Nos rêves racontent des histoires étranges, ou des fragments d'histoires, dans lesquelles des acteurs à peine reconnus s'orientent vers des objectifs obscurs. Nous nous trouvons dans ces rêves lancés dans des situations fantastiques où les paramètres peuvent être vaguement familiers, mais les circonstances peuvent être bizarres ou impossibles. Les thèmes peuvent être quelque chose de merveilleux, comme ramener quelqu'un à la vie, ou terrible, avec des monstres et pire. Les événements inexplicables dans les rêves nous poussent d'une manière ou d'une autre contre notre volonté. Bien que les rêves n'aient pas de sens évident, il semble qu'il y ait une signification juste sous la surface. Les gens ont toujours essayé de donner un sens à leurs rêves.
Parce que les rêves semblent évocateurs de significations obscures, ils ont été considérés avec soin tout au long de l'histoire par des savants, des prêtres et autres. Pendant de longues périodes, les rêves ont été pensés pour fournir un aperçu des événements futurs. Il était à la mode à cette époque de reconnaître les signes de l'astrologie et d'autres formes de divination, et particulièrement dans les rêves. Joseph interpréta avec succès les rêves du Pharaon, lisant un avenir remarquablement détaillé, et fut récompensé. Plus récemment, à une époque où les gens éduqués ne croyaient plus que l'on puisse prédire l'avenir, ils cherchaient encore des significations psychologiques cachées dans les rêves. Freud a décrit les rêves comme «la voie royale vers l'inconscient» et l'interprétation des rêves est devenue un principe central de la psychanalyse. Les êtres humains sont mystérieux, et il était intéressant de penser que ce mystère pouvait être résolu en résolvant le mystère des rêves.
Freud a parlé de symboles dans les rêves. Quelque chose pouvait apparaître dans un rêve déguisé en quelque chose d'autre. Le déguisement pourrait être reconnu parce que l'objet symbolique était similaire en apparence ou d'une autre manière. Certains symboles étaient si suggestifs qu'ils représentaient la même chose pour tout le monde. Ceux-ci ont été appelés des symboles universels. Freud était particulièrement concerné par les aspects sexuels de la vie; et beaucoup de ces symboles universels étaient censés se référer aux organes sexuels. Par exemple, les canons symbolisaient le pénis. Il y a, en effet, quelque chose de la forme et de la fonction des armes qui suggère les organes génitaux masculins d'une manière ou d'une autre, bien que je pense que les armes dans les rêves pourraient tout aussi bien faire référence à la menace de violence. Selon mon expérience, qui est l'expérience d'un clinicien, les armes à feu dans les rêves sont relativement rares; Bien que je pense qu'ils pourraient très bien apparaître plus fréquemment dans les rêves des gens qui vivent dans des zones où les armes, eux-mêmes, sont plus fréquents. Freud pensait aussi que le papier et le bois étaient des symboles universels pour les organes génitaux féminins. Cela me semble aussi stupide. Peut-être qu'ils ont suggéré les organes génitaux féminins à Freud, mais sûrement pas à tout le monde. Il se peut qu'il y ait, en fait, certains objets qui apparaissent dans les rêves et ont tendance à se référer typiquement à certaines autres choses. J'ai remarqué, par exemple, que les femmes qui rêvent de leur lieu de vie ou de leurs vêtements expriment parfois des sentiments qu'elles ont sur leur corps. Mais, peut-être pas. Je ne pense pas que les thérapeutes devraient passer beaucoup de temps à déterminer à quoi correspond un objet particulier dans un rêve; c'est le sentiment exprimé dans le rêve qui est important. Je pense que ces sentiments sont invariablement une expression des sentiments que cette personne a pendant les heures de veille.
Les rêves sont alléchants. Un thérapeute et un patient peuvent se perdre à la recherche de trésors cachés dans les rêves. Il y a toujours plus à découvrir. Puisque l'interprétation des rêves est toujours spéculative, quelqu'un peut sans cesse explorer les rêves à l'exclusion de traiter les problèmes plus intraitables, mais plus importants, de la vie ordinaire et éveillée. Un patient de Freud, un phobique, avait un rêve de loups dans un arbre; et ce rêve est devenu la base de sa thérapie pour le prochain nombre d'années. Son cas est souvent présenté comme un exemple de psychanalyse réussie. Je pense que ce qui s'est vraiment passé était la révolution russe. L'homme, qui avait l'habitude de se retirer avec son valet dans un sanatorium chaque fois qu'il devenait symptomatique, perdait tout son argent et devait aller travailler. Il s'est amélioré immédiatement.
Parce que les sentiments dans les rêves sont les mêmes que ceux que la personne a quand elle est éveillée, ils viennent habituellement pour la discussion dans le contexte des questions de tous les jours. Toujours pas toujours. Certains patients ne sont pas toujours conscients de ce qu'ils ressentent. Parfois, il leur est plus facile de reconnaître ces sentiments tels qu'ils apparaissent dans les rêves. Pour cette raison, et parce que les rêves sont en quelque sorte intéressants en eux-mêmes, je mentionne ci-dessous des rêves qui semblent communs et peu différents d'une personne à l'autre. J'indique les émotions que je pense qu'ils expriment.
Il y a d'autres rêves récurrents. Les sentiments exprimés dans tous ces rêves sont plus précis – quoique différents d'une personne à l'autre – que les brèves descriptions que je donne ci-dessus.
En thérapie, discuter de tels rêves ne devrait pas être une opportunité pour le thérapeute de montrer à quel point il est intelligent. Les rêves sont simplement un point de départ pour discuter des problèmes que le patient a face aux aspects actuels de sa vie.
