu d'être simplement le récepteur d'une performance.

Ce que j'entends de certains spectateurs, à la fin d'une telle session, c'est qu'ils se sentent responsabilisés d'une manière qu'ils ne peuvent pas toujours expliquer … qu'ils ont rappelé des souvenirs de temps et d'événements, de relations ou de droits de passage qui ont été perdus pour eux dans un sens présent. Qu'ils sont heureux d'avoir pu dépasser le stade de leur inaction musicale créative et se retrouver à chanter plus souvent dans leur vie quotidienne!

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Pour les chanteurs plus expérimentés, nous essayons toujours d'avoir un degré de défi un peu plus élevé que nous proposons pour les encourager à essayer de prendre plus de risques en créant des harmonies … pour essayer de ressentir et d'exécuter des rythmes plus complexes ou en approfondissant l'expérience d'un contexte intellectuel ou culturel!

M: Dans votre sélection de chansons, vous avez évoqué ce que je considère comme les deux pôles de toute culture communautaire: la tradition, d'une part, et l'innovation, d'autre part. Quel est le rôle du leader de la chanson ici?

R: Je pense que le leader de la chanson est avant tout le «gardien de confiance» … la personne chargée d'aider les participants à atteindre un lieu de confort et de sécurité dans lequel le soi créatif et l'apprenant volontaire peuvent librement entrer et explorez ce qui est offert. C'est une situation délicate parfois, car personne ne peut comprendre toutes les dynamiques présentes ou contrôler ce qui a été apporté à l'événement ou comment ce qui est offert est vécu par chaque personne. Mais, avec une planification minutieuse, une bonne base de connaissances, d'expérience, de compétence et d'observation réfléchie, je crois que le chef de chant peut aider à créer une atmosphère propice à un groupe en une communauté de chants … le niveau de confiance requis pour que les gens puissent partir, sentant que leurs efforts ont été respectés et récompensés.

Mais le leader devrait aussi essayer de rendre le temps significatif pour eux aussi et devrait toujours se rappeler qu'ils ont le droit d'être traités avec respect. Il est important de se rappeler que les leaders peuvent apprendre de ceux qu'ils dirigent, ce qui fait de l'échange un avantage pour tous!

Le jour suivant, Michele est allé à l'atelier de chant de Reggie et Kim axé sur les chansons de liberté afro-américaines. Ces chansons, dont certaines sont tirées de l'époque du chemin de fer clandestin, ont soutenu la lutte pour les droits civils du 20e siècle dans ce pays et continuent d'inspirer les préoccupations en matière de droits de la personne. Avec d'autres dans l'atelier, Michele a appris quelques tours authentiques de la phrase musicale, tout à fait distincte des lignes mélodiques dans les interprétations européennes-américaines typiques de ces chansons.

Michele: J'ai été très impressionné par l'histoire que Kim a racontée dans l'atelier sur les variations subtiles et spontanées de la chanson "Over My Head", pendant l'ère des droits civiques. Cela m'a frappé comme un exemple si puissant de créativité dans un contexte de groupe, dans une tradition de chant communautaire! Pouvez-vous le répéter ici?

Reggie: Je vais le raconter pour Kim ici … J'ai entendu assez de temps et j'ai aussi parlé à Bernice.

Bernice Johnson était un jeune leader dans la lutte pour les droits civils. Une chanteuse dans son église et une activiste grandissante, qui, même adolescente, a compris le pouvoir de la chanson de façon dynamique! Elle faisait partie du Comité de Coordination Non-Violente des Etudiants à l'université et dirigeait fréquemment des chants lors de manifestations et, en tant que membre de son église à Albany GA, elle connaissait et utilisait les chansons lors des services et des réunions avant et après événements de protestation.

Elle dit que lors d'une réunion qui a suivi une dure journée de protestation, les marcheurs se sont rassemblés à l'église pour chanter et rallier leurs esprits considérablement fatigués. Ils ont entonné une chanson familière "Over My Head" … une chanson qu'elle avait chanté plusieurs fois!

Elle aidait à diriger les versets et comme ils sont venus au verset qui dit: «Au-dessus de ma tête, je vois des problèmes dans l'air!» Elle a eu une révélation. Sachant que la tradition encourage un chanteur à parler de la nature présente de la réalité de la vie, elle dit: «J'ai réalisé à ce moment que nous savions tous que nous avions des problèmes!» Elle savait que ce verset ne parlait plus à la réalité et aux rêves actuels qu'ils travaillaient si dur à réaliser, et donc, à ce moment-là savait qu'un changement de mot était nécessaire pour déplacer le groupe vers un nouvel endroit.

Le verset qui sortait de sa bouche à ce moment-là était "Au-dessus de ma tête … je vois la LIBERTE dans l'air!"

Et les anciens du mouvement ont chanté avec elle et l'ont sanctionnée comme un nouveau leader dans la tradition.

M: Nous pensons que les traditions, musicales et autres, ne changent jamais, mais pour rester vitales, bien sûr, elles répondent à de nouveaux besoins et objectifs. J'ai aussi été surpris par les remarques de Kim au cours de l'atelier sur les personnes de différentes origines ethniques qui apprenaient les chansons des autres avec sensibilité et attention aux nuances. Les chants de la communauté qui incluent de nombreuses traditions de chansons nous aident-ils à imaginer et à créer de nouvelles possibilités de sensibilisation et d'acceptation multiculturelles? Qu'est-ce que tu penses?

R: Je crois que nos chansons, nos danses et nos autres médiums artistiques sont des outils puissants pour nous ouvrir à de nouvelles expériences des cultures de l'autre et des différences qui nous divisent si souvent. Ils peuvent être, avec un examen attentif et une discussion réfléchie, de merveilleuses façons de nous présenter à la variété des façons dont les humains abordent le monde et s'y expriment! Nous devons être conscients du fait que nos expressions culturelles et nos pratiques artistiques ne sont pas simplement des «choses amusantes que nous faisons» mais sont aussi des référentiels de sens, d'idées, de modèles, de symboles et d'années d'histoire et de pratique. et profiter de ces interactions, aussi amusantes qu'elles puissent être, doit être fait avec respect et prudence. En particulier, nous devons nous rappeler que la localisation sociale, l'oppression, le privilège et l'appropriation peuvent être dommageables dans ces échanges s'ils ne sont pas bien gérés. Mais la musique a la capacité incroyable de provoquer de profonds changements et même sans la facilité de la langue, les barrières peuvent être effacées et une affinité pour les autres peut être favorisée.

Il y a beaucoup à traiter dans les réponses réfléchies de Reggie à nos questions. Si nous pouvions résumer adéquatement, nous dirions que les chants communautaires peuvent engager des gens de manière imaginative, voire créative, et ce de plusieurs façons. Engageant nos corps comme instruments de conscience et d'expression, nous stimulons tous l'appareil sensoriel de notre imagination intérieure. Dans l'acte de chanter, nous nous ouvrons à un flot de pensées, de souvenirs et d'associations. Dans l'atmosphère de sécurité créée par le chef de chant habile, nous pouvons même nous trouver de nouvelles idées divertissantes ou nous empathiser avec des façons de penser et de ressentir qui n'ont pas, jusqu'ici, fait partie de notre expérience. Portés par un sentiment d'unité, nous risquons même de changer de comportement ou d'attitude. Peut-être que nous chantons où nous n'avons jamais chanté auparavant. Peut-être trouvons-nous des idées émotives que nous n'avons jamais comprises auparavant. Peut-être que nous créons un nouveau sens de nous-mêmes en communauté avec d'autres dont les antécédents musicaux – et culturels – peuvent être très différents des nôtres. Une chose est claire: participer à des chants communautaires peut être transformateur.

Michele: Reggie, y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire sur les effets transformateurs du chant communautaire?
Reggie: J'ai regardé des groupes de personnes qui peuvent difficilement supporter la vue de l'un et de l'autre, au point de vouloir entrer en contact et trouver un terrain d'entente à cause d'une session de chant. J'ai vu des gens qui ne réagissaient pas et, dans certains cas, des muets, prendre conscience et commencer à chanter une chanson qu'ils ont enfermée en eux à l'étonnement de la famille, des amis ou des gardiens.

Mon commentaire composite préféré de milliers d'interactions de groupe serait … peut-être des milliers de fois, "Quand je suis venu ici ce soir … aujourd'hui … cette semaine, j'étais si bas et je me sentais déprimé. Je ne suis presque pas venu. "

Quand tu nous as demandé de chanter, je me suis dit "Pas question!" Je me souviens de ma prof de 3e année (mère, sœur, mari, femme, professeur de musique, amis …) qui disait: "Tu ne peux pas chanter … tais-toi". "JAMAIS chanter !!"

"Mais j'ai entendu des gens chanter autour de moi et avant que je le sache, ma bouche était ouverte! Je ne peux pas croire à quel point ça m'a fait ressentir. "

"Je ne peux pas croire que nous avons tous l'air si bon. Je pars d'ici en me sentant comme si je pouvais revenir et faire une différence dans le monde! "
"Quand est la prochaine fois que cela arrive?"

Au moment même où j'écris ceci, cela m'amène aux larmes et me donne la bénédiction d'avoir le talent, la volonté et les opportunités pour continuer ce travail!
Et c'est tellement amusant!

C'est tout. Que ce soit ou non, nous pouvons chanter.

© 2010 Michele et Robert Root-Bernstein; Reggie Harris

Liens et sources supplémentaires:

Kim et Reggie chantant "Wade in the Water" pour les enfants @ http://www.youtube.com/watch?v=J0I5RS2S-Ds&feature=player_embedded

Ratliff, Ben. (10 février 2008). Partage partagé, mémoire commune. New York Times
@ http://www.nytimes.com/2008/02/10/arts/music/10ratli.html?_r=1&pagewante…

Apprenez à chanter, des conseils pour les chanteurs amateurs @ http://singinglessonssite.com/Tips_for_Amateur_Singers.html